Лицарі сорока островів - Сергій Лук'яненко

Я засміявся. Пряжка і вірно важка, якщо такий ударити, вийде набагато сильніше, ніж тоненьким дерев'яним мечем.

Ми вийшли з кімнати до вузького коридору з такого ж рожевого мармуру, що й увесь замок. Малек то забігав уперед, то зупинявся, відчиняючи всі двері на всі боки і волаючи що завгодно. Там були кімнати інших хлопців, але в них нікого не було.

- Що вони роблять на мостах? - Запитав я.

— вартують, не дають напасти… — Малек веселився від душі. Ми спустилися на поверх нижче, туди, де знаходився Тронний зал, і Малек заволав у відчинені дерев'яні двері.

— Ритка-нитка, голодне плем'я індійців, що плавають, йде до моря!

— Ідіть, — спокійно відповіла Рита, яка звикла до його фокусів. — Але за годину я все прибираю зі столу, і ви залишитеся голодними до обіду. Доброго ранку, Дімо!

- Доброго ранку! - пробурмотів я.

Рита стояла біля столу та різала хліб. Вона посміхнулася і сказала:

— Та ви біжіть, хлопці. Це ж твій перший день на острові, Дімко, а першого дня можна нічого не робити.

— Хай живе перший день! - заволав Малек. І діловито пояснив: — Я твій супроводжуючий, і теж можу нічого не робити.

І ми кинулися далі. Вилетіли з палацу — зовнішні двері були відчинені — і вже за хвилину дуріли у воді — теплою, солоною, в якій тремтіло сонце, що повисло в небі. І не вилазили доти, доки тепла вода не стала здаватися холодною, і я всерйоз не злякався, що Рита нас не дочекається, і ми залишимося без сніданку. Але Малек глянув на сонце і впевнено сказав, що ми можемо ще півгодини грітися на піску. І ми розляглися під рожевою стіною замку, щоб на голову падала тінь, а все інше засмагало…

— Мальку, а як тебе звати насправді? - Запитав я.

— Ігоре, тільки у нас Ігор і без мене цілих три. Спочатку звали Ігорем-маленьким, а тепер просто Мальком. Пробували звати Малюком, але я не погодився.

- Малий і Карлсон, - хмикнув я. - Читав?

— Ні, — винен він сказав. — Я колись сюди потрапив, ще не вмів читати. А тут цієї книжки нема. Але Рита мені її розповідала.

— Мальку, поясни мені ще раз правила Ігри, — попросив я.

Мій супроводжуючий зітхнув, немов учитель, якому попався незрозумілий учень:

— Значить так… Мета гри — захопити чужі острови. — Малек говорив явно чужі, не їм вигадані слова, і це було трохи кумедно. — Зброя Ігри — мечі та кинджали… Ігор-довгий має арбалета.

— Із дерев'яними стрілами?

- Угу. Не можна грати у піддавки. Не можна воювати вночі.

- Чому?

— Вночі мости розлучаються. Розумієш, вони з такого каменю, що від нагрівання сильно розширюється. Посередині мосту є проміжок. Вранці мости нагріваються, половинки сходяться і міст робиться цілий. А одразу після заходу сонця, чи просто у похмуру погоду, міст розсувається. Провал робиться за чотири метри, тож не перескочиш. Та й не можна перестрибувати, потрібно одразу закінчувати гру.

— А як перестрибнеш?

Малек сердито глянув на мене.

- Не можна, покарають!

- Хто?

Він глянув угору і неохоче сказав: