Богиня і Консультант - Володимир Львович Єшкілєв
Кав’ярня «Кімбо» відчинялася о восьмій ранку. Почеконіус прийшов раніше і тепер переминався біля дверей, час від часу дивлячись на годинника. Рівно о восьмій він мав зустрітися з представником замовника. Сам замовник шифрувався, але його представника Почеконіус добре знав. У колі політтехнологів цього огрядного добродія позаочі називали Свинопотамом. Офіційно він очолював регіональну аналітичну агенцію і добре платив за компромати.
Свинопотама Почеконіус помітив вже тоді, коли той простягнув руку для вітання. Рука була м’якою і вологою. Почеконіуса пересмикнуло від огиди. «Чому всі підлаки такі пітливі?» – запитав він себе, розтягуючи губи у привітну посмішку. За кілька хвилин вони вже сиділи за столиком і замовляли каву. Свинопотам замовив romano. Почеконіус згадав, що в romano кладуть лимонну шкірку, і попросив принести expresso.
Свинопотам вийняв з барсетки шмат паперу і щось підчитав з нього. Потім сказав:
– Замовленнячко специфічне.
– Як завжди.
– Специфічніше, аніж завжди.
– О Господи! – Почеконіус скрушно похитав головою. – Знову кіна в баньках? Сіські-піські?
– Не вгадав, – Свинопотам вдоволено рохнув. – Замовник цікавиться ворожками.
– Ким?
– Замовник вважає, що для впевненої перемоги його політичної сили в нашому регіоні йому необхідна підтримка місцевих майстрів та майстринь магії. Просять скласти повний список ворожок і чаклунів з їхніми точними адресами. Я наголошую на слові «повний».
– Я так бачу, що таки прийшла мода на містику. Скоро поїдемо до шаманів на тренінги… Список має бути по всій області?
– Так.
– Це сотні осіб.
– Напевне.
– Десять тонн.
– Баксів?
– Євро.
– Ну, батєнька, ви заломлюєте! – Свинопотам картинно розвів руки. Офіціантка якраз поставила перед ним romano. Шматочок лимонної шкірки стирчав із філіжанки, наче жовтий свинячий хвостик.
– Багато ворожок і чаклунів себе не афішують. Треба наймати людей з контори. І то не усяких «панів майорів», а лише тих, котрі в темі. Це коштуватиме грошей.
– Шість.
– Дев’ять. Це остаточна ціна. Тільки для тебе.
– Добре, я пораджуся.
– Авжеж, порадься.
Вони ще задля проформи поторгувалися, але Почеконіус не вступався. Він був упевнений, що ніхто, окрім ФПП, не візьметься за виконання такої екзотики. Потім Свинопотам розповів свіжий київський анекдот і відкланявся. Почеконіус якийсь час дивився, як той віддаляється, широко крокуючи і розмахуючи дорогим шкіряним портфелем. Замовлення Почеконіусові не сподобалося. Воно містило в собі щось таке, чого він не міг до кінця второпати. Від такого замовлення тхнуло війнами нічними і підземними. Тхнуло найглибшими коморами тої Темряви, якої він не хотів знати.
17У давні часи Яра, Міта і Боб облаштували собі ничку в порожнині старого муру, що колись відділяв військову частину від міської території. На місці ангарів, плаців і казарм вже давно побудували торгівельні центри і багатоповерхівки, але старий мур пережив епоху будівельного буму. Хоча з боку новобудов до нього приросло свіже гроно бетонних гаражів, розкішна дубова алея, що тяглася вздовж муру зі сторони міста, як і за старих часів рятувала перехожих від літньої спеки.
Порожнина була замаскована ретельно припасованими цеглинами. Масивний куб трансформаторної підстанції прикривав цю частину муру від сторонніх очей, і витягти вміст сховку можна було навіть удень. Мітелик втиснувся між муром і підстанцією, відгорнув пропахле сечею сміття і ножем розколупав замазку між цеглами. Потім витягнув чотири цеглини.
Він навіть не здивувався, побачивши за цеглинами згорток. Вийняв його і почав розгортати пластиковий пакет.
– Міг би мені передзвонити, – почув він за спиною голос Одноокого і від несподіванки розірвав пакет. Усередині був ще один, обмотаний скотчем.
– Я дзвонив. Ти постійно «поза зоною».
– Сам здогадався?
– Розмовляв з одною цікавою жіночкою про археологію і згадав нашу ничку.
– Молодець, Міта-брате. Я сам би мав пам’ятати.
– Давно все воно було.
– Давно.
Одноокий присів поруч із Мітеликом. З третього пакета вони вийняли запаяну бляшану коробку, щедро намащену солідолом. Яра обтер її носовичком, а потім розрізав нікером. У коробці лежали старі зошити і щось загорнуте у шмату з вишитими слонами. Мітелик здогадувався, що саме.
– Треба негайно вшиватися, – підсумував Одноокий, коли червоний камінь Богині хижо блиснув на сонці.
– За нами стежать?
– Так. Мала у небезпеці. А без неї усе це – мотлох.