Мережевий ефект - Марта Уеллс

Вона підійшла і сіла поруч зі мною у вітальні, і я відрегулював дрон, щоб мати змогу бачити її обличчя. У мене були речі, які я хотів сказати, але не уявляв, як, тому я випалив: "Ви проходили лікування травми?"

Тепер її голос звучав дуже сухо. "У мене був перший набір зустрічей, так. Тоді мою дочку, мого шурина та моїх друзів викрали, і мені довелося кинути все, щоб здійснити рятувальну місію".

Це було справедливо. "Це було…" Я не хотів запитати, як вона там без мене. Гаразд, я, очевидно, хотів запитати, але це було незручно, до того ж я все ще знав, що АРТ сказав про порушення її конфіденційності, говорячи про терапію.

Вона чекала, примруживши очі, а потім, очевидно, вирішила, що це так далеко, як я збираюся досягти. "Все добре. Я знаю, що на це піде час. Але зі мною все було добре". Вираз її обличчя став іронічним. "Аж до масового викрадення".

Принаймні ця частина була не з моєї вини. Потім, перш ніж я зрозумів, що збираюся це зробити, я сказав: "Амена розповідала вам про мій емоційний крах?"

Тепер вона по-справжньому насупилась. "Ні, вона цього не зробила".

"Ох." Так, я міг би замовкнути про це, але тепер було пізно. "Це було тоді, коли я думав, що АРТ мертвий".

У неї була трохи стурбована складка на лобі. "Це зрозуміло. Ратті сказав, що Перигелій — ваш дуже близький друг".

"У Ратті яскрава уява". Це була незручна річ, і я міг би з цим закінчити. "Я не розповідав вам про АРТа".

Складка на лобі фактично зникла. — Я теж тобі не все розповідаю.

"Це тому, що я не хочу все знати, і ви це поважаєте". Я вирішив просто сказати. "АРТ попросив мене поїхати з ним на місію".

"Розумію." Вона серйозно поставилася до цього. "Це була б тимчасова робота чи щось більш постійне?"

"Не знаю. — Це було неймовірно дивно і незручно. — Я не хочу більше вас не бачити"

Вона взяла хвилину, щоб перебрати мої дієслова. — Я теж не хочу більше тебе не бачити. — Її вираз обличчя все ще був задумливим. — Але якщо ви виявите, що хочете більше часу проводити з Перигелієм, ви завжди можете повернутися і відвідати нас".

Говорити про це ставало все легше. "Preservation — це перше місце, де я був частиною, і я не хочу назавжди бути частиною. Але мені подобається бути з АРТом. Я хочу продовжувати з ним".

Вона кивнула сама собі. — А як щодо решти екіпажу?

Так, це була потенційна проблема. "Я їх ще не знаю"

"Тимчасова робота серед них може вирішити цю проблему. Якщо ви вирішите це зробити". Вона трохи посміхнулася. "Добре, що ти знаєш, чого хочеш".

Я свого роду знав. Це було дивне відчуття. "Це дещо нове"

Вона усміхалася всю дорогу. "Я не збирався так висловлюватись, але так".

Екіпаж АРТа поселився на час відпочинку, за винятком людей, які працювали над судовою справою. Менса забрала з собою Амену і Тьяго на корабель "Preservation". (Амена сказала мені, що Тьяго відчув, що має вибачитися перед Менсою за "неправильне розуміння її стосунків зі мною", і що Амена повідомить про це, і я був просто радий, що вони розмовляли на іншому кораблі, де мені не довелося ризикувати почути їх.) Арада, Оверс і Ратті залишилися у резервній спальні на борту АРТа.

Я піднявся на пульт управління АРТа, де було тихо. Усе було добре знайоме, тому я запам’ятав свій перший раз на борту, щоб порівняти це. Було б краще, щоб АРТ не погрожував зруйнувати мій мозок. Я сказав: "Якщо я буду виконувати місію з вами, нам знадобиться більше медіа зі ЗМІ". Ми пройшли це досить швидко, і це було применшенням.

Я скопіював колекцію з університетського архіву, — сказав АРТ.

Він надіслав мені індекс, і я почав його шукати. "Можливо, нам варто дати трохи Третьому". АРТ знав би, що я передав Третьому свої відповідні архівні файли. "Ймовірно, він піде, як тільки з’явиться можливість".

Ми обговорювали це не тому, що Третій хотів ваші файли, або це була не єдина причина. Я запитав його, чому він хоче допомогти нам, і він відповів: "Історії у файлі HelpMe.file". Я думаю, що ваші спогади надають йому той контекст, який ви отримали з людських ЗМІ.

Я не знав, що думати з цього приводу. Я б ніколи не подумав передати свої файли Третьому так, як це було у 2.0. І якби 2.0 цього не зробив, targetControlSystem виграв би.

Згідно зі звітом 2.0, який мені завантажили, Третій, здавалося, подобався іншим двом SecUnits на Досліднику, вони ніби були друзями, принаймні в тій мірі, в якій їм було дозволено спілкуватися один з одним. Я ніколи не думав, що це можливо.

Можливо, я завжди був дивним SecUnit'ом; можливо, Третьому більше щастило у спілкуванні з іншими SecUnits.

Можливо, мені також потрібно було отримати копію документального фільму доктора Бхарадвай.

Що завгодно. Поки що, шукаючи ключові слова за індексом АРТа, я думав, що я знайшов щось навіть менш реалістичне, ніж Timestream Defenders Orion. Я показав опис АРТу, і він розпочав перший епізод.

Подяки

Завдячую Ненсі Б'юкенен, першому читачеві та першому бібліотекарю, без якої більшість моїх книг не мали б назв.

Дякую моєму чоловіку Тройсу, друзям Меган, Бет Е., Фелісії, Лізі, Біллу та Бет Л., та всім іншим, хто читав версії цього твору в його грубій формі і підтримував мене, поки він не був закінчений.

Подяки Дженніфер Джексон та Лі Гаррісу, без яких Murderbot ніколи б не вийшов у друк.