Знак Хаосу - Роджер Желязни

Деякий час ми спостерігали за цією проклятою штукою, яка ставала все більш галасливою.

Нарешті я запитав:

— Що ти довів?

— Що у тебе немає терпіння, — відповів він.

У явищі цьому не було нічого повчального, але я продовжував спостерігати за ним. Раптово шум став перемежовуватися перебоями. Темна воронка раптом забрижилась, витрушуючи шматки набраного при стисненні сміття. Незабаром вона відновилася до початкового розміру і звук знову став рівним.

— Як ти це зробив? — Запитав я його.

— Я нічого не робив, — сказав він. — Він сам налаштувався.

— Такого не повинно було бути, — зазначила Фіона.

— Саме, — підтримав він.

— Я щось втратив нитку твоїх міркувань, — сказав я.

— Їй належало б з ревом рухатися далі, працювати сильніше після того, як Мандор посилив її, — пояснила Фіона. — Але її перенастроїли, так як у керуючого цією штукою інші плани.

— … І цей феномен від Хаосу, — продовжував Мандор. — Ти міг це бачити по тому, як він черпав сили з Хаосу, коли я дозволив це зробити. Але це виштовхнуло його за якусь межу і прийшла поправка. Хтось там грає з самими первозданними силами. Хто це, що й чому, я сказати не можу. Але думаю, що це вказує, що Лабіринт тут ні при чому. Він ніяк не може бути пов'язаний з іграми Хаосу. Так що, ймовірно, Мерлін правий. Я думаю, ця проблема має дещо інше походження.

— Гаразд, — поступилася Фіона. — Гаразд. І з чим ми тоді залишаємося?

— С таємницею, — відповів він. — Але навряд чи тут є безпосередня загроза.

В голові у мене зародилася одна думка. Вона легко могла виявитися невірною, хоча не розповідати її я вирішив з іншої причини. Вона походила з тієї області мислення, яку я не міг швидко досліджувати, а видавати ідеї шматками я не люблю.

Фіона тепер свердлила мене палаючим поглядом, але я зберігав ввічливий вираз обличчя. Потім раптово, бачачи, що справа її безнадійна, вирішила змінити тему.

— Ти сказав, що залишив Люка в дещо незвичній обстановці. Де саме він зараз знаходиться?

Останнє, що я хотів, це дійсно розсердити її. Але я не міг нацькувати її на Люка у його нинішньому стані. Враховуючи все, що я знав, цілком може статися, що вона захоче вбити його, просто щоб перестрахуватися. А смерті Люка я не хотів. У мене склалося таке враження, що він, можливо, змінив свою позицію, і мені хотілося надати йому для цього всі можливості, які в моїх силах. Ми все ще були в боргу один перед одним, хоча тут важко вести рахунок; крім того, якоюсь мірою позначалися минулі дні товариства. Враховуючи, в якому стані я його залишив, пройде чималий термін перш, ніж він знову буде в пристойній формі. І тоді я хотів багато про що з ним поговорити.

— Вибач, — сказав я. — У дану хвилину він — мій протеже.

— Я вважаю, що у мене теж є деякий інтерес в цій справі, — відповіла вона різким тоном.

— Звичайно, — погодився я. — Але я відчуваю, що мій більше, так що ми можемо перешкодити один одному.

— Я й сама можу судити про ці справи.

— Гаразд, — сказав я їй. — Під дією наркотиків він опинився в світі мрій. Будь-які відомості, які ти можеш від нього отримати, будуть колоритними, але вкрай розчаровують.

— Як це сталося?

— Чарівник, по імені Маска, підсунув йому щось, коли він перебував у полоні.

— Де це сталося? Я ніколи не чула про Маску.

— У місці під назвою Замок Чотирьох Світів.

— Давно я не чула згадок про цей Замок, — промовила вона. — Був час, коли в ньому господарював чаклун на ім'я Шару Гаррул.

— Він тепер вішалка, — повідомив я її.

— Що?

— Довга історія, але нині там командує Маска.

Вона пильно подивилася на мене і я можу стверджувати, що вона тільки-тільки починає розуміти, наскільки багато вона не знає щодо недавніх подій. По-моєму, вона саме вирішувала, які саме з питань, що напрошувалися, їй слід задати раніше, коли я вирішив нанести їй удар, поки вона ще не відновила рівновагу.

— А як там Блейз? — Запитав я.

— Йому набагато краще, я лікувала його сама і тепер він швидко видужує.

Я вже збирався запитати, де він знаходиться, на що, як я знав, вона відмовиться відповісти. І будемо сподіватися, ми одночасно посміхнемося, коли вона побачить, до чого я хилю — немає адреси Блейза — немає і адреси Люка: ми зберігаємо свої таємниці і залишаємося друзями.

— Ей! — Почув я оклик Мандора, і ми дружно повернулись в тому напрямі, куди дивився він — у протилежну сторону.

Темний торнадо стиснувся до половини свого початкового розміру і продовжував зменшуватися прямо у нас на очах. Він постійно виливався і валився сам на себе, все зменшувався і зменшувався, і причому приблизно через півхвилини зовсім пропав.

Я не міг придушити посмішки. Але Фіона цього навіть не помітила. Вона дивилася на Мандора.

— Ти думаєш, це через зроблене тобою? — Запитала вона його.

— Не можу судити про це, — відповів він. — Але таке цілком можливо.

— Але чи говорить це тобі про щось? — Не відставала вона.

— Напевно, тому, хто управляв торнадо, не сподобалося, що я втручаюся в його експеримент.

— Ти дійсно думаєш, що за цим стоїть хтось?

— Так.

— Хтось із Двору?

— Це здається більш ймовірним, ніж хтось з вашого краю світу.

— Гадаю, це так… — Погодилася вона. — У тебе є якісь здогади щодо того, хто він такий?

Він посміхнувся.

— Розумію, — швидко сказала вона. — Ваша справа стосується тільки вас. Але спільна загроза зачіпає всіх. Саме до цього я й веду.

— Вірно, — визнав він. — Саме тому я і пропоную розслідувати цю справа. Я в даний момент нічим не пов'язаний. А справа може виявитися забавною.

— Незручно просити вас ставити мене до відома про те, що ви виявите, — сказала вона, — коли невідомо, чиї інтереси з цим пов'язані.

— Я ціную вашу ввічливість, — відповів він. — Але наскільки мені відомо, умови договору все ще в силі і ніхто при дворі не може будувати підступи проти Амбера. Фактично… Якщо хочете, ми можемо зайнятися цим разом, принаймні на перших порах.

— Я маю час, — сказала вона.

— А у мене немає часу, — швидко вставив я. — Я повинен зайнятися деякою невідкладною справою.

Мандор переключив увагу на мене.

— Щодо моєї пропозиції… — Натякнув він.

— Не можу, — сказав я.

— Відмінно. Однак, розмова наша не завершена. Я зв'яжуся з тобою пізніше.

— Гаразд.

Тут Фіона теж подивилася в мій бік.

— Не забудь тримати мене в курсі по частині здоров'я Люка і його намірів, —