Мережевий ефект - Марта Уеллс
Я міг бачити усіх людей на камерах АРТа, вони перетравлювали інформацію з все більш стурбованими виразами облич. Оверс сказав: "Отже, пам'ять, яку мав Перигелій про стрільбу з корпоративного транспорту, насправді ніколи не мала місця?"
АРТ не відповів. Я думаю, що це його засмутило. Я також був засмучений, але хтось тут мав бути дорослим. (Я звик до того, що дорослим був АРТ.) Я сказав: "З даних навігації, сенсорів та стану систем, які я переглянув, з його зброї не стріляли, поки АРТ не зустрів нас у просторі Preservation. І немає ніяких архівних відеоматеріалів або даних датчика внутрішнього простору про стикування з дослідницьким кораблем B-E, як і про прибуття та стикування човника з Елетрою та Расом на борту, як він нам сказав". Я не люблю говорити вголос, але я мусив сказати це. "АРТ був скомпрометований незабаром після першого контакту з дослідником В-Е та його човником. Щось спочатку видалило, а потім значно змінило частини його особистої пам’яті".
Люди мовчали, сприймаючи це. Тоді Ратті сказав: "Бідолашний АРТ. Вибачте, бідолашний Перигелій".
Арада скривилася на знак згоди. "Це тривожно. Мабуть, Дослідник потрапив до системи першим і зазнав нападу. Він був захоплений нашими друзями-цілями. Але якщо транспортник постачання дійсно існував, то де він зараз?"
Оверс насупився. "Можливо його знищили. Ми повинні припустити, що екіпаж Перигелію утримується у полоні на Досліднику".
"Чи має Дослідник озброєння?" — стурбовано запитав Ратті. "Я ненавиджу, коли в мене стріляють".
АРТ не відповів, і я сказав: "Напевне". Для проекту меліорації в технічно незаселеній системі Баріш Естранза було краще дозволити собі отримати ліцензію та облігації на озброєне судно.
Тепер Тьяго крокував біля медичної платформи, склавши руки. "Ми з Перигелієм переклали розмову, яку записав SecUnit, і це було… в кращому випадку заплутаним. Цілі — нам доведеться придумати щось інше, щоб їх назвати — говорили про необхідність завершити свою місію, але не сказали, що це за місія".
Ратті додав: "І всі вони мають імпланти, подібні до того, який був у Елетри".
Інші люди виглядали так, ніби не знали, що з цього приводу думати. Я теж не знав, що про це думати.
Арада сказала: "Чи можете ви сказати нам, чи була в імлантах технологія інопланетян?"
"Сканування не показує нічого, що відповідає списку відомої дивної синтетики або органічних залишків інопланетян". Ратті поглянув на Тьяго для підтвердження. "Але це не виключає такої можливості повністю".
Тьяго сказав: "Статистика свідчить, що існує багато нерозкритих сховищ інопланетян та багато таких, до яких ніхто не зміг наблизитися, щоб проаналізувати їх компоненти. І сканування виявляє сліди невпізнаних елементів в їхніх тілах. Ми не можемо визначити, чи є вони природними елементами чи дивною синтетикою, поки у нас не буде даних планетарних досліджень, з якими можна буде їх порівняти".
Ратті зробив жест і надіслав деякі результати сканування у стрічку, щоб інші могли подивитися. "На тих костюмах, які вони носили, є заводський код. Я не можу його прочитати, а база даних Перигелію не може ідентифікувати, хоча це може бути через повторну ініціалізацію або проблеми з архівом пам’яті. Але я підозрюю, що вони йшли як запас для однієї з двох колоній, або першої, або корпоративної колонії, посіяної компанією Адамантін".
Тьяго сказав: "Ми точно знаємо, що цілі були змінені, щоб виглядати так, як вони виглядають. Ми не знаємо, чи зробили вони це з собою самі, чи це був вплив артефактів інопланетян. Якби вони не всі були мертвими, ми могли б їх розпитати".
Так, це було спрямовано на мене.
"Якби вони не всі були мертвими, вони б намагалися нас убити або вставити нам свої імпланти", — пробурчала Амена, все ще обідаючи і хрумтячи рослинною речовиною.
Оверс розвів руками. "Де це поміщає Елетру? Чи SecUnit та Амена були жертвами, щоб врятувати її та її друга? Можливо, вони були… шпигунами?
"Я думаю, що це занадто надумано". Лоб Аради задумливо скривився. "Цілі не могли знати, що SecUnit зможе захопити контроль над кораблем, коли вони занесуть його на борт. Вони думали, що шукають зброю, а не людину, то навіщо влаштовувати складну пастку зі шпигунами?"
Оверс розчаровано впав на стілець. "Дійсно, це правда" Він виглядав втомленим. Я підозрював, що це погана ідея — проводити зустріч, коли у всіх людей вичерпуються можливості думати.
Ратті додав: "Я думаю, що Елетра говорить правду, що її спогади змінені, так само, як і в Перигелія".
"Ви просто хочете вірити в найкраще у кожному", — сказав Оверс, все ще трохи скептично.
Ратті пирхнув. "Ні, це Тьяго. Я оптиміст, але й реаліст".
Тьяго виглядав м'яко ображеним.
— Ні, це я, — виправила Арада і посміхнулася Оверсу. "Я оптиміст."
— Ми знаємо, мила. — Оверс стиснув її плече.
Тьяго сказав: "Амена, ти присутня у каналі? Яка твоя думка про Елетру? Думаєш, вона сказала вам правду, що не пам’ятає, що сталося?"
Здається, Амена була здивована, коли її попросили висловити свою думку, але вона проковтнула те, що їла, і сказала у загальній стрічці: "Спочатку я теж так думала. Вони обидвоє були настільки стурбовані приховуванням конфіденційної інформації, коли потрапили у біду, що це здавалося реальним. Тепер… я не думаю, що вона настільки боїться. Вона була засмучена, намагаючись придумати, як це пояснити. Я думаю, що вона або бреше, або щось настільки заплутало її розум, що вона не знає, що сталося, і тепер боїться визнати це.
Арада поглянула на стелю. "Перигелій, можеш нам щось ще сказати? Як ви думаєте, що сталося?"
АРТ нічого не сказав, і це почало мене хвилювати. АРТ любить висловлювати свої думки, і я навіть не впевнений, що "подобається" — це правильне слово, але в основному АРТ висловлює свою думку, подобається вам це чи ні. Починало здаватися дивним, що він ще не сказав людям, що вони пропускають щось очевидне або не підходять до проблеми належним чином чи щось подібне.
Коли він все ще не відповідав,
