Мережевий ефект - Марта Уеллс
Амена закліпала, очевидно, намагаючись контролювати вираз обличчя. (Я пробував, це не дуже добре працює.) У стрічці вона запитала: "Коли вона каже про арештовані активи, вона має на увазі співробітників, так? Людей?"
"Правильно", сказав АРТ.
Eletra продовжила: "Але носій інформації зберігся, і Баріш Естранза пізніше викупила його — їм вдалося відновити дані, і вони запустили цей проект порятунку". Вона завагалася. "Ходили чутки про артефакти інопланетян. Нібито деякі з відновлених даних посилалися на них. Але це були лише чутки".
Амена сказала: "Але що Баріш Естранза збиралася робити з артефактами інопланетян, якщо вони були там? Ви повинні мати спеціальну ліцензію, щоб їх вивчати, навіть у Корпорації, правда?"
"Це вище мого рівня оплати праці". Елетра неспокійно торкнулася своєї потилиці. Передбачається, що фізичні реакції корисні для визначення того, говорять люди правду чи брешуть, чи таємно планують вбити всю свою групу з оцінювання, тощо, і іноді це було так. Але іноді люди просто виділяли збуджені хімічні речовини мозку без видимих причин або тому, що щось було фізично не так, або наприклад, їх травна система не працювала належним чином. Але сканування Елетри АРТом показало, що вона відчувала ознаки фізичного дискомфорту, коли говорила про імпланти. — "Це було в нас? Ці імпланти? У них була дивна синтетика? Ваш колега розбирав одну таку річ".
Я взяв попередній звіт з каналу Оверса, переважно лише необроблені дані, які вони зібрали для сканування. У нього не було часу писати до цього записки.
"Ні, він сказав, що це дуже проста і застаріла технологія". Амена прикусила губу, намагаючись виглядати так, ніби думає, а не читає стрічку. АРТ завершив звіт і зазначив, що імпланти не мають чужорідних компонентів, але вони можуть бути приймачами для більш езотеричного передавача. Він додав "вивчити цю технологію ворогів" до робочого списку групи та додав рядок "(2) Примітивні людські технології, призначені для роботи з чужими джерелами енергії або дивними синтетичними матеріалами" до діаграм "Perihelion" та "SecUnit". "Вона думала, що імпланти могли бути пов'язані з технологією інопланетян".
Елетра впала на ліжко і тепер виглядала хворою.
Мої результати запитів щодо встановлення на часовій шкалі примусових зупинок АРТа повернулися, і я зіставив їх з прогалинами, які вже виявив.
Це був момент, коли я потрапив у перший дуже хріновий момент.
"АРТ", сказав я.
АРТ взяв до уваги мій звіт.
Момент потрясіння тривав менше 0,01 секунди, але суб’єктивно здавався набагато довшим. Тоді АРТ зробив те, що я повинен був зробити спочатку, і заговорив з Аменою по нашому приватному каналу зв’язку: "Амено, вийдіть з цього приміщення."
Я додав: "Елетра потенційно небезпечна."
Амена була схвильована, але спрямувала це на те, щоб задумливо примружити очі і поправити своє волосся. Вона була більше схожа на людину, яка забула щось зробити, а не на людину, якій щойно сказали, що їй загрожує небезпека. — "Ой, мій дядько дзвонить мені у стрічку. — Вона піднялася на ноги, повернувшись до дверей. — Я прийду пізніше".
Елетра лише втомлено кивнула.
Амена закрила люк, а потім побігла до мене коридором. "Що відбувається?" — прошепотіла вона.
Я взяв її за руку і повів за ріг. Я відчував викид адреналіну з своїх органічних частин, і мені було дивно і холодно. Ніхто не міг вставити імплантат в Амену, вона ніколи не виходила з поля зору, мого та АРТа, але я все одно знову її відсканував. "АРТ зіткнувся з транспортом Баріш Естранзи ще до першого примусового вимкнення",-сказав я їй. "Те, що напало на нього і викрало його екіпаж, прилетіло з одного з їхніх кораблів".
Очі Амени розширилися. "Ох, лайно"
У нас була ще одна зустріч, у стрічці, знову ж таки з розривом зв’язку з Елетрою. Цього разу АРТ дозволив мені зробити зображення відеоконференції, але я був надто зайнятий, щоб зробити його фантазійним.
Арада та Оверс все ще знаходилися в інженерному відділенні, Ратті та Тьяго — у Медвідсіку. Ми з Аменою опинилися на камбузі, тому я міг бути поруч, якби Елетра вирішила зробити щось інше, ніж лежати у спальні, як травмована і одужуюча людина. Якою вона справді могла бути, хоча у нас були докази, що свідчили проти цього. Амена нервово жувала оброблені імітаційні овочеві фрагменти з контейнера. (Вона попросила мене дозволити їй слухати конференцію, але позначити її стрічку як приватну. Вона сказала мені: "Якщо буде потрібно, щоб я щось зробила, я зроблю це, але багато чого сталося, і мені потрібно подумати")
(Тьяго запитав, де вона, і я сказав: "У туалеті", і вона люто глянула на мене.)
(Я не твій соціальний секретар, Амено, якщо ти хочеш кращої брехні, вигадуй її сама.)
Я перетворив свою хронологію у формат, який люди могли читати, доповнювати своїми коментарями та розміщати у стрічці. Він показував, що початковий прихід АРТа у цю систему через червоточину був його останньою обґрунтованою пам’яттю. Після цього все було реконструкцією на основі даних стану. Це виглядало так:
1. АРТ входить у систему.
2. АРТ отримує сигнал лиха з підписом корпорації Баріш Естранзи. Датчики показують один контакт — який має конфігурацію дослідницького корабля. На другому судні В-Е, транспортнику, немає жодних ознак того, що Рас і Елетра були на борту під час нападу. Виклик лиха позначається як прохання про медичну допомогу.
3. АРТ тягне шаттл дослідницького корабля B-E до своєї модульної док-станції.
4. Трапляються необґрунтовані, але, ймовірно, погані речі.
5. Потім корабель B-E стикується з АРТом, ймовірно, щоб взяти в полон екіпаж АРТа і залишити цілі на борту, якщо цілі ще не зайшли на його борт з човника. (Я дивився на шаттл через камери АРТа, — наступним кроком у моєму списку дій буде спуститися і пошукати його.)
6. АРТ виходить з системи через червоточину.
7. АРТ виходить з червоточини у простір Preservation, після поїздки, що тривала лише три години, і фіксує, що технологія інопланетян на той момент точно була на його двигуні.
8. Після надсилання та отримання повідомлень від станції Preservation, АРТ переходить у режим очікування протягом п'яти циклів корабля. Після цього АРТ націлюється на нас, коли ми прибуваємо у систему, стріляє кілька разів, ефектно змінюючи дані для прицілювання у власні системи озброєння.
(Я не міг точно сказати,
