Мережевий ефект - Марта Уеллс
Сидячи на лавці з раною, обгорнутий пов'язкою навколо коліна, Ратті посміхався. "Це SecUnit. Я радий, що вони захистили вас".
Тьяго запитав так, ніби це його дуже хвилювало. Він сказав: "Що саме ти робила?"
Я перевірив усі свої відеовходи. Скаут 1 все ще перебував у зоні управління і спостерігав за Арадою та Оверсом, які сиділи на станціях АРТа, гортаючи дисплеї. Скаут 2 все ще був у фойє і показував Тьяго, який обшукував костюм цілі 6 і намагався змусити ворожий пристрій запрацювати. Усі були зайняті.
Амена нетерпляче потерла обличчя. "Ми знайшли щось інопланетне на двигунах, безпосередньо перед тим, як вийти з червоточини в цю систему. Ми вважаємо, що саме це дозволило нам так швидко сюди потрапити. SecUnit зрозумів, що в історії, яку нам розповіли Елетра та Рас, щось не так, ніби вони були захоплені лише пару днів тому, чого б не вистачило навіть на подорож до Preservation від найближчої червоточини. Ми намагалися з'ясувати, що з цим робити, коли отримали від вас сигнал".
"Технологія інопланетян?" Погляд, який Ратті кинув на Елетру, був підозрілим. Її очі тепер були відкриті і стежили за ними, хоча вона все ще виглядала розгубленою. Він намагався поговорити з нею раніше, але, хоча вона моргала і час від часу змінювала положення, вона, здається, не розуміла, де знаходиться і що з нею. Ратті, ймовірно, думав про минулі докази того, що корпорації нелегально збирають артефакти інопланетян, і про те, наскільки все чудово вийшло.
У комунікації Оверс сказав: "Вона небезпечна? Можливо варто спробувати вилучити його з накопичувача?"
У загальній стрічці та комунікації, чутній на всьому кораблі, АРТ сказав: “Інопланетний пристрій від’єднався від мого приводу і перестав працювати, коли була видалена система вторгнення. Подальше втручання не рекомендується."
Це точно не було загрозливим. О ні, аж ніяк.
У приватному каналі до АРТа я сказав: "Ти мене підставив, негідник". Я все ще переглядав заархівоване відео з безпілотників і на п’ятдесят чотири секунди відставав від фактичного часу, тому АРТ мене проігнорував.
Правильно, вислухайте мене. Пакет повідомлень з відеокліпом World Hoppers був надісланий через внутрішню комунікаційну мережу АРТа перед тим, як він зник, імовірно, незабаром після того, як АРТ приховав резервну копію себе, захищену паролем з моєю адресою жорсткої стрічки. АРТ очікував, що я колись з'явлюся на борту, щоб запустити свій код екстреної допомоги, який би розпакував резервну копію та перезавантажив її на обладнання корабля. Це означало, що АРТ надіслав цілей знайти мене в космосі Preservation і дав їм можливість відстежувати мене через зв’язок, який я тримав у відділенні між ребрами.
Це означало, що АРТ був у свідомості і був здатний впливати на події під час нападу на наш модуль та базовий корабель.
Раптове і явно навмисно драматичне входження в загальну розмову про канали та спілкування зробило людей напруженими. Це здивувало Елетру і привело її до тями. "Хто це?" — спитала вона, переводячи погляд з Ратті на Амену.
— Це… транспорт, — сказав їй Ратті, уважно спостерігаючи за стелею. "Я не думаю, що ви могли б назвати це пілот-ботом".
"Я не думаю, що ви могли б", — підтвердив АРТ.
Слухаючи розмову з контрольної зони, брови Аради зібралися докупи. Вона запитала Оверса: "Чи можна отримати зображення з медвідсіку?"
АРТ сказав: "Краще, якщо я це зроблю", і в центрі Медвідсіку розквітнув голо-дисплей Аради та Оверса у контрольній зоні. Скаут 1 показав мені, що у контрольній зоні також розгорнувся відповідний дисплей з медвідсіком. На обох дисплеях збоку була бічна панель, на якій було зображення Тьяго у фойє, який сидів у кріслі з екранним ворожим пристроєм на колінах. Він виглядав напружено.
Гаразд, так: (1) Я ніколи не мав доступу до камер на борту АРТа, окрім як через безпілотники. АРТ бачив внутрішню частину корабля через свої внутрішні датчики, які надавали дані (тепло, щільність, кути руху тощо), які не перетворювалися на візуальні зображення, принаймні не на візуальні зображення, доступні для людини. Я думав, що в більшості областей немає камер. Це було доказом того, що він отримав мене ЗНОВУ. (2) Відеоефекти були більш гладкими та відполірованими, ніж усе, що я міг би зробити, і це мене просто розлютило. Це була цікава пропозиція відеоконференції для людей, які намагалися зрозуміти, наскільки вони трахнуті, а не професійна стрічка новин. АРТ навіть розчинив краї та виправив колір — лише для того, щоб покрасуватися. Не вистачало лише тематичної музики та логотипу місії.
Моя надійність роботи досягла 60 відсотків, і я міг говорити знову. Я сказав: "Трахнутий АРТ".
Амена нахилилася над платформою, стурбовано спостерігаючи за мною. "SecUnit, як справи?"
"Зі мною все гаразд." Частини хірургічного кабінету відїжджали від мене, і я міг бачити її своїми очима, а не лише камерами безпілотників. "За винятком того, що мене тримає у полоні гігантський мудак науково-дослідного транспорту".
Ратті підскочив і зупинився на межі стерильного поля. "Тобі щось потрібно?"
Амена сказала: "Я бачила, що сталося. Я маю на увазі, я все ще бачила через твої очі, коли… — Вона зупинилася і сковтнула. "Це було... напружено."
Це було одне слово. Я сів, коли відїхала решта пристроїв. Шкіра на спині була новою і свербіла. Ненавиджу це. "Мені потрібна моя куртка."
АРТ сказав: "Костюм був пошкоджений і відновлюється у вторинній переробці.
Було дуже важко рівномірно сказати: "Я не говорю з тобою".
Ратті підвів брови. "Отже … наскільки добре ви двоє знаєте один одного?"
У контрольній зоні Арада встала. — "О, Ратті, давайте розглянемо це пізніше. Транспорт, ви зараз відповісте на наші запитання?"
АРТ сказав: "Це залежить від питань."
Я сказав: "Люди думають, що я придурок, почекай, поки вони впізнають тебе".
"Я думав, ти зі мною не розмовляєш."
Ратті пробурмотів Амені: "Я визнаю, що зараз я трохи стурбований".
Амена сказала йому: "SecUnit сказав, що пілот-боти можуть вбивати людей".
АРТ сказав: "SecUnit перебільшує."
Брови Аради нахмурилися. "Транспорт, де ми? Ми отримали доступ до ваших сенсорів і не отримуємо жодних контактів із зазначенням станції. Це безлюдна система?"
"Ця система має числове позначення, присвоєне корпорацією, яка досліджувала її на предмет порятунку колонії. Це було місце принаймні двох спроб колонізації. Остання спроба була припинена, коли компанія, що фінансувала її, була знищена в результаті ворожого поглинання, і місцезнаходження колонії було втрачене." АРТ призупинився на 8,3 секунди без жодної причини, про яку я не міг подумати, окрім як змусити людей думати,
