Мережевий ефект - Марта Уеллс

Всі знову глянули на мене.

Арада погризла губи. "І ви привели їх до SecUnit'а. Тому що ви знали, що SecUnit зможе впоратися з ситуацією".

"Я зробив це."

"Напад на наш корабель міг вбити всіх нас", — сказав Тьяго, і в його голос просочилася огида.

Ну не лайно, як думаєш, Тьяго?

Ратті зашипів, але, перш ніж він встиг наказати Тьяго замовкнути, АРТ сказав: "Я був готовий скористатися цим шансом."

О, гаразд. У мене або сталася помилка обробки, або щось таке, що переглянуті мною серіали називають "затьмаренням від люті", або емоційним крахом. Тож я відштовхнувся від медичної платформи, вийшов зі стерильного поля у вбиральню і закрив за собою двері.

9

Через двадцять сім хвилин і дванадцять секунд Ратті постукав у двері і надіслав мені повідомлення: "Чи можу я зайти і поговорити з тобою?

Я надіслав назад: "У вас є моя куртка?"

Настала пауза. Я стежив за ключовими словами, як це було раніше, коли мене брали в оренду за контрактом, щоб переконатися, що ніхто не кричить про допомогу. Але з відновленим АРТом у мережі це було малоймовірно. Якщо тільки АРТ не вирішив вбити всіх, бо в цьому випадку лайно стане реальністю. Але це також було малоймовірним, тому що АРТ постійно намагався зв’язатися зі мною, і я сумнівався, що він планує масове вбивство, одночасно складаючи повідомлення про те, що я невдячний, а також що він помилявся і був похмурим дурнем (не цими словами, але це те, що це означало) і чому б мені, б.ядь, не поговорити з ним, — ну, ви зрозуміли ідею. Ратті сказав: "Я отримав її".

Він мав на увазі куртку. "Тоді ви можете зайти."

Була ще одна пауза. Тоді Ратті запитав: "Чи може зайти і Амена?"

Я стукнув головою об стіну. Я сидів на краю раковини і переглядав 237 епізод "Святилища Місяця" у фоновому режимі, щоб я міг прикинутися, що дивлюся його протягом 400+ разів, поки АРТ викликав мене.

(Ви, можливо, помітили, що мої можливості обробки дозволяють мені думати про багато речей і робити багато справ одночасно, — більше, ніж це можуть люди, люди-імпи або боти з нижчою функціональністю. Швидкість обробки АРТа змушувала мене заздрити і почуватися так, ніби я рухався у повільному темпі. Це робило АРТа здатним як до величезного терпіння, так і до люті, коли він не відразу отримував те, що хотів. Це був один з небагатьох способів, яким я міг успішно з ним боротися.)

Я очистив всю кров та рідину за допомогою гігієнічного пристрою, але був надто сердитий, щоб прийняти душ. (Душі розслабляють, а я хотів залишатися злим.) Одна з футболок екіпажу з довгими рукавами випала з переробника. Моїм першим поштовхом було викинути її, але мені ця річ була потрібна, тому я натягнув її, скинувши те, що залишилося від моєї старої сорочки на підлогу. Тепер я сидів із черевиками на полірованій поверхні стійки. Я сподівався, що це дратуватиме АРТа. Я припускав, що тут є вид з сенсорів, якщо немає камери.

Я не хотів засмучувати Амену більше, ніж вже засмутив, тому надіслав "так".

Двері відкрилися, і Ратті та Амена ввійшли. Ратті зафіксував коліно і більше не кульгав. Він закрив двері, і Амена підійшла до іншого кінця ванни і піднялася, щоб сісти на неї. Вона зігнула ноги, стурбовано спостерігаючи за мною. Я сказав: "Він може почути все, що ви говорите, будь-де на борту".

Ратті з посмішкою подав мені мою куртку.

"Так, але я до цього вже звик."

(Так, я зрозумів, що це до мене.)

Куртку почистили після вторинної переробки, і додали латки, щоб виправити згорілі частини та отвори. Ратті зітхнув, притулився до стіни і сказав: "Отже, у вас деякі стосунки з цим транспортом".

Я жахнувся. Люди огидні. "Ні!"

Ратті трохи розчарувався. "Я не мав на увазі сексуальні стосунки."

Брові Амени нахмурилися від розгубленості та цікавості. "Хіба це можливо?"

"Ні!" — Сказав я їй.

Ратті наполегливо продовжив: "У вас є дружба".

Я втиснувся в куток і обняв куртку. "Ні. Ні і ні".

"Уже ні?" — багатозначно запитав Ратті.

"Ні", — сказав я дуже рішуче. АРТ перестав надсилати повідомлення, що означало, що він слухає. Це було схоже на наявність злоякісного безособового інтелекту, який не в змозі замислитись про те, що його очі читають через ваше плече.

Вираз Ратті був нейтральним, але й скептичним, що насправді дратувало. Він сказав: "Чи багато у вас було друзів-ботів?"

Я подумав про бідного мертвого Мікі, який хотів бути моїм другом. Був 93-відсотковий шанс, що Мікі хотів стати другом кожного, але Мікі сказав мені: "У мене є друзі-люди, але я ніколи раніше не мав такого друга, як ти". Я сказав: "Ні. Це не так. Це не так, як між людьми".

Ратті все ще був налаштований скептично. "А як? Схоже, транспорт думає інакше".

Я сказав: "Транспорт не знає, про що, чорт візьми, йде мова, до того ж він багато бреше, і це підло".

На мить, невидиму в діапазоні зору людини, коливання освітлення сказало мені, що АРТ почув це.

"Чому ви називаєте його АРТ?" — спитала Амена. "Там сказано, що його ім'я "Перигелій".

Я сказав їй: "Це анаграма. Вона розшифровується як "Автономний роботизований транспорт".

Амена моргнула. — "Це не анаграма."

"Як завгодно". Людські слова, їх забагато, і мені байдуже.

"Незважаючи на це, — сказав Ратті, — я думаю, що хоча ви і Перигелій знаєте, як мати стосунки з людьми, ніхто з вас не впевнений, як мати стосунки один з одним".

Це все ще звучало огидно. "Чи потрібно це називати відносинами?"

Ратті знизав плечима. "Якщо вам не подобається слово дружба. Щось ще є?"

Я поняття не мав. Я зробив швидкий пошук у своєму архіві та вилучив перший результат. "Взаємна адміністративна допомога?"

Світло знову моргнуло, наскільки я міг сказати, це було навіть саркастично. Я крикнув: "Я знаю, що це робиш ти, АРТ, припини намагатися спілкуватися зі мною!"

Амена оглянула кімнату, намагаючись побачити, на що я реагую. Ратті знову зітхнув. Він сказав: "Я не знаю, чи ви слухали, що ми робимо за межами цієї вбиральні, але Арада і Тьяго провели переговори з Перигелієм і прийшли до угоди. Ми допоможемо йому знайти та, сподіваюсь, звільнити його екіпаж, і він надасть нам будь-яку допомогу, необхідну для повернення у простір Preservation".

"Це не домовленість, — сказав я, — це лише те, що