Пристрасть спотворює все - Юлія Міхаліна

– У лайні ви, одним словом, зі своєю Риткою, – підказав Тузик.

– От, чуєш! – піднявши вказівний палець догори, погодився кавказець, – Правильно каже – у лайні ви. Але нічого, триматимешся мене, виберешся без наслідків.

– Зрозумів, – слабко вслухаючись у подальші слова Туза, кивнув Олег.

У думках було одне – Рита, і як вона з усім упорається.

Поставивши майже повний кухоль з недопитим чифіром на тумбу, Чернишевський зі словами:

– Я піду, – зібрався відкланятися.

– Стій! – наказним тоном гукнув кавказець, змушуючи обернутися, – Сідай, зіграємо, – кивнувши на колоду карт, що лежали на ліжку.

– В азартні ігри не граю, – як заведений повторив Олег.

– Хлопець, ти не зрозумів, я не питаю. Я стверджую. Зіграємо, отже, зіграємо, – з натиском повторив Туз.

Нахмурившись, Чернишевський перевів здивований погляд із положенця на Тузика. Той ледве зримо кивнув, мовляв, слухайся, інакше буде гірше. Але Олег був чудово обізнаний про всілякі хитрощі з картковими іграми. Встрявати в сумнівну аферу, нехай і заради прихильності авторитету, не мав наміру.

– А потім що? Поставите на лічильник? Перетворите мене на раба? – зухвало припустив, – Ні, звільніть. Я підставлятися не маю наміру.

– Так, ти навіть розумніший, ніж я припускав, – із захопленням протягнув Туз. Перетасувавши кілька разів карти, звернувши увагу на Олега, спокійно зауважив: – Не бійся, граємо без інтересу.

Чернишевський недовірливо насупився. Якось досить дивно почути таку заяву від самого Туза. Гра в карти в тюрмі передбачали можливість кожному урвати свій куш. Грати без інтересу, заради простого проведення часу, вирішувалися рідко. Тим більше не пропонували подібне новачкам, які ще себе не зарекомендували. Навпаки, новачків найчастіше розводили, змушуючи грати “ні на що", "просто так". Все це після закінчення легко було обернути на свою користь. "Ні на що" могло виявитися пристойною сумою грошей. А «просто так» взагалі власним очком. Спотворювали будь-які пропозиції, окрім «без інтересу». Що це? Ступінь поваги чи черговий підступ?

– Я свідок, – цілком серйозно підтакнув Тузик, – Гра без інтересу не передбачає від тебе нічого.

– Ну так що? Уважиш самотнього старого? Чи підеш далі розпалювати війну з Вовком?

Це пізніше Олег дізнається, що Туз той ще картковий шулер. Іменитий злодій, виявляється, починав зі звичайного карткового шахрайства. Згодом заробивши ім'я, володіючи зовсім іншими джерелами доходу, бувши головним наглядачем злодійського общака, так і не втратив старі звички. І регулярно, раз по раз, перевіряв новеньких саме за допомогою гри, пропонуючи які завгодно ставки. Хтось відмовлявся, хтось за дурістю та незнанням погоджувався, за що в результаті розплачувався. Але мало кому вдавалося отримати пропозицію, яка не має жодного таємного сенсу. Його відзначалися обрані, що викликали у Туза повагу і симпатію.

Тоді Чернишевський, повагавшись близько хвилини, погодився лише тому, що усвідомлював – інакше запросто позбудеться підтримки Туза. Чомусь вірив, що той дотримає слово, і гра при нагоді не обернеться проти. Знову ж таки, після бійки з викруткою чоловік зможе за себе постояти, навіть якщо для цього доведеться йти проти самого авторитету.

Коли Олег сів, положенець безапеляційно заявив, що зіграють у буру [3]. Але Чернишевському, котрий ніколи не фанатів від подібних ігор, було відверто байдуже, хоч у буру, хоч у деберц, хоч у покер. У будь-якому разі авторитету довелося пояснювати правила гри, які виявилися не такими складними: здавай собі, та відбивайся, набираючи бали та сподіваючись на фарт, що з колоди потрапить заповітна бура з трьох козирних карт.

Розібравшись із принципом, чоловіки кинули жереб, який визначив за ким право першим роздати карти. Поталанило Олегу, інакше запідозрив би Туза у підтасовуванні. А так, хоч і не мав гарантій цілковитої чесності, все ж сподівався, що від явного махлювання вбережеться.

Поки грали, Туз встиг поділитися деякими негласними правилами, запровадженими у в'язниці. Пояснив, як варто поводитися в тій чи іншій ситуації. Розповів трохи про Сизого та їхнє спільне злодійське минуле. Було видно, що старому кавказцю подібні розмови приносили задоволення і не виключено, що йому не вистачало уважного слухача. Тузик, мабуть, знав усі історії вздовж і впоперек.

Олег захоплено слухав і запам'ятовував, не перестаючи по ходу захоплюватись картами. Подібних ніколи не бачив у житті. Враховуючи, що вони офіційно у в'язниці вважалися забороненими, любителів, типу Туза, це не зупиняло. Карти робили вручну та ретельно ховали. Виглядали вони досить незвично. Здавалося, що намальовані аквареллю, але сама думка про наявність акварелі за ґратами трохи дивувала.

– Подобається? – помітивши інтерес Чернишевського, запитав Туз.

– Оригінально, – односкладно помітив Олег.

– Знаєш, чим вони намальовані? – потягнувши з колоди чергову карту.

– Акварель? – не зводячи очей з рук кавказця, чоловік припустив перше, що спало на думку.

– Кров, – ані краплі не зніяковівши, оголосив авторитет.

– Кров? – Чернишевський, який збирався взяти карту, від несподіванки відсмикнув руку від колоди.