Небесний Легіон - Наталія Глушко

Велика Зала Кронігасу, освітлена тьмяним світлом смолоскипів вселяла почуття незрозумілого страху. Зелія стояла посередині Зали у світлі порталу і тримала в руках Меч Ельтаріон. Його енергія пульсувала в її руках, а сам він випромінював якесь незрозуміле сяйво. Вона  пильно вдивлялася в сяюче лезо меча, заради якого вона мало не позбулася своєї магії, чи навіть життя. Втома виднілася на її обличчі, проте душу наповнювала гордість— вона виконала завдання.

Впевненими, але тихими кроками до неї підійшов Тайсар. Його темна мантія ледве чутно шелестіла, а плавні рухи лише підкреслювали його важливість у цьому моменті.

Він стояв у центрі Великої Зали, спостерігаючи за тим, як Зелія закриває портал. Його обличчя виглядало серйозним, хоча в них можна було помітити глибоку повагу. Раніше він міг лише здогадуватися, наскільки складною була її місія, але тепер усе стало очевидним. Вона повернулася з Ельтаріоном, і навіть для нього це було знаковим моментом.

— Вона зробила це,— промовив Тайсар тихо, ніби до себе, але його голос лунав гучно в тиші зали.

Інші старійшини, які стояли поруч, переглядалися, їхні обличчя відображали цілу палітру емоцій — від здивування до захоплення. Вони всі знали, що Зелія пройшла випробування, і хоча кожен із них мав власне розуміння того, що сталося, жоден не сумнівався у величі її досягнення.

— Так, це неймовірно. Але чи готова вона взяти на себе таку відповідальність? — запитав один із старійшин, Нейлан, його голос звучав насторожено, хоча він теж не міг приховати певного захоплення.

— Вона не просто пройшла випробування,— відповів Тайсар, перевівши погляд на Тейлона.— Вона здобула цей меч, доклавши неймовірних зусиль.  І, здається, це лише початок її шляху.

Інші старійшини мовчали. Вони всі знали, що меч Ельтаріон—це не просто символ древньої сили. Це артефакт, здатний змінити хід історії, і вони розуміли, що не кожен може витримати тягар цієї сили.

Тайсар повернувся до них, його погляд був зосередженим, а голос спокійним, але в ньому звучала певна тиха тривога.

— Зелія не просто здобула цей меч. Ми всі повинні мати розуміння того, що з цією силою йде не тільки велич, але й руйнівна сила. Ми маємо бути впевненими, що ті, кому він призначається мають свідомо нести цей тягар.

— Зелія вже показала свою відданість,—додав Арктан, ще один старійшина.—Ми не можемо сумніватися в її рішенні.

Тайсар погодився, але його вираз обличчя не змінився. Він продовжував стежити за порталом, що вже почав згасати. У його очах ховалася глибока турбота. Хоча Зелія довела свою гідність, шлях, який вона обрала, був повний небезпек, і не всі могли витримати його до кінця.

— Коли вона повернеться до Астрамору,— сказав Тайсар,— вона має знати, що ми тут, щоб підтримати її, але це не лише її битва. Це битва для всіх нас. Якщо ми хочемо змінити долю Ларії, нам потрібно об’єднати наші сили.

— А що їй робити далі?— запитав Ейлон, погляд його був розгубленим.— Як їй передати цю силу, не дозволивши їй знищити все на своєму шляху?

Тайсар затримав погляд на Ейлоні, ніби вагався, перш ніж відповісти.

— Ми повинні допомогти їй. Вона повинна буде передати артефакт. Але також вона повинна вчитися контролювати свою силу, перш ніж передасть її обраним. Вона зараз не одна— у неї є ми. Тож, перед її вибуттям  до Астрамору, ми надамо їй усю необхідну допомогу. І вона має знати одне: це не тільки її вибір, це вибір всього Ордену.

Усі старійшини мовчки погодилися, і, хоча тривога не залишала їхніх обличь, кожен із них розумів, що рішення прийнято. Зелія була не тільки Архімайстресою, але й носієм важкої ноші відповідальності і їхнім завданням було допомогти їй пройти цей шлях.

Коли Зелія зрештою вийшла з порталу, вона відчула, як її тягар знову зростає. Тайсар, Ейлон, Арктан і кілька інших старійшин стояли перед нею, їхні погляди були проникливими і важкими.

— Ти повернулася,— сказав Тайсар, підійшовши до неї. —Ти пройшла випробування. Але це лише початок. Тепер тобі потрібно поділитися своєю місією з тими, хто чекає тебе в Астраморі.

Зелія кивнула, відчуваючи, як її серце б’ється швидше, але цього разу вона була готова до того, що їй належить зробити.

— Я знаю,—відповіла вона.—І я готова. Тепер я повинна пояснити їм усе: що було зроблено, яка ціна за цей меч, і чому це так важливо для Ларії.

Тайсар глибоко вдихнув.

— Ми віримо в тебе, Архімайстресо,— сказав він. — І знаємо, що ти зможеш прийняти всі наслідки свого вибору.

Зелія подивилася на меч, що залишався у її руках.

— Мені час,— сказала вона.— Тепер я повертаюся в Астрамор.

— Ви пройшли свій шлях, Архімайстресо.

 Слова старійшини були сповнені глибокої пошани.— Але пам'ятайте: меч—це не лише символ сили. Це також випробування. Він вимагає від вас не тільки мужності, але й готовності до жертви.

Зелія підняла погляд від меча і подивилася Тайсару прямо в очі.
— Я знаю. І я готова. Сила не в тому, щоб просто її мати, сила в тому, щоб використати її для захисту того, хто цього потребує.—Її голос був твердим, хоч і відчувалася втома.— Але я не одна в цій боротьбі. Ця зброя не для мене. Я маю передати її тим, хто зможе нею скористатися.