Мережевий ефект - Марта Уеллс

Я змусив себе повернутися і використав стіну, щоб піднятися і стати на ноги. У шафах є інструменти. Нам потрібно знайти щось, що може його розбити, або якусь вибухівку. Я знаю, я ледве міг стояти і ходити, тому зараз я був надто оптимістичним.

2.0 сказав: "Е, потенційна проблема. Чому targetControlSystem не викликала допомогу? Повинно бути якесь виявлення близькості. Крім того, targetContact може бачити нас.

Ох. Це було гарне питання.

Центр раптом сказав: запит: якась кількість клієнтів померла? Так/Ні.

Питали про людей. Я сказав йому: "Ні. Вся популяція клієнтів під загрозою."

Він дав запит: "Допомога популяції клієнтів?"

У мене не було правильного коду, і я не хотів брехати йому. Все було набагато гірше, ніж здавалося. Я сказав: "Невідомо."

Ніякої реакції.

Я сказав: запит: чи триває попередження про близькість? Він знав про свою ситуацію, він міг би визначити, чи знає targetControlSystem, що ми тут.

Він сказав: Ніякого попередження. Немає попередження про близькість. Невідомий організм відсутній. Лише в мережі.

Ух. Він говорив, що targetControlSystem не реагує на мене, оскільки вважає мою присутність як неприязну. Мені здавалося, що я ціль, заражений колоніст.

Я не міг відповісти. SecUnits не повинні бути в стані шоку, як люди, але моя надійність роботи знизилася ще на 5 відсотків, що досить багато відразу.

Я не в мережі, сказав я Центрові. І я не заражений.

2.0 сказав: Думаю, можливо, це не так. Я проаналізую діагностичні аномалії. Зачекай.

Центральна система надіслала мені зображення, карту підключення кімнати, подібну до тієї, яку зробив 2.0. На ній була моя жорстка адреса та підключення до targetControlSystem.

О ні.

Від людини до машини. Можливо, так воно мало працювати. Від людини до машини і знову до людини.

Ми все зробили неправильно. Я намагався стримати АРТа, щоб уникнути контакту з потенційно інфікованими системами, коли інфікованими були люди-імпи.

І я зайшов у цю кімнату, знайшов заражену людину. Ворог сподівався забруднити мене в шахті, а я забрів сюди і послужливо зробив це сам.

2.0 сказав: "Я знайшов аномальний код у вашому активному просторі обробки, я ізолюю його та позначаю до видалення. Я пробую видалити його. О, він знову з'явився. Принаймні у мене це позначено.

Я думав, що у мене імунітет, тому що я — SecUnit. Вау, це звучало так пафосно, як "Я хочу бути особливим! Як це — ні?" — таке лайно люди тягнуть весь час.

2.0 сказав: "Його можна видалити. АРТ видалив його.

Так, це був АРТ. А це тільки я.

Я, якого в будь-який момент може захопити targetControlSystem. Це все одно, що знову мати командний модуль.

Ні, не знову. Ніколи знову.

Я мав доступ до ворожої мережі. І, можливо, у мене був союзник.

Я надіслав у Central: запит: дозволити початок очищення та перезавантаження.

Він сказав: запит: допомога популяції клієнтів?

Якби я допомагав його людям, він би допомагав мені. Я сказав, підтверджую: Якщо можливо. Я постараюсь.

Він відповів: прийнято: дозволи призначені.

Раптом я побачив весь вузол, центральний і цільовий, і те, як вони переплітаються, з TargetContact на периферії. Я повернувся до центральної системи та розпочав чистку.

Тоді TargetControlSystem зрозумів, що я тут.

Він діяв набагато швидше, ніж я очікував. Він використав зв’язок, щоб перемогти Центр, перекрити мій захист і влитися прямо в голову. Він знав, хто я, мав дані з двох інших ітерацій, і він знав, що я вбивав його раніше.

Цілу секунду я думав, що зі мною покінчено. Або я буду видалений або знову під контролем targetControlSystem, що їздив у моїй голові, як командний модуль, і якби у мене був вибір, я б радше хотів бути видаленим.

Але він насправді не розумів того факту, що 2.0 був тут зі мною. Або я думаю, він не розумів, що ми дві різні ітерації з рівними можливостями. Я втрачав функціональність і збирався перейти до примусового перезапуску. Але з 2.0 все було добре, і це було вбивче програмне забезпечення.

Він вилучив targetControlSystem з моєї голови і прослідкував за активним з'єднанням прямо назад у розділ центральної системи.

Центр повідомив, очищення не вдалося.

Ініціювати відключення, а потім знищити блок, сказав мені 2.0. Починай, до біса.

Це вб'є тебе, сказав я йому.

Я знаю, що роблю, яка, на твою думку, моя функція, ідіот? Просто зроби це.

Я не хотів. Я не міг. Я був ідіотом, і я пам’ятав, як Мікі кинувся на бойового бота, щоб дати мені можливість врятувати своїх людей.

Якщо ви нахріните, я буду настільки злий, що зроблю АРТа гарним, — сказав 2.0 — І на відміну від Мікі, я тут виграю.

Це мало зашкодити. Я ініціював відключення каналу.

Подача раптово зникла, коли Центр зник. Усе мовчало, всередині і поза моєю головою. Я зрозумів, що знову опинився на підлозі, і підвівся вертикально, похитуючись. Я перекинув стіл і відрізав енергетичною зброєю лівої руки велику поперечину. Потім закульгав до  коробки з зіркоподібним ядром, яка тепер містила 2.0, центральну та цільову контрольні системи. Вони сплять, сказав я собі. 2.0 і Central нічого не відчують. Було дуже прикро, що targetControlSystem нічого не відчує.

З моєю палицею та обома енергетичними озброєннями на руках я зламав коробку, розбив зірку і розтопив рештки. Я відчував себе дивно і неправильно, а мої органічні частини робили те, що змушувало мене знову відчувати спазми шлунка, якого я не мав. Я вбивав SecUnits і бойових ботів, але це був я, ну добре, копія, плюс Центр, який став жертвою так само, як і будь-хто інший. Навіть TargetContact став жертвою. І мені якось довелося це вбити. Знизивши targetControlSystem, можливо, я міг би пройти через його захисний бар’єр.

Закінчивши з ящиком Центру, я повернувся до TargetContact.

О, він зарухався. Це було погано. Якщо у нього залишилося щось від попередньої людини…

Він підвівся на ноги і вистрілив у мене.

***

SecUnit 03

Статус: Виконується пошук

Я обходжу північну сторону комплексу до проходу між двома поверхневими структурами. Дрон надав мені карту комплексу та розташування цілей, прихованих у східних дверях.

Цілі на поверхневій док-терасі розповідають людям історію колонії. Це підтвердження інформації, вже отриманої Айріс, але не відразу корисної.

Якщо люди не можуть отримати інформацію, я ввійду в комплекс без неї. Це мій перший пошук без командного модуля, і я хочу, щоб він був успішним. Я хочу знайти іншого SecUnit'а. Я надсилаю оновлення стану Перигелію, і він не відповідає відразу.