Мережевий ефект - Марта Уеллс

Я зауважив, що тон АРТа, коли він розмовляв з Аменою, був зовсім іншим, ніж з рештою людей. Я не думав, що це зашкодить людям, і не дбав про їхні почуття, як і про Амену. Яким би не був АРТ, класні кімнати та спальні вказували, що це насправді регулярно-навчальна посудина. А до цього, коли я був дурним, а ми ще були друзями, він поблажливо говорив про підлітків-людей.

Амена перевела подих, ймовірно, для заперечення на зразок "незважаючи на те, що я відносно захищений підліток від найнаївнішого людського суспільства, що існує, я відчуваю потребу вдавати, ніби мене це абсолютно не турбує". Я подивився на неї і перейшов до нашого приватного каналу. "Будь чесною."

Вона випустила подих. Вона поштовхала палубу носком черевика і неохоче зізналася: "Сірі люди були жахливі. І в мене стріляли, і… я б дуже хотіла знати, що відбувається, а не просто зручну історію".

Настала довга тиша. Я відчув, як багато людських очей дивляться на мене, і відчуття ваги та уваги через корм, який був АРТом. Нарешті АРТ сказав, що він повинен порушити угоду про конфіденційність свого екіпажу, щоб відповісти на це питання.

Я сказав: "Ви викрали мене і моїх людей. Ви порушили мій контракт, який я самостійно уклав з ними". Я мав на увазі не договір з компанією. Договір зі мною. А АРТ змусив мене втягнутись у це і зіпсував мою репутацію.

АРТ сказав: "я розгляну це." Потім він розмістив схему підключення, яка показала, що він щойно створив між усіма закрите активне з'єднання без Елетри. У закритому каналі зі мною та моїми п’ятьма людьми АРТ сказав: "Ця інформація повинна бути конфіденційною. Якщо хтось із вас відкриє те, що я вам скажу, представнику компанії, я буду змушений вбити її."

У мене був викид адреналіну з моїх органічних частин. Незручно і дивно. Я не був прив’язаний до Елетри, яка здавалася типовим клієнтом-людиною, коли я працював у компанії (не надто тупий, не надто розумний, маючи лише 53 відсотки ймовірності, що зі мною все закінчиться тим, що мене (1) застрілять, і (2) покинуть на ворожій планеті.) Але вона була поруч із моїми людьми, і мені не подобалося уявляти, що хтось помирає у цьому районі.

У людей явно був момент напруги. Було багато поглядів, які перетиналися один з одним, і спроби приховати стурбовані вирази обличчя. Тоді Арада написала: "Згода. Ми їй нічого не скажемо." — Вона прочистила горло і вголос заявила: — "Можна ми скористаємось вашими каютами, щоб прибратися і відпочити?"

АРТ сказав, "Звичайно", у загальному каналі.

Ратті та Оверс допомогли Елетрі оселитися в одній зі спальних кімнат (нежилої, у яку невдалим сірим людям не вдалося привнести запах середовища росту). Там була прибудована ванна кімната, і Ратті приніс для неї кілька самонагрівальних коробок з їжею та контейнерів з напоями, щоб у неї не було приводу блукати по кораблю. Я поставив сторожити безпілотника за дверима, тому що я нікому не довіряв безпеку, особливо АРТу.

Мої люди пішли на камбуз, який був досить далеко від спальної кімнати, щоб Елетра не почула розмови, навіть якщо вийде в коридор. Люди також поїли, і Тьяго приготував для них щось рідке і гаряче в готувальному відділенні камбузу.

АРТ встановив ще один непотрібний розділений дисплей, з видом на Елетру, яка закінчила їсти, прийняла ліки, які рекомендувала MedSystem, і заснула.

Арада, яка все ще їла, сказала: "Перигелій, ти готовий зараз відповісти на питання SecUnit'а?"

(Насправді спочатку вона сказала: "SecUnit, може ти припиниш крокувати і сядеш?"

Я сказав "ні.")

АРТ сказав: "Я навчальний і дослідницький корабель для картографування в глибокому космосі, і іноді я перевожу вантажі. Все це правда. Мій екіпаж також збирає інформацію та допомагає антикорпоративним організаціям, які функціонують у просторі корпорації та підтримуються урядами Міхіри та Нового Прибережжя та керуються Пансистемним університетом Міхіри та Нового Прибережжя. Ці дії часто є небезпечними.

Арада кивнула, обмінюючись поглядом з Оверсом. Арада сказала: "Отже, ви прилетіли сюди через втрачену колонію. Щоб перевірити її стан до прибуття корпорацій?"

"Ми отримали інформацію, що реконструкція бази даних, здійснена консорціумом компаній, що займаються порятунком та рекультивацією, підтвердила координати на колонію, закладену приблизно тридцять сім корпоративних стандартів років тому."

"Втрачена колонія" — Амена помітно поворушила шматком на тарілці. "Купу людей залишили помирати, як наших прабабусь та прадідів".

Амена не помилилася, це було схоже на те, що трапилося з колоністами, які врешті-решт заснували Preservation. Вони були "посіяні" (що насправді означає "викинуті") на переважно тераформовану планету з ідеєю, що кораблі з постачанням приходитимуть крізь червоточину через певні проміжки часу, поки колонія не стане самостійною. Саме таким способом корпорації користуються дотепер. За винятком випадків, коли корпорації банкрутували або на них нападали інші корпорації, і дані про червоточину були знищені, або сама червоточина дестабілізувалася, або всі дані про існування колонії були просто втрачені з бази даних, яка в підсумку була заблокована через правові сутички щодо права власності. І коли кораблі з постачанням не прибували, всі люди голодували або вмирали, а дешеве обладнання тераформування зазнавало поразки. Я бачив фільми та серіали, які використовували це як сюжет, але я не знав, що це не просто історії, поки не прибув на Preservation. (Більшість з них мали гнітючі закінчення і були частиною цілого жанру "жахливі речі, що відбуваються з окремими групами безпорадних людей", який не належав до моїх улюблених.)

АРТ продовжив: "Колонії були покинуті та відрізані через банкрутство або недбалість компанії, так. Більшість колоністів вмирали, але не обов’язково. Деяким вдавалося вижити.

Арада закінчила їсти і вклала тарілку у переробник. "Ви виявили, що на цій планеті було дві колонії?"

"Так. Історичні джерела зафіксували існування на планеті колишньої колонії ще до створення корпоративного ободу, але не було ніякої інформації про іншу колонію."

АРТ розмістив у каналі звіт про колонію, що там була. Здавалося, що це було зібрання фрагментів, ніби хтось видалив оригінал, і це була реконструкція. Більшість із того, що нам вже розповідав АРТ: оригінальний сайт колонії ще до створення корпорації Rim, про який зараз ніхто не знав, або у них не було збережених даних, щоб вони потрапили у цей звіт. Корпоративна колонія, посіяна компанією Adamantine Explorations, часткове тераформування. Ніякої інформації про кількість колоністів, місцевість, погоду, місця