Мережевий ефект - Марта Уеллс

"Так. Звичайно, це може бути не тією ж причиною, але це той самий оперативний підхід. Візьміть полоненого, спричиніть порушення пам’яті."

Я ненавиджу, коли АРТ має рацію. Це справді був той самий операційний підхід, і нам дійсно потрібно було з'ясувати, чи використовували вороги технологію інопланетян, щоб викликати порушення пам'яті. Я сказав: "Поєднання застарілих людських технологій та технології інопланетян може означати, що дурні люди ще до утворення корпорації створили колонію на забороненому місці, де були артефакти інопланетян."

"Не обов'язково, — сказав АРТ, і перш ніж я почав сперечатися, додав: — Можливо, сховище знайшли ще до заборони."

АРТ мав значно суворіші стандарти щодо того, що є доказом, ніж люди. Він завжди прагнув довести, що речі дійсно існують, перш ніж будувати плани, що з ними робити. (Так, це дратувало.)

АРТ сказав: "Можна припустити, що щось із початкової колонії Pre-CR могло залишитися на цьому місці, коли прибули корпоративні колоністи. Але здається дивним, щоб пізніші колоністи зберігали і використовували застарілі технології.

Я не хотів цього визнавати, але АРТ у цьому не помилився. Ця технологія не була новою, і я знищив targetControlSystem атакою, яка була практично з давньої історії. (Ось так — я знав про це, дивлячись на історичні драми.) Отже, ми маємо такі факти: до корпоративної колонії там існувала колонія людей. І хтось з них знайшов артефакти інопланетян.

АРТ створив графічну стрічку (так, ще одну) з позначкою "Perihelion and SecUnit's Initial Suppositions" зі списком доступу, який включав усіх людей, крім Електри. Першим пунктом було: Факт (1) Корпоративна колонія була створена на місці попередньої колонії людей (ще до появи корпорації). Питання: чи були там артефакти інопланетян? Якщо так, то чи були вони оригінальними чи знайдені пізніше? Чи була колонія Pre-CR створена через наявність залишків інопланетян? Чи була створена корпоративна колонія через наявність залишків інопланетян?

Усі люди зупинялися, щоб прочитати стрічку. Амена, слухаючи, як Елетра розповідає про свою сім’ю, прикрила свій момент відволікання кашлем. (Сім'я Елетри перебувала у спадковій заборгованості перед Баріш-Естранзою і намагалася створити достатній кредит для працевлаштування, щоб перевести її та її братів і сестер та двоюрідних сестер на навчання менеджменту. Я вже знав Амену досить добре, щоб визнати, що вона вдавала ввічливий інтерес, щоб замаскувати жахливий інтерес.)

Мої запити щодо даних про стан АРТа почали повертати результати, і я почав їх перегляд.

Ага.

АРТ заявляв, що мав одне примусове вимкнення та повторну ініціалізацію, коли його екіпаж зник і з'явилися "цілі". Потім повторне примусове вимкнення, коли система targetControlSystem видалила його. Отже, коли targetControlSystem була завантажена в систему АРТ? Імовірно, його вторгнення в системи АРТа спричинило перше примусове закриття.

За винятком того, що прогалин було більше.

Я б хотів, щоб тут була Пін-Лі. І хоча я ненавидів це визнавати, мені хотілося, щоб і Гауратін теж був тут. Обидвоє були аналітиками, і хоча я був набагато кращим у цьому, ніж вони, я принаймні міг би показати їм, на що я дивлюсь.

Я сказав: "АРТ, подивися на це".

Я був достатньо обізнаний щодо АРТа, щоб знати, що він робить декілька справ одночасно: допомагає Араді та Оверсу збирати скани з того, що залишилося від інопланетної технології на двигуні, щоб спрямувати їх у відділ патології MedSystem для Ратті, який зараз працював над перекладом мови ворогів разом з Тьяго, керує повторною ініціалізацією та діагностикою пошкоджених рухових систем, а також відстежує інші поточні процеси. Але раптом на мені опинилися 86,3 відсотки його уваги. (Для АРТа це було багато.)

Він перевірив результати мого запиту. Людина в такій ситуації сказала би: "Це неможливо".

АРТ сказав: "Інтригуюче".

Мені потрібно було розмістити все на часовій шкалі. Я шукав такі важливі події, як входи та виходи з червоточин, а також зміни навігації, щоб знати, як вони виглядають у даних про стан. АРТ дав мені приклади, і я розпочав кодування ще одного набору запитів.

У спальні Амена обережно зачепила тему колонії. З серйозним виразом обличчя вона повільно сказала: "Слухай, я знаю, що ти не хочеш розкривати те, що твій… корпоративний керівник чи той, хто цього не хоче, забороняє розкривати, але нам дійсно потрібно знати більше про цю втрачену колонію".

Елетра прикусила губу. "Це особиста інформація".

Задовбала. У нашому приватному каналі Амена надіслала: "Я не розумію, що вона має на увазі. Хтось володіє інформацією?"

"Так, — сказав я їй. — Вона боїться своєї корпорації. Їй потрібно більше боятися, щоб її знову не захопили "цілі".

Амена сказала: "Я розумію це, але цілі — ці сірі люди — вони можуть з'явитися знову. Тим більше, що ніхто не знає, як вони потрапили на цей транспорт, або що трапилося з екіпажем". Вона безпорадно підняла руки. "Все, що з ними сталося, може трапитися з нами. І швидше за все, чим довше ми тут знаходимось..."

Елетра поклала руку на власне плече, ніби намагаючись дотягнутися до місця, де був її імплантат. "Я думаю, що екіпаж — це нові люди?"

АРТ втрутився, — "Скажи їй, що так."

Амена серйозно кивнула. "Звичайно, так, вони люди, але ми знаємо, що не вистачає членів екіпажу, які були тут, коли цілі захопили корабель".

Спохмурніння Елетри поглибилося. "Чому ми не можемо вийти з системи?"

"Звичайні космічні рушії ще не працюють. Але навіть якби ми могли дістатися до червоточини, транспорт нас не повезе. Ви чули. Він заявив, що не залишить систему без свого екіпажу, решти екіпажу. І це дійсно підло і рішуче". У каналі Амена сказала: "Вибачте, АРТ."

"Вибачення прийняте", — відповів АРТ. Я відчув його зміну уваги у стрічці. (Уявіть, що він значущо дивиться на мене.) (Він міг дивитися скільки хоче, я не буду вибачатися.)

Амена додала: "І ми вже знаємо про деякі речі, наприклад, про артефакти інопланетян, які знайшла стара колонія, ще до утворення корпораційного ободу".

І АРТ, і я замовкли (я знаю, я теж був здивований) і чекали, чи це спрацює.

"Ох." Елетра трохи опустилася. "Я не дуже багато знаю. Ми з Расом були  екологічні техніки, і мали потрібну кваліфікацію. На брифінгу нам сказали, що колонію спочатку заснувала окрема група, ймовірно, через корабель кріогенного сну. Планета була виявлена близько сорока років тому і повторно заселена через червоточину компанією Adamantine Explorations, яка зберігала це місце у таємниці. Вони отримали викуп від конкурента, але бази даних були знищені… — Амена виглядала розгубленою, і Елетра ввічливо пояснила. "Хтось, ймовірно,