Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння - Террі Гудкайнд
«Дженнсен».
Жах!..
«Здавайся».
Божевілля!..
Квадратне обличчя чоловіка було чітко висвітлене полум'ям вогнища. Чоловік рвонувся в її бік. Монстр з мокрим волоссям, звисаючими, як батоги… Натягнуті сухожилля і напружені від люті мускули…
Ніж, затиснутий у кулаку Дженнсен, зметнувся як батіг, відчайдушний жах надав їй рішучості.
Вона закричала від неймовірного зусилля і панічного страху. Ніж встромився чоловікові в голову, збоку. Наткнувшись на вилицю, лезо з тріском зламалося посередині. Голова чоловіка від удару сіпнулася. Кров, що ринула, миттєво залила його фізіономію.
І він тут же з розмаху обрушив свою м'язисту руку на обличчя Дженнсен. Та відлетіла і вдарилася об стіну. Руку пронизала біль. Але дівчина схопилася і об щось спіткнулася. Знову впала. І виявила поруч із собою іншу величезну людину, дуже схожу на мертвого солдата, похованого сьогодні.
Свідомість Дженнсен вихоплювала лише обривки побаченого, вона як і раніше намагалася розібратися, що відбувається. Звідки з'явилися ці люди? Як опинилися в будинку?
Дівчина із зусиллям піднялася. Величезна людина, за ногу якої вона запнулася, лежала нерухомо, прихилившись до стіни. Його мертві очі дивилися прямо на Дженнсен. Руків'я з буквою «Р» стирчало з-під його вуха, поблискуючи іскорками, відбиваючи полум'я вогнища. Вістря ножа вийшло з іншого боку бичачої шиї. На вбитому була мокра червона сорочка.
«Здавайся».
Заледенівши від жаху, вона побачила ще одного чоловіка. Той явно прямував до неї.
Стискаючи зламаний ніж, Дженнсен насилу піднялася на ноги, повернулася у бік нової загрози. Трохи осторонь вона побачила матір. Якийсь чоловік тримав її за волосся. Всюди була кров.
Здавалося, те що відбувається — сон.
І в цьому кошмарному сні вона побачила на підлозі відрубану руку матері — розкрита долоня, обм'яклі пальці, червоні колоті рани…
«Дженнсен».
Всю її істоту охопила паніка. Вона чула власні пронизливі крики. Розбризкана по підлозі кров блищала в полум'ї вогнища.
Якийсь обертальний рух поблизу відволік Дженнсен від крові, але було вже пізно. Один з чоловіків накинувся на неї, відштовхнув до стіни. Вона не могла зітхнути від болю, що пронизав груди.
«Здавайся».
— Ні! — Її голос їй самій показався нереальним.
Вона вдарила навідліг зламаним ножем, розпоровши нападнику руку. Той завив диким голосом, вибухнув брудними прокльонами.
Чоловік, що тримав матір, відштовхнув її і кинувся до дочки. Дженнсен зі сказом розмахувала ножем, направляючи колючі удари в бік оточуючих її людей. З усіх боків до неї тягнулися руки, вона робили стрімкі випади. Величезна лапища вхопила її руку з ножем, але Дженнсен не випустила зброї.
«Здавайся».
Дженнсен, задихаючись, схлипнула. Вона продовжувала боротися з дикою люттю. Вона била ворогів ногами і кусалася. Нападники проклинали її. Нарешті один з них здавив сталевими пальцями її горло.
Дихання не стало… Не стало дихання…
Дженнсен щосили намагалася — і не могла зітхнути. Біль пронизав її скроні.
Людина презирливо посміхалася, як і раніше стискаючи дівоче горло. Його щока, розполосана її ножем, зяяла відкритою раною від рота до вуха, з неї струменіла кров. Крізь зяючу рану було видно блискучі, залиті червоним зуби.
Дженнсен як і раніше не могла зробити ні вдиху, ні видиху.
Інший супротивник з розмаху вдарив її в живіт. Дженнсен брикнула його ногою. Він схопив її за щиколотку перш, ніж вона встигла нанести ще один удар.
Перед очима почало крутитися, але вона ще розрізняла, що відбувається.
Одна людина мертвиа… Двоє тримають її… Мама лежить на підлозі…
Потім поле огляду звузилося до розмірів чорного тунелю. У грудях пекло вогнем. Було так боляче. Так боляче…
Всі звуки раптом стали приглушеними…
Але тутвона почула глухий удар і тріск кісток, що ламалися.
Людина, яка душила її, похитнулася, його голова різко смикнулася.
Дженнсен не могла зрозуміти, що відбувається. Стискаюча її горло рука обм'якла, і Дженнсен змогла судорожно зітхнути. Голова душителя схилилася вперед. З шиї його стирчала сокира з лезом у вигляді півмісяця, яка розрубала хребет. Душитель падав ниць, і ручка сокири розгойдувалася з боку в бік. А на місці душителя стояв тепер Себастян — сивоволосе втілення люті.
Останній супротивник випустив руку дівчини і вихопив вимазаний в крові меч. Себастян випередив його.
А Дженнсен випередила Себастяна.
«Здавайся».
Вона закричала. Це був звіриний, дикий, нестримуваний нічим крик жаху й люті. Зламаним ножем, який як і раніше залишався в її руці, Дженнсен рубонула шию чоловіка.
Поламане лезо розпороло шию супротивника до кістки, прорвало артерію, перерізало м'язи. Чоловік дико закричав, рвонувся назад і став падати спиною на дальню стіну. Здавалося, потік хлинулої з шиї крові призупинився, на мить зависнувши в повітрі. Замах Дженнсен був такий сильний, що вона ледь не впала слідом за противником. Але розкинула руки, утрималася.
Короткий меч Себастяна, майнув, наче блискавка, і з нищівною силою вперся в бочкоподібні груди супротивника, довершуючи справу.
Через мить Дженнсен, ковзаючись на крові, дерлася по тілах убитих ворогів. Перед собою вона бачила тільки матір, яка напівсиділа на підлозі, притулившись до стінки. Мати дивилася на дочку, а та зайшлася в крику і не могла зупинитися.
Закривавлена мати прикрила повіки; немов зібралася заснути. Потім очі її знову відкрилися, в них спалахнула радість. На її обличчі, на щоках і шиї виднілися темні криваві смуги. Але вона посміхалася своєю прекрасною посмішкою, дивлячись на близьку Дженнсен.
— Дитя моє… — прошепотіла вона.
