Тінь гори - Грегорі Девід Робертс

— Ліне, за твою голову призначили винагороду.

— Це обмежена пропозиція,— мовив Команчі.— Лише на одну добу.

— І коли доба почнеться?

— Від сьогоднішньої півночі до дванадцятої години ночі завтра,— повідомив Шах.

— Скільки?

— Один лах,— мовив Раві.— Сто тисяч рупій, чувак. Це робить з тебе єдиного чоловіка, який точно знає свою ринкову вартість.

На той час це було приблизно шість тисяч доларів — достатньо, щоб купити пікапа в Америці, а ще достатньо, щоб зацікавити усіх підступних убивць південної частини Бомбея.

Я згадав кількох знайомих чоловіків, ба кількох друзів, які радісно вб’ють мене і без винагороди, якщо буде такий настрій, бо просто отримують задоволення від убивств.

— Дякую, хлопці,— сказав я.

— Що збираєшся робити? — поцікавився Абдулла.

— Триматимусь подалі від Карли,— вирішив я.— Не хочу ніяких жертв у перехресному вогні.

— Мудро. Тобі потрібні якісь речі з дому?

Чи потребував я чогось під час смертельного полювання?

Я працював на вулиці. Я завжди був готовий. На мені були добрі чоботи, добрі джинси, чиста футболка, щасливий жилет з внутрішніми кишенями, американські гроші, індійські гроші, два ножі на спині й мотоцикл, який мене ніколи не підводив.

У мене не було вогнепальної зброї, але я знав, де її дістати.

— Ні, нічого не потрібно, доки не закінчиться доба. Це буде цікава ніч. Дякую за попередження. Побачимося через двадцять чотири години. Аллагафіз.

Я вирівняв свого мотоцикла і приготувався його завести.

— Стій, стій! — схопився Тоні.

— Куди це ти в біса зібрався? — запитав Раві.

— Я знаю одне місце,— сказав я.

— Місце? — нахмурився Абдулла.

— Місце,— підтвердив я.— Аллагафіз.

— Стій, стій! — мовив Високий Тоні.

— Яке місце? — повторив Раві.

— Є одне місце зі входом, про який знають усі, й виходом, про який знаю тільки я.

— Якого біса? — здивувався Команчі.

— Я заберу свою зброю,— сказав я,— візьму трохи фруктів і кілька пляшок пива і завалюся туди на добу. Побачимося пізніше. Усе під контролем.

— Навіть і не думай,— заявив Раві, хитаючи головою.

— Санджай заборонив тобі допомагати,— мовив Абдулла.— Але в часи такої кризи, та ще й з убивством такого члена ради, як Фардін, чимало хлопчаків, які не входять до компанії, об’їжджають вулиці з нашими людьми, патрулюючи з нами увесь південний кордон. Команчі приєднався до нас, а він уже був на пенсії.

— Так, чорт забирай,— зрадів Раві.

— Нічого не завадить тобі їздити з нами,— провадив Абдулла,— доки ми патрулюємо. І нічого не заважає тобі тусуватися з нами наступну добу, щоб скористатися підтримкою санджайській компанії.

— І якщо ти обереш цей варіант...— запропонував Високий Тоні.

— ...ми не зможемо тебе зупинити,— закінчив Раві.

— Тож гайда, Ліне, патрулюй з нами кордон Південного Бомбея наступну добу,— запросив Абдулла, ляскаючи мене по плечу.— І запропонуй нам свій захист у цей час нападів на компанію.

Це була гарна пропозиція, пам’ятна, але я не почувався добре, приймаючи її.

— А якщо хтось із вас отримає за мене кулю? — запитав я.— Як я почуватимуся після цього?

— А якщо ти отримаєш поранення, рятуючи когось із нас? — відповів Абдулла, заводячи свого мотоцикла.— Як ти почуватимешся тоді?

Інші теж завели мотоцикли, і ми разом поїхали містом, після розігріву двигунів встановивши нешвидкий темп, і почали курсувати вулицями та проспектами — двоє попереду і троє позаду.

Чоловіки вміють блокувати емоції. Чоловіки керуються обов’язком і блокують усе, що стоїть на шляху їхнього обов’язку.

За мене знову призначили винагороду, і невідомо хто, але я заблокував ці дані, думаючи лише про виживання. Можливо, той факт, що мій власний уряд уже призначав подібну винагороду, дозволяв простіше все блокувати і віддатися прикордонному об’їзду з Абдуллою та іншими, патрулюючи вулиці на випадок несподіваних атак убивць з компанії скорпіонів.

Це було не першим моїм патрулюванням Південного Бомбея. Інші банди вже намагалися захопити територію багатого на туристів півострова. Ми інколи патрулювали нічне місто, очікуючи атак, які інколи траплялися, атак, які могли бути й гіршими, якби наші патрулі не реагували на них протягом тридцяти секунд у будь-якому місці на півдні.

Дві четвірки патрулювали чотиригодинними змінами: це адекватна зміна для мотоцикліста.

Драконова паща Міста-Острова була приблизно така ж завбільшки, що й Мангеттен. У ті години ми намотали десятки кругів. На щастя, Південний Бомбей усіяний крихітними доріжками, цілком достатніми для мотоциклів. Вони забезпечували цілу мережу коротких шляхів, щоб не доводилося стояти в дорожніх заторах, і пропонували безкінечні непередбачувані входи й виходи на основні транспортні шляхи.

Ті миті, коли ми зупиняли патрулювання та спілкувалися з людьми, були настільки ж важливі, як і час у сідлі. Кожна підказка — це спосіб вразити ворога. Перевага перебування на своїй території — це виновий туз під час розборок. Увага до деталей — чирвовий туз. Дружня громада, яка тебе любить і довіряє тобі принаймні так само, як і поліції,— флеш-рояль.

Узагалі-то, по смерті Фардіна копи об’єдналися з санджайською компанією, оголосивши часткову амністію на носіння зброї людям компанії.

Джерела Дідьє запевняли, що скорпіони намагалися захопити Південь, поєднуючи жорстокість і релігійний націоналізм. Вони вірили, що копи повинні підтримати їхній контроль над Південним Бомбеєм, бо вважали себе патріотами, а санджайську компанію — зрадниками.

Копи отримали чіткі накази негайно реагувати на релігійні конфлікти, що дуже підходило Блискавичному Диліпу. Він об’єднався з людьми санджайської компанії, які платили йому більше, ніж патріотичне піднесення, і розсилав свої патрульні джипи, щоб полювати на скорпіонів у зв’язку з порушенням громадського спокою.

Це була досить напружена ситуація: під час перемир’я отримати імунітет від поліцейської агресії. Більшість із нас надавала перевагу агресії. Ти знаєш свою позицію, коли всі грають за однаковими правилами. Коли копи стають хорошими хлопцями, то саме час думати про зміну гри.

Моторошно було зупинитися перед світлофором — і побачити, як біля тебе зупиняється поліцейський джип, причому копи намагаються посміхатися і навіть перекинутися кількома словами, а ти при цьому добре пам’ятаєш, як тебе гамселили в цьому-таки джипі ці самі копи.

Наприкінці нашого патрулювання, коли ніхто так і не почув і не побачив нічого незвичного, ми зупинилися біля гробниці Хаджі Алі, де Тардео переходила в Педдер-роуд.

Усе на південь від цієї точки було територією санджайської компанії, від моря до моря. Гробниця святого була нейтральною територією, і туди спокійно приходили гангстери з усього