Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння - Террі Гудкайнд

— Обі! Обі! Ну скільки разів я повинна тебе звати!

Він подумки уявив собі її маленький рот на злому лиці, що кривиться, коли вона вимовляє його ім'я. Адже мати вважає, що він зобов'язаний з'являтися в ту саму мить, як тільки вона покличе. У цієї жінки голос, від якого порветься навіть міцна мотузка.

Обі пройшов боком, щоб не зачепити плечем бічні двері. Всюди пищали щурі, вискакуючи у нього з-під ніг. Нагорі сараю був сінник, а внизу розміщувалися дійна корова, дві свині і два бики. Корова все ще перебувала в сараї. Свиней випустили до дуба, де вони могли вишукувати під снігом жолуді. Биків Обі бачив через великі двері — вони паслися у дворі.

Мати стояла на горбку із замерзлого гною, впершись руками в боки. З її ніздрів виривалися клуби пари. Наче дим у розлюченого дракона…

Мати була жінкою великою, широкої і в плечах, і в стегнах. Коротше, широкою у всіх місцях. Навіть лоб у неї був широким.

Обі чув від людей, які знавали її в молодості, що раніше вона була привабливою жінкою. І справді, коли він був ще хлопчиком, у неї було кілька шанувальників. Однак минали роки, і постійна боротьба за існування призвела до того, що краса її зів'яла, обличчя перетворилося на мішанину глибоко прокреслених часом зморшок і обвислих складок шкіри. Давно вже перестали заходити залицяльники.

По замерзлій з льодом землі Обі пройшов всередину хліва і, тримаючи руки в кишенях, встав перед матір'ю. Вона огріла його по плечу важкою палицею:

— Обі!

Він здригнувся, і вона садонула його ще три рази, з кожним ударом вимовляючи:

— Обі!.. Обі!.. Обі!..

Кілька років тому таке биття залишило б на його тілі синці та гулі. Але тепер він був занадто великим і сильним, щоб відчувати біль від ударів палиці. Це злило мати ще більше. А у нього починали горіти вуха від злості, з якою вона вимовляла його ім'я. Зі своїм маленьким злобним ротом вона нагадувала Обі павука. Чорну вдову…

Він згорбився, намагаючись здаватися поменше.

— Що трапилося, мамо?

— Де ти бовтаєшся, коли тебе мати кличе? Її обличчя скривилося. Колись пухке, як слива, тепер воно перетворилося на м'ятий сухий чорнослив.

— Обі — ти бик. Обі — ти осел. Обі — ти дурень. Де ти був?

Обидва підняв руку, захищаючись від чергового удару палицею.

— Я збирав яйця, мамо. Збирав яйця.

— Подивися на цей бедлам! Тобі ніколи не спадало на думку прибрати тут, перш ніж той, у кого вистачає мізків, скаже тобі про це?

Обі озирнувся, але не побачив нічого, що могло б так завести її. Роботи завжди було предостатньо. З-під колод в стійлах висовували свої носи щури, їх вусики ворушилися, коли вони принюхувалися, дивлячись на людей чорними намистинками очей й слухаючи своїми маленькими вушками.

Він обернувся до матері, але питати не було сенсу. Вона завжди буде незадоволена, в будь-якому випадку.

Мати тицьнула пальцем на землю у себе під ногами:

— Подивися сюди. У тебе ніколи не з'являлося думки прибрати цей гній? Як тільки прийде відлига, він потече під стіну і в будинок, де я сплю. Ти думаєш, я годую тебе за те, що ти байдикуєш? Тобі не здається, що за своє проживання тут треба відпрацьовувати, ти, лінивий дурень? Так-так, Обі, ти просто придурок!

Цим словом вона вже обзивала його не раз. Обі дивувався іноді, що мати зупинилася на одному рівні і не вчиться нічому новому. Коли він був маленьким, йому здавалося, що у неї неперевершений дар читати думки і такий гострий язик, що вона може поранити його словами. Зараз, коли він виріс, йому стало іноді здаватися, що дар читати думки і слова її теж стали менш значними. І взагалі, чи не є її влада над ним чимось… штучним, ілюзією? Подумаєш, лякало зі злісним маленьким ротом!..

І все ж у неї ще були якісь особливі прийоми, за допомогою яких вона перетворювала його в повну нікчемність. І крім того, вона була його мати. А людині слід шанувати свою матір. Це — найважливіше з того, що зобов'язана знати людина. Вона постаралася, щоб він добре засвоїв цей урок.

Обі не уявляв собі, що можна робити ще якусь роботу, крім тієї, що робив. Він працював від сходу до заходу. Він був гордий тим, що не ледачий. Він був людиною дії. Він сильний і працює за двох. Він все робить краще, ніж хто-небудь з відомих йому людей. З чоловіками у нього не було ніяких проблем. Однак жінки бентежили його. Він ніколи не знав, що робити, коли поблизу виявлялася жінка. Він був таким великим, але при жінках відчував себе нікчемним…

Обі шаркнув ногою по темній слизькій купі під ногами, оцінюючи цю тверду, як камінь, масу. Шлунки тварин знали свою справу; гній замерзав раніше, ніж він встигав його прибрати; за довгу холодну зиму шар наростав за шаром… Час від часу Обі розкидав по верху солому, щоб було безпечніше ступати. Йому зовсім не хотілося, щоб мати посковзнулася і впала. Але проходило зовсім небагато часу, і знову солома покривалася заледенілим гноєм, і приходила пора настилати нову…

— Мамо, все кругом замерзло.

Він завжди знімав гній з підлоги, як тільки маса починала розморожуватися і з'являлася можливість її підчепити. Навесні, з потеплінням, коли хлів заповнювали дзижчачі мухи, він запросто знімав бруд цілими шарами. Але не зараз. Зараз він являв собою спаяну воєдино, тверду масу.

— Вічно ці виправдання! Хіба не так, Обі? Для своєї матері ти знаходиш тільки виправдання. Ти, нікому не потрібний виродок..

Вона склала руки на грудях, сердито дивлячись на нього. Обі не міг говорити неправду, не міг прикидатися, і вона добре знала про це.

Обі пильно оглянув темний хлів і побачив важку сталеву лопату-шкребок, притулену до стіни.

— Я все