Імперія обіцянок та гріхів - Кері Блек

- Бар’єри… — я ковтнула, відчуваючи, як серце калатає ще швидше. — Ви знаєте, як їх знищити?

Її обличчя залишалося непроникним, але в очах промайнув смуток.

- Тобі ніяк.

Я відчула, як земля вислизає з-під ніг.

- Що? Як це — ніяк?

- Бар’єри створені силою стихій, — пояснила вона. — Колись, коли я була жива, не було жертовних дарів. Лорани володіли чотирма стихіями, і цього було достатньо, щоб керувати бар’єрами. Я створила їх, щоб захистити наш світ… але ніколи не думала, що мої нащадки будуть страждати від такого болю. Я вірила, що Лорани завжди матимуть чотири стихії, але…

- То чотири стихії можуть знищити бар’єри? — я відчула, як до мене повертається надія.

Анісія кивнула.

Я завмерла, обмірковуючи почуте. Чотири стихії… Вогонь, повітря, вода й земля. Сила, яка була у Лоранів колись… Сила, яка тепер розподілилася між мною, Амарією та Аделією. 

- Якщо я тут і говорю з вами… У мене є ще одне питання, - згадала я дещо вельми цікаве. 

Анісія зосереджено дивилася на мене, чекаючи.

- Дракони, — вимовила я, відчуваючи, як відлуння цього слова розлітається в білому місті. — Ви створили артефакт, щоб знищити їх…

Вона тихо зітхнула, і в її очах з’явився гіркий відблиск.

- Все трішки не так, — її голос став сумним.

- Що ви маєте на увазі?

- Дракони знищили себе самі, за їх проханням я створила артефакт, але… — сказала вона, її голос бринів сумом. — Їхня сила була настільки великою, що вони дозволили гріхам заволодіти ними.

- Гріхам? - я завмерла. 

- Гординя зробила їх сліпими до помилок. Вони вірили у свою непереможність. Жадібність змусила їх бажати ще більшої влади, не зважаючи на наслідки. Заздрість спонукала змагатися одне з одним. Гнів палав у їхніх серцях, і вони не могли пробачати. Пожадливість вела до зради. Обжерливість поглинала ресурси, залишаючи світ порожнім. Лінощі завадили їм змінитися, коли ще був шанс.

Я відчула, як холонуть кінчики пальців.

- Вони… вони стали уособленням гріхів?

Анісія сумно кивнула.

- Їхня жага до влади стали їхньою загибеллю. Вони використовували мій артефакт, щоб контролювати одне одного, маніпулювати світом, але зрештою стали рабами власної магії. Їхній гнів і заздрість зруйнували їхній світ. Вони самі себе знищили.

- Але… Астра? — Я відчула, як моє серце здригнулося. — Вона жива?

- Астра… Так вона тепер зветься. В мій час її звали Феністрата, — посмішка Анісії була сумною, але теплою. — Вона не піддалася спокусі. Коли інші дракони пали під тягарем гріхів, вона залишилася вірною собі. Її мудрість і стриманість врятували її від тієї долі.

- Тому вона єдина, хто залишився, — я прошепотіла, відчуваючи, як сльози навертаються на очі

- Так, — Анісія підійшла ближче, її погляд був сповнений співчуття. — Вона зберегла свою душу чистою, і це стало її порятунком. Це могло чекати і сім королівств, якби я їх не розділила…

Світ навколо почав розмиватися, але я знала, що ці знання залишаться зі мною назавжди. Секрети драконів, бар’єри, гріхи… Я мала використати це, щоб завершити те, що почалося багато століть тому.

- Дякую, — прошепотіла я, перш ніж світло білого міста остаточно розчинилося в темряві.

Від автора:

Анісія Лоран