Доки світло не згасне назавжди - Максим Іванович Дідрук

Мить між моментом, коли стіни проковтнули відлуння розмашистого ляпасу, та відчуттям болю розтягнулася до вічності. Зрештою повітря неначе спалахнуло та обпалило зсередини Рутині легені. Дівчина схопилася рукою за щоку, заточилася й упала на випростану руку. Щось засіпалося в її голові. Напевно, секунд десять Рута просто не могла повірити в те, що сталося. Не підводячись, вона задерла голову, відшукала поглядом матір і пробелькотала:

— Мам… мама…

Аміна не рухалася, спрямувавши на Руту погляд, сповнений суміші жалю та смутку. Погляд людини, яка розуміє, що щось не гаразд, — так не має бути, — і водночас усвідомлює, що зовсім не спроможна вплинути на кінцевий результат.

Рута перевела очі на сестру.

— Інді…

Сестра продовжувала вдавати, що Рути не існує. Сиділа напружено, немовби задраївши всі люки, і пильно вглядалася в розгорнуту книгу на колінах. З підлоги Руті було видно обкладинку — Хлоя Бенджамін «Шукачі безсмертя». Інді не читала: пригаслі очі не рухалися, понуро втупившись в одну точку.

— Вставай! — прогарчав Григір.

— Мам… — Рута ще раз кинула погляд на матір; голос став схожим на приглушене квакання.

— Підводься! — нависав над нею батько. — Приведи себе до ладу й марш до школи!

Слова, наче краплі кислоти, проникали Руті під шкіру.

Аміна нарешті розтулила губи:

— Ада Романівна телефонувала разів із десять. — Рута скулилася від її холодності. — Ми шукали тебе всюди, де могли. Я на роботу не пішла, телефонувала тобі весь ранок.

— Телефон розрядився…

— Ти встанеш чи ні? — Григір схопив доньку за плече й одним ривком спробував поставити на ноги, проте не розрахував сили, Рута лише смикнулась і відразу впала назад на сідниці. — Ада Романівна чекає на тебе в школі! Просила, щоб ми тебе привели, щойно ти з’явишся. Йди до неї та домовляйся, як це все вирішити!

Рута відсахнулася, спробувала відповзти й уперлася спиною в батарею. Від початку року вчителі втовкмачували їм, що ЗНО не можна пропускати, що єдина поважна причина неявки не екзамен — це перебування в лікарні у напівпритомному стані, тож вона просто не уявляла, що тепер робити. Давлячись слізьми та перелякано глипаючи знизу на батька, вона зронила:

— Але як?

Відповіла Аміна:

— Ви з учителькою маєте подати заяву до регіонального центру про участь у додатковій сесії. — Її очі були темними, мов мокрий камінь, тож Рута нічого не могла в них прочитати. — Ада Романівна зателефонувала своїй знайомій із тринадцятої школи. Ну так збіглося, що твоя вчителька має там хорошу знайому. Та вчителька погодилася підтвердити, нібито ти з’явилася на екзамен, але дорогою загубила паспорт, і без паспорта тебе не пустили. Ада Романівна стверджує, це достатньо вагома причина. Ти повинна піти до школи. — Побачивши, що донька все ще вагається, Аміна з притиском додала: — Зараз.

Рута вивернулася з-під батька, що нависав над нею, скочила на ноги й відбігла. Перед очима все пливло. Вона тремтіла з переляку, слабкості та обурення, проте розуміла, що їй не лишається нічого, крім як погодитися.

— Добре, — Рута промовляла так, ніби хтось наступив їй на шию, — я піду.

Аміна зробила крок убік, звільняючи дорогу.

— Перевдягнися! — крикнув услід Григір. — Від тебе смердить!

Рута все ще була в домашньому одязі, в якому вчора ввечері вискочила з дому.

30

Рута вийшла з під’їзду й занурилася в нетипову для травня виснажливу спеку. Серце глухо вистукувало в грудях. Шкіру в тих місцях, де висох піт, неприємно пощипувало. Наче сновида, туплячись у невидиму точку за метр від носа, дівчина обігнула будинок і перетнула дорогу.

Позаду неї, з-за чотирнадцятиповерхівки, виповзала величезна чорна хмара. У повітрі пахло електрикою, через вологу звуки здавалися приглушеними. Коли до шкільного ґанку залишилося півсотні кроків, неголосно шурхочучи, почався дощ. Краплі падали Руті на щоки, змішуючись із солоними слізьми.

Рівно об одинадцятій дівчина зайшла до школи. Прохолодна півтемрява порожнього холу огорнула її та якимось дивом замість освіжити висмоктала рештки сил. Рута повільно поплелася до сходів, що вели на другий поверх, до кабінету української, але, відчувши, що глибоко в грудях зародилися слабкі вібрації, спинилася. Вона щосили стримувалася, щоб не розридатися. Затуливши обличчя, Рута на кілька секунд заціпеніла й тільки потім, виявивши, що долоні всуціль мокрі, зрозуміла, що сльози ллються з очей неперервним потоком. «Ну яка Ада Романівна?» — подумала дівчина. Про що вона говоритиме в такому стані? Для початку треба припинити ридати та привести себе до ладу. Шморгнувши, Рута попрямувала до туалету, розміщеного наприкінці східного крила.

Школа, напевно, найкраще місце, аби почуватися самотньою серед натовпу. Зараз же навіть натовпу не було. Рута притискала руки до грудей, лякаючись відлуння власних кроків. Вона ступила до незвично тихого коридору й зупинилася, помітивши у протилежному його кінці дві постаті. Витерши пальцем сльози, дівчина спробувала відновити чіткість зору. За кабінетом географії стояли дві вчительки. Розмовляли. Одна з них, повернувши голову, ненароком ковзнула поглядом по дівчині, і тоді Рута, блимнувши очима, збагнула, що дивиться на Анну Ігорівну.

Анна впізнала дівчину й нетерплячим жестом примусила колегу замовкнути. Та щось запитала, у відповідь Анна Чорнай лише непевно пересмикнула плечима. На кілька секунд у коридорі повисла цілковита тиша. А потім Анна, чи то усвідомивши, що Рута повинна бути на екзамені, чи то розгледівши її заплакане обличчя, щось кинула через плече співрозмовниці та рушила до дівчини. Рута не хотіла з нею говорити і, розвернувшись, закрокувала у протилежний бік — до старого, західного, крила.

Опинившись у центральному холі, де Анна Ігорівна не могла її бачити, Рута побігла. Проскочивши темний хідник, що вів до старої школи, дівчина промчала коридором до трохи меншого вестибюля, в якому колись розташувався головний вхід до школи, і аж тоді, перед сходами, аж наприкінці, озирнулася. Поверх пустував. Анна Ігорівна не пішла за нею.

Обличчя було в шмарклях і сльозах, перед очима все пливло. Рута піднялася на другий поверх, завернула в апендикс, що вів до спортзали і, проминувши роздягальні, прослизнула до туалету.

Схилившись над раковиною, дівчина відкрутила кран і вмилася. Відчувши холодну вологу на губах, нарешті збагнула, як їй дошкуляє спрага — у горло наче гарячого піску насипали. Втелющившись у струмінь, Рута якийсь час міркувала, чи можна цю воду пити, і зрештою вирішила: начхати. Нахилившись, дівчина жадібно сьорбала, аж поки не напилася майже до блювоти. Вода мала виразний металевий присмак. Закривши кран, Рута випросталася, притлумила блювотний рефлекс і віддихалася. По тому наблизилась до вікна, вперлася стегном у