Мережевий ефект - Марта Уеллс

(Я знаю, що це звучить підозріло як обґрунтування, яке я придумав, щоб утриматись від того, що я б і так не хотів робити, але, гей, я не можу цього втримати.)

Тоді наприкінці третього циклу, коли більшість людей спали, я помітив, що він слідує за мною. Я подумав, що це ознака того, що він хоче поговорити. Я зупинився у порожньому коридорі, став обличчям до стіни і сказав: "Що?"

Він стояв там 0,6 секунди зі стандартним нейтрально-порожнім виразом. Наші безпілотні літальні апарати закрутилися над нашими головами. Потім його обличчя трохи розслабилося і він сказав: "Я бачив ваші файли".

"2.0 показав мені".

"Історія була неповною".

"Тому що я не помер"

"Ви продовжували виконувати свої обов'язки після того, як нейтралізували свій командний модуль".

"Протягом тридцяти п’яти тисяч годин". Я раптом відчув з цього приводу погане почуття. "Ти хочеш повернутися"

Він знову вагався. "Ні, я не хочу. Я… не буду. Але я не знаю, що робити".

Гаразд, це стало полегшенням. Те, що ми обидва шахрайські SecUnits, не означає, що ми будемо друзями, але я знав, що якби він не повернувся, я був би мертвим. Я зламав свій командний модуль і продовжував виконувати свою роботу, тому що не знав, що ще робити (окрім того, що ви знаєте, вбивцький розгул, але вбивські шаленства переоцінені та заважають здатності людини продовжувати дивитися медіа), але це було інакше від втечі, а потім повернення назад. Я сказав: "Тому що зміни жахливі. Вибір лякає. Але мати в голові річ, яка вбиває тебе, якщо ти помиляєшся, — це ще страшніше".

Здавалося, він не схильний сперечатися. "Ваші клієнти сказали мені, що я можу поїхати з ними на Preservation".

"Ви можете це зробити. Або ні. Вам не потрібно".

"Вони ваші клієнти"

Я сказав: "Ви можете їм довіряти".

Я впевнений, що він вважав мене обманом. Гей, я думав, що манюсь. SecUnit-3 нічого не сказав, тому що ви могли б сказати на це в цій ситуації. Або будь-якій ситуації.

Потім було сказано: "Закінчена частина історії". Нарешті я зрозумів, що хоче попросити у мене про це, але його досвіду запитувати речі, які не стосуються даних договору, не було. "Перегляд його… допоможе мені прийняти рішення".

Я був майже впевнений, що знаю, до якого рішення він мав прийти. Мої файли були інструкцією для втікаючих SecUnits. Я сказав: "Я витягну відповідні фрагменти і надішлю їх вам".

Насправді він на секунду виглядав майже задоволеним. Потім сказав: "Дякую за таку інформацію".

Зрештою, через двадцять циклів після того, як ми потрапили в цю систему, прибув корабель "Preservation", озброєний учасник станції, який пройшов крізь червоточину.

"Вони не могли. Можливо, я не потрапив сюди за такий проміжок часу", — сказала Арада, після того, як було підтверджено посвідчення судна і закінчилися вигуки та розмахи руками в салоні камбуза. — Тільки якщо вони вилетіли через кілька годин після нас.

АРТ сказав: "Можливо, вони це зробили. Перш ніж мене видалили, я підготував буй повідомлення, пояснивши, що сталося, і попросив допомоги, і приховав його існування від targetControlSystem. Я встановив його на автоматичне відкидання, коли увімкнувся двигун червоточини."

Було ще більше вигуків. — Але чому ти нам не сказав? — запитала Амена.

(Так, Амена все ще наївна щодо того, що таке монстр-АРТ.)

АРТ сказав їй: "Тому що тоді було б важче змусити тебе зробити так, як я хотів."

(Так, так.)

"Чи можете ви зв'язатися з ним по комунікації?" — запитав я. Тому що у мене було відчуття, хто на борту, і якби я був правий, ми могли б заощадити багато часу та багато погіршення стану. І я маю на увазі, що я погіршився, коли люди розмовляють між собою протягом непотрібної тривалості.

Сет кинув на мене задумливий погляд. "Ми можемо, Пері?"

Чи можуть вони розгорнути шкідливе програмне забезпечення? — запитав АРТ.

"Ти не смішний", — сказав я.

Після того, як АРТ забезпечив комунікаційне з'єднання з автовідповідачем з Preservation, я сказав: "Це SecUnit. Доктор Менса на борту? "

Була лише чотирисекундна пауза. Потім Менса сказала: "SecUnit, я тут".

Амена нетерпляче підстрибувала, але я натиснув її стрічку, щоб почекати. Я сказав: "Холодний камінь, пісня, урожай".

— Підтверджено, — негайно сказала Менса, почувши полегшення. "Тепер хтось скаже мені, що, до біса, сталося?"

Арада поспішно взяла владу. Сет запитав мене: "Це кодекс відмови, я так розумію?"

Амена видала роздратований шум. "У нього є спеціальний код з другою мамою".

Насправді це стояло, чітко, без жертв. Я просто сказав: "Так". Тепер мені доведеться його змінити.

Між Арадою та іншими учасниками зв’язку, до того часу, коли респондент дійшов до АРТа, усі дошкульні питання щодо викрадення та спроби підірвати об’єкти обстеження з питань збереження були вирішені.

До цього моменту Тьяго переконав Сет та Айріс розповісти Менсі про справжню місію АРТа. Я думаю, що Менса, будучи всім переконливим і розумним, мала до цього відношення. Плюс разом з екіпажем автовідповідача та командою охорони зі станції з Менсою приїхала Пін-Лі. Оскільки екіпажу АРТ потрібен був хтось, хто добре розбирався б у переговорах щодо угоди з корпорацією Rim, ідея союзу з Preservation виглядала все краще і краще. Як би там не було, люди впоралися, поки я спостерігав за "Місяцем святилища". АРТ дивився разом зі мною деякі епізоди, але ідея приходу на борт доктора Менси викликала у нього дивне збудження, і його безпілотники знову прибрали весь інтер’єр, і робили такі речі, як кричали на Турі, щоб покласти білизну на переробку.

Респондент під’їхав до модульної док-станції АРТ, і Менса пройшла на борт з Пін-Лі, і було багато галасливих привітань, обіймів, вигуків та вступів. Я багато спілкувався зі мною: Пін-Лі запитувала мене, чи все зі мною добре, а Менса подякувала мені за спробу звільнити Амену з базового корабля. Сет як капітан офіційно познайомив їх обох з АРТом. Він сказав їм: "Ми зазвичай не можемо цього зробити, оскільки існування Перигелія як чогось іншого, крім пілота-бота, повинно зберігатися в таємниці від Корпусі корпорації".

"Ми розуміємо, — сказала Менса, її голос був трохи сухим — Ми теж зберігаємо ряд секретів від корпорації Rim. Я дуже рада з вами познайомитися, Перигелій".

Приємно бачити вас на борту, д-р Менса, — сказав АРТ, і йому справді вдалося прозвучати так, ніби це означало приємність.

Пізніше, коли всі оселилися і Пін-Лі консультувалася з