Мережевий ефект - Марта Уеллс

2.0 казав, що це не інопланетяни.

"Ми знали, що це не інопланетяни", сказав я йому.

Він заперечив: "ми були лише на сімдесят два відсотки впевнені, що це не інопланетяни."

Це була застаріла оцінка, але мені не потрібно було сперечатися з собою зараз. Я зайшов всередину.

Багато столів і стелажів, зроблених з трубок, скріплених болтами, такі конструкції можна було складати, їх легко було транспортувати оптом і перетворювати на будь-яку необхідну конфігурацію. Столи, що оточували зовнішню периферію простору, містили твердотільні екрани, деякі були більші за ті, які використовували "цілі", інші менші. Тепер 86 ​​відсотків були мертвими або зламаними, а активні — статичними. Більшість складових та одиниць спорядження були довгастими та круглими, а одна річ у формі зірки, заввишки і завширшки півметра, сиділа у конструкції у вигляді клітки.

Це не дуже нагадувало технологію Pre-CR в історичних драмах; все було меншим та кориснішим, з вигнутими елегантними лініями та фактурними матеріалами у відтінках темно-сірого. Зіркоподібна річ повинна була бути аналогом ядра центральної системи до CR, і просто сиділа вся моторошна і мовчазна, не видаючи нічого, крім виклику лиха на своєму каналі.

Якщо говорити про моторошне, то тут була мертва людина.

Вона лежала обличчям вниз, розкинувшись між зіркоподібним компонентом і зовнішнім кільцем екранів. Тіло було огорнуте нитками білих кристалоподібних наростів, які тяглися по кам’яній підлозі.

Дивні нарости на тілі, через які інші люди могли залишити мертвого валятися, якщо не було іншої вагомої причини.

2.0 сказав: "Б'юсь об заклад, що біла речовина залишок інопланетян.

Ага, сказав я. Так, я також закладаюся.

"Потрібна допомога" системи змінилася на "обережно, небезпечний матеріал", тому що вона знала, що ми тут.

"Гм, — сказав 2.0, — налаштуйте фільтри. Шукайте активні сигнали нижче стандартних рівнів.

Я вніс корективи. 2.0 взяв дані і склав діаграму, перш ніж це зробив я.

Це був не стільки жахливий момент, скільки сплеск жахливого усвідомлення. Я очікував кімнату, повну активних з'єднань, від компонентів до екранів, а потім через стіни до решти інсталяції, навіть якщо деякі або більшість цих з'єднань надсилали або отримували сигнали з пошкоджених або мертвих вузлів.

Натомість діаграма показувала зв’язки, але вони виходили з мертвого людського тіла і утворювали павутинну масу. Вона перепліталася з центральною системою, а потім тягнулася до стін, дотримуючись старих кабелів сполучення.

Я врізався у люк, і лише тоді зрозумів, що хотів втекти геть.

2.0 прошепотів: "Це targetControlSystem."

19

SecUnit 03

Статус: одержання наказу. "Ініціюйте перший етап."

Арада керує човником "Перигелія" за допомогою свого пілотного модуля і сідає на поверхню планети. Вона дала мені вказівку сісти на оглядовий майданчик другого пілота, а не в вантажний відсік, що було незвичним досвідом.

Наше місце для посадки — це платформа, розташована трохи нижче краю плато, недалеко від установок корпорації. Можливо, платформа була вторинним майданчиком для посадки або базою для великого будівельного бота, але тепер її поверхня була чистою, і вона знаходилася поза прямим оглядом як з установки, так і з док-станції. Перигелій також глушить сигнали зв'язку та сканування поблизу, тому наш підхід не буде виявлений.

Я вже вимкнув функції сканування у себе та своїх безпілотників, відповідно до інформації отриманої від клієнтів.

На планеті пізній денний цикл і ясна погода, без ознак атмосферних перешкод, які можуть вплинути на оцінку успіху місії.

У мене є три додаткових входи: (1) Другий човник, який Ратті приземлив на плоскій місцевості за межами док-станції; (2) безпілотник, керований Перигелієм, який прилетів в човнику Ратті і тепер супроводжував людей — Оверса, Тьяго та Айріс; (3) Сам Перигелій, який відстежує все згори.

Четверо клієнтів Перигелія зараз отримували медичну допомогу. Їх переконали повернутися до космічного доку в капсулі технічного обслуговування підйомної вежі, звідки вони успішно перейшли на корабель. Оверс, Тьяго та Айріс залишилися допомагати у виконанні етапу 01 Плану В01.

Усі цілі звільнили надводний док, за винятком делегації з п'яти осіб, яка погодилася зустрітися з людьми. Вони погодилися на цю зустріч, коли Перигелій надіслав їм повідомлення через загальну комунікаційну трансляцію до всіх приймачів поблизу місця колонії: "Я знайшов вашу основну станцію тераформування. Погодьтесь на зустріч, інакше я її зруйную."

Відповіді не було.

Друге повідомлення: "Вам потрібен доказ моїх намірів."

Тоді Перигелій підірвав один "шукач шляхів" у центрі сільськогосподарської зони між док-станцією та будівлею Pre-CR. Кратер був великим. Другий шукач був підірваний у повітрі над комплексом Pre-CR.

Цілі погодилися на зустріч.

Перш ніж ми сіли у наш шатл, Арада сказала мені: "Вам не потрібно цього робити. Я знаю, що таке зіткнутися з цими людьми після того, що вони зробили з вами, — з двома іншими SecUnit'ами. Це не може бути легко. І я не вважаю себе вправі просити вас зробити це так скоро після того, як ви зламали ваш командний модуль. Це має бути для вас заплутаним часом".

Усе справді було заплутане. Але слідування протоколу та допомога у пошуку були мені знайомі. Я сказав їй: "Я хочу це зробити".

Вона кивнула. "Дякую. Якщо ви зможете повернути SecUnit'а — багато людей будуть вам дуже вдячні".

Я прочитав файл HelpMe.file і прийняв його як правдивий. Але існувала різниця між прийняттям даних як коду і їх переживанням. Люди не відмовляться від цього SecUnit'а, хоча частина нашої функції допускала знищення, якщо це буде необхідно.

Є багато такого, що тут відбувається, що я не розумію. Але я все одно беру участь.

Я перевіряю наші безпечні канали та комунікаційні зв’язки, а потім подаю сигнал Араді відкрити люк. Інтерологічні безпілотники, які я прикріпив до задньої частини броні, відшаровуються і виходять із човника хмарою. Вони розповсюджуються, переходять у прихований режим і розгортаються летіти до комплексу. Вони використовують код, щоб спроектувати той самий тип перешкод, що випромінюються захисними засобами цілей. Вони не зможуть виявити ворожих дронів, але самі теж не будуть виявлені. Я теж проектую той самий код, тому сподіваюся, що ворожі дрони не виявить мене, але це неперевірено, і краще взагалі їх уникати.

Поза поверхнею дока, на широкій терасі входу зі східної сторони, безпілотник Перигелія надсилає відео на нашу безпечну стрічку — п’ять цілей, які ідуть назустріч Оверсу, Тьяго та Айріс.

О, на терасі також присутній "шукач шляхів".

Мішені не озброєні, одягнені в робочий одяг, а не в ті звичніші захисні костюми, які вони використовують для бою. Дві цілі мають сіру