Страта - Марина та Сергій Дяченко
Утім, об’єкт для шляхетних вчинків тепер був тільки один — Ірена. І їй не раз і не двічі доводилося замислюватись, що було б (мороз по шкірі!), якби їхні із Реком стосунки взялося регулювати Провидіння...
А що було б, якби у світі Тлумачів, у МОДЕЛІ, де залишився Ян, Провидіння відразу щезло?!
Дуже часто такі роздуми закінчувалися нудотними позивами. В її становищі — нічого дивного...
Штовхнулася у животі дитина — і одразу напружився Рек.
Він відчув. Крізь ковдри та комбінезони, крізь купу ганчір’я він вловив порух усередині Ірени. Там, де нетерпляче вовтузилася нова істота, очікуючи своєї черги подивитися на сонце...
— Ти не спиш?
Рек розплющив очі.
Його запечені губи торкнулися її шкіри на вилиці. Він тут же відсунувся, як опечений. Боявся — чого? Негайної розправи Провидіння? Обуреного ляпасу?..
— Усе буде добре, Реку...
Зручна обтічна фраза, як заклинання...
* * *Він повернувся пізніше, ніж зазвичай. Кілька разів вона виходила на дорогу виглядати (хоч картину пиши: самотня жінка чекає чоловіка додому, а довкола — тільки снігова рівнина...)
Вона побачила його здалеку. Лицар ішов на саморобних лижах — то прогулянковим кроком, а то майже бігом...
Він дуже захекався. Обличчя було мокре від поту.
— Що?
— Сніг... липне. Важко йти...
Уперше за багато днів у нього, здається, є що приховувати. Більше того — він вважає, що промовчати краще для них обох...
— Що там таке, Реку?!
Він перевів подих. Витер лоба рукавом. Усе ще мовчки.
Вона стрималася. Чекала, поки зніме лижі, увійде в будинок, перевдягнеться, простягне руки до вогню...
Її самовладання дорого їй коштувало.
— Ірено...
— Ну?!
— Там... міст. Через провалля. Ніби як... перемичка зі снігу, а потім сніг підтанув, і... Я НЕ ЗНАЮ, звідки воно взялось, але там МІСТ НА ТОЙ БІК. От...
У нього підкосилися ноги. Він опустився в крісло, поклав руки на коліна, намагаючись угамувати тремтіння.
Ірена мовчала.
Світ на двох. Світ-крапля...
Хто сказав, що МОДЕЛІ не розвиваються? Чи не змінюються, не ростуть?!
Відкриття нових материків... польоти в космос... Господи, які польоти, що може зрівнятися з такою дрібницею, як прочинені двері броньованої камери, вузенька щілина, крізь яку...
— Не повірю, що ти не пробував перейти, — сказала вона пошепки.
Рек опустив очі.
— ...Міг зірватись... і я залишилася б сама...
Вона тут же пошкодувала про ці слова. Надто жалюгідно вони прозвучали.
Білясті брови Река зійшлися на переніссі двома лініями:
— Я... майже перейшов... на той бік. А потім...
Він замовк.
Власне, і так ясно, що було потім. Докір, що зірвався з Ірениного язика, міг стосуватися кого завгодно, тільки не Река. Вже чим-чим, а безвідповідальністю йому не дорікнеш, він скоріше помре, ніж кине Ірену напризволяще...
Їй на мить уявилось, як розмазане по дну прірви Рекове тіло підводиться й іде до неї — ведене обов’язком.
Здригнулася.
У каміні догоряли дрова. Треба було підкинути нових, але Ірена не рухалась, дивилася на руки чоловіка, що сидів перед нею — тонкі, тремтячі, вкриті мозолями руки...
— Я повернувся, — сказав Рек пошепки. — Бо я подумав... Лід же будь-якої миті може... що коли я залишуся на тому боці, а ти — на цьому?!
— Скільки він простоїть? — Ірена здивувалася, як сухо й діловито пролунав її голос.
Рек знизав плечима:
— Відлига... вітер... не знаю.
* * *Дійсно, вітер. Та ще й який; Ірена примружилася.
Неквапливі лижні прогулянки корисні майбутнім матерям. Звичайно, слід знати міру... і не нервуватися, ні в якому разі не хвилюватися...
Рік уникав дивитися їй у вічі. Можливо, його вина уявляється йому жахливою — не зміг приховати... більше того, не вважав за можливе приховувати...
Яка краса...
Пишність, чорти би її взяли... Чи то примхливою природою, чи то чиєюсь химерною волею споруджено тут цю крижану арку, — величезну бурульчасту завісу, кришталеве диво. І палицею не докинути до протилежного краю прірви...
До речі, що там, на дні? Не має значення. Голограма, чиста видимість, будь там хоч вода, або камені, або взагалі нічого — порожнеча...
Рек щось тихо сказав, але вітер відніс його слова, перш ніж Ірена розчула їх, і лицареві довелося повторити,
