Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння - Террі Гудкайнд

— Я, — сказала Дженнсен. — Принаймні, якийсь час була.

— Якийсь час? Не розумію.

— Так мене звали, — пояснила Дженнсен. — Цим ім'ям я користувалася кілька років тому, коли ми жили далеко на півночі. Ми часто переїжджали, щоб нас не могли схопити. І кожен раз міняємо імена, щоб складніше було напасти на наш слід.

— Значить… Даггет теж не справжнє ім'я?

— Ні.

— Ну і яке ж тоді ваше справжнє прізвище?

— А це історія на всю наступну ніч. — По тону матері було зрозуміло, що вона не має наміру обговорювати цю тему. — Зараз має значення одне: у солдата сьогодні був цей папірець. І нічого не може бути гірше.

— Але ви ж сказали, що більше не використовуєте це ім'я. Тут ви під ім'ям Даггет. Ніхто тут не знає ніякої Лінді.

Мати нахилилася до Себастяна. Дженнсен знала, що вона дивиться на нього так, що той відразу відчує себе незатишно. Мати вміла змушувати людей нервувати, коли дивилася на них напруженим, пронизливим поглядом.

— Так, ми користувалися цим ім'ям там, далеко на півночі, але у солдата було записано саме воно, і він перебував тут, всього в декількох метрах від нашого будинку. Це означає, що якимось чином він пов'язав старе ім'я з нами, з двома жінками, захованими в горах, у віддаленому від людей місці. Якось він це зв'язав… Хоча точніше буде сказати — не він, а людина, яка полює за нами. Той чоловік знайшов цей зв'язок і послав солдата за нами. І тепер вони шукають нас тут.

Себастян витримав її погляд і, подумавши, глибоко зітхнув:

— Я розумію, що ви маєте на увазі. — Він знову почав жувати шматок риби, знятий з кінчика ножа.

— Крім цього мертвого солдата повинні бути й інші, — сказала мати. — Поховавши його, ви виграли для нас час. Вони не знають, що з ним трапилася біда. Нам дуже пощастило. Ми все ще на крок випереджаємо їх. І повинні використати цю перевагу, щоб зникнути перш, ніж вони затягнуть зашморг. Нам доведеться йти вранці.

— Ви впевнені? — Гість обвів навколо ножем. — Ви тут непогано сховалися. Живете в ізоляції, в укритті… Я б ніколи вас не знайшов, якби не зустрів Дженнсен поруч з мертвим солдатом. Як вони зможуть вас знайти? У вас будинок, місце тут гарне.

— Живемо — це єдине, що має значення з усього вами сказаного. Я знаю людину, яка вистежує нас. Він не заспокоїться. Якщо ми залишимося тут, рано чи пізно він нас знайде. Ми повинні тікати, поки це можливо.

Мати витягнула з-за пояса ніж мертвого солдата, який віддала їй Дженнсен. Як і раніше не виймаючи його з піхов, вона покрутила його, показуючи Себастяну.

— Ця буква «Р» на рукоятці означає «Дім Рала». Нашого переслідувача. Таку чудову зброю він би не дав звичайному солдатові. Я не хочу користуватися ножем, який був подарунком від лиходія.

Себастян глянув на ножа, але не взяв його. Він подивився на жінок так, що у Дженнсен все похололо всередині. Погляд мандрівника палав безжальною рішучістю.

— Там, звідки я родом, є одне повір'я… Якщо ти використовуєш щось, що належить твоєму ворогові або отримане від нього, це — найкраща зброя проти нього.

Дженнсен ніколи не чула про таке повір'я.

Мати не поворухнулася. Ніж все ще лежав у її руці.

— Я не…

— Ви самі вибираєте зброю проти нього. Чи ви вирішили за краще бути жертвою?

— Що ви хочете сказати?

— Чому ви не вб'єте його?

Дженнсен в подиві відкрила рот. Мати ж, здавалося, не була так сильно здивована.

— Ми не можемо, — сказала вона переконано. — Він — могутній чоловік. Його охороняє незліченне число людей, від простого солдата до людей, що володіють магією. А ми просто дві звичайні жінки.

Себастяна не зворушили її жалісливі слова.

— Він не зупиниться, поки вас не вб'є. — Мандрівник змахнув запискою, спостерігаючи, як жінка не зводить з неї очей. — Ось доказ. Він ніколи не зупиниться. Чому ви не вб'єте його перш, ніж він вб'є вас і вашу дочку? Або ваш вибір — стати черговим трупом, який увійде в його колекцію?

— А як ви пропонуєте нам вбити лорда Рала? — З запалом спитала мати.

Себастян вивудив з миски ще один шматок риби.

— Для початку слід залишити у себе цей ніж. Він набагато краще того, що є у вас. Використовуйте річ, що належить противнику, щоб боротися з ним. Те, що ви, проявляючи слабкість, не хочете взяти зброю собі, лише на руку йому.

Мати сиділа нерухомо, немов закам'яніла. Дженнсен ніколи не чула, щоб хтось говорив подібне. Мова Себастяна зробила на неї такий вплив, що змусила її зовсім по-іншому подивитися на давно відомі речі.

— Я повинна визнати, що у ваших словах є резон, — сказала мати. Голос її пом'якшав, в ньому вчувалася біль і, схоже, жаль. — Ви відкрили мені очі. У всякому разі, до деякої міри. Я не згодна, що ми повинні намагатися вбити його, бо занадто добре його знаю. Така спроба буде рівносильна самогубству або закінчиться тим, що його мета буде досягнута. Однак я залишу ніж у себе і скористаюся ним, щоб захистити себе і доньку. Спасибі вам, Себастян, за те, що говорили без натяків і не образилися на те, що я не хотіла спочатку слухати вас.

— Я радий, що ви залишаєте у себе ножа. — Себастян зубами стягнув зі свого ножа черговий шматок риби. — Сподіваюся, він вам допоможе. — Тильною стороною долоні гість обтер піт з чола. — Якщо заради порятунку ви не хочете вбити його, то що тоді збираєтесь робити? Як і раніше ховатися від супротивника?

— Ви сказали, що бар'єр знято. Тому я маю намір взагалі зникнути з Д'хари. Ми спробуємо влаштуватися в іншій країні, де Даркен Рал вже не зможе нас переслідувати.