Мережевий ефект - Марта Уеллс
Амена сказала: "Перш ніж все стане ще дивнішим, — Рас хотів розповісти мені про проект рекультивації колонії, але Елетра обірвала його і змінила тему".
Тьяго поглянув на зображення спального місця, де Елетра сховалася під ковдрами. Він сказав: "Чи можливо, що ці люди — ці сірі люди…" Він похитав головою. "Ми знаємо про можливий вплив — і жахливі наслідки — від артефактів інопланетян. Сірі люди вихідці з нещодавньої колонії чи з першої? Хіба корпорації можуть використовувати генетичні маніпуляції на своїх колоністах?"
"Невизначено", — сказав АРТ, ніби це чесно не означало лайно.
І, чесно кажучи, напевне цього не було. Цілі атакували екіпаж АРТа. Його не цікавила ця таємниця, він просто хотів повернути свій екіпаж.
Коли ніхто інший не зміг відповісти на запитання, Ратті сперся ліктями на стіл. "Я думаю, що корпорації роблять усе, що їм заманеться. Очевидно, що ці сірі люди — як ми їх називаємо?"
— Цілі, — сказав я.
Тьяго зробив з очима щось подібне до прицілювання, але не зовсім вдало. Ратті продовжив: "Цілі, мабуть, привезли технологію інопланетян, яка була встановлена на приводі для проходу крізь червоточини".
Оверс постукав пальцями по столу, думаючи. "Ці імпланти не були чужорідними технологіями. Насправді вони старі. Набагато старіші тридцяти семи років, коли була створена корпоративна колонія".
"Отже на місці колишньої колонії, докорпораційного часу, напевне залишилася придатна для використання, але застаріла техніка". Ратті розсіяно тицьнув у їжу, що залишилася на його тарілці, а потім посунув її до Аради, щоб вона могла доїсти. "Такий інтерфейс з твердотільним екраном я бачив в історичних драмах".
Амена кивнула, махнувши мені рукою. "І ще, вони називали червоточину "транзитним мостом". Я цього ніколи раніше не чула".
Тьяго видався заінтригованим. "Вони говорили стандартною мовою?"
"Ні, але спочатку був переклад, а потім він припинився, коли SecUnit прокинувся і почалася бійка", — сказала йому Амена.
Оскільки у АРТа не було жодного корисного відео чи аудіо, я взяв кілька прикладів і надіслав їх у загальну стрічку. Люди слухали незнайому мову зі здивованим виразом обличчя. Тоді Тьяго похмуро кивнув собі. "Це суміш щонайменше трьох мов докорпораційного періоду".
"яка, безумовно, відповідає їх технологіям", — сказав Оверс.
Тьяго додав: "І багато справді смертельних інцидентів з зараженнями від інопланетних артефактів були відомі ще до утворення корпорації".
"Що за події?" — спитала Арада.
Тьяго сказав: "В архівах Preservation є детальна інформація лише про одну, яка відбулася на Місяці, який перетворився на величезну базу операцій для однієї з ранніх політик Pre-CR. Понад сімдесят відсотків населення було вбито. Єдина причина, чому дехто вижив, — це тому, що перезапущеній центральній системі вдалося заблокувати житлові приміщення та утримувати їх герметичність, поки не прибула допомога". Він глянув на мене. "Тож їх врятував машинний інтелект".
Я знаю, що таке центральна система, Тьяго. (Це була ще більш застаріла техніка, ніж HubSystem, яка робила все без підпорядкованих систем. Я ніколи не стикався з такою, яка не була би частиною історичної драми.)
Оверс нахилився вперед. "То як були вбиті люди? Ті, хто постраждав від зараження, напали на інших?"
Тьяго не був настільки дратівливим, деколи він був доволі розумним. Він сказав: "Так, хоча така бурхлива реакція на залишкове забруднення зустрічається рідко. Але оскільки багато таких інцидентів, історичних та сучасних, придушуються, ми не знаємо, чи це правда".
Ратті кивнув, погоджуючись. "Оскільки корпорації все секретять, це важко сказати".
Оверс сказав: "Єдині закони, які вони, здається, визнають, стосуються відкриття артефактів інопланетян і заборони їх добування, а також ліцензійних обмежень на використання дивної синтетики".
"Але чому артефакти інопланетян так впливають на людей? — спитала Амена. — Це навмисне? Це щось, що захищає артефакти, бо інопланетяни не хотіли, щоб хтось забирав те, що там було?"
Ратті зробив вдих, а потім знову видихнув. "Я ніколи так не думав. Мені здається, це те саме, ніби інопланетянин, який ніколи не бачив нічого подібного до матриці тераформінгу, випадково доторкнувся до неї і був отруєний. Немає ніякої навмисності. Іноді наслідки забруднення виглядають так, ніби в мозок постраждалої людини завантажуються різні пріоритети, наприклад, інопланетне програмне забезпечення, що працює на людському обладнанні. Результат — хаос. — Він жестом вказав на посуд з залишками їжі. — Як нам з'ясувати, чи "цілі" з колонії Адамантин? Або що це нащадки колонії Pre-CR? Або вони прийшли з-за меж цієї системи?"
"Усі ознаки свідчать про те, що вони вихідці з цієї системи", — сказав АРТ.
Я сказав: "У вас проблеми з архівом пам’яті. Як дізнатися, хто був або не був до вас? Тут могли бути сотні корпоративних рятувальних груп, рейдерів, колоністів та інопланетян…
"SecUnit..." Арада почала одночасно з Ратті, "Я не думаю…"
АРТ перервав їх: "Попередня заява SecUnit'а про те, що я "багато брешу", не відповідає дійсності. Очевидно, я не можу розкрити інформацію, що суперечить інтересам мого екіпажу, якщо обставини не вимагають цього."
Арада кивнула. "Це зрозуміло. Ми це усвідомлюємо. Я думаю, що SecUnit стежить за нашими інтересами…"
АРТ сказав: "Прошу вибачення."
Я зробив двома руками непристойний жест до стелі. (Я знаю, що АРТ — це не стеля, але люди продовжували дивитися туди так, ніби він був саме там.)
АРТ сказав: "Це було непотрібно."
Ратті тихо прокоментував до Оверса: "Кожен, хто вважає, що машинний інтелект не має емоцій, повинен зараз перебувати в цій дуже незручній кімнаті".
АРТ раптом з’явився у моїй стрічці на приватному каналі. "Я зробив те, що мав зробити. Ви повинні це зрозуміти."
Я сказав вголос: "Я не розмовляю з тобою у стрічці! Ти не мій клієнт і ти не мій…" Я більше не міг говорити.
Усі люди дивилися на мене. Я хотів опинитися обличчям до стіни, але втримався.
У мене раптово відкрився огляд на весь корабель. АРТ надав мені доступ до своїх камер. Я вигукнув: "Перестань бути добрим зі мною!"
Тоді Амена вголос сказала: "Я думаю, вам потрібно дати SecUnit'у трохи часу".
Так, це все, що було потрібно цій ситуації. Я запитав її: "Він з тобою на приватному каналі?"
Амена скривилася. "Так, але…"
Я крикнув: "АРТ, припини розмовляти з моїм клієнтом за
