Смерть моя, життя моє - Ерато Нуар

Чи можна мені вниз, я так само не знала і поки вирішила не експериментувати. Поговорю з чоловіком, розпитаю. Нагорі, в зимовому саду, нічого не змінилося, навіть двері на дах залишалися відчиненими.

Зате на самому даху я побачила драхха – здається, з паладинів чоловіка. І ще одного в обід на поверсі їдальні.

Хм, схоже, мене охороняли. І схоже, Еллінге вже не боявся залишати мене з іншими драххами. Отже, наш зв'язок справді працював, я перестала бути цікавою для них. І слава силам.

Підрахувати терміни так і не вдалося: попередні дні, звичайно, в мене були небезпечними, але пройшло дуже мало часу, щоб говорити про затримку. Тому я всіляко намагалася відволіктися від тривожних думок. Так хотілося сподіватися, що ми ще маємо час!

Сольгард повернувся по обіді, ближче до вечора. Та не один – із ним прийшов немолодий драхх. Дивно, але незважаючи на порізане зморшками обличчя, волосся не було сивим, залишалося кольору його Маньє – бірюзового. Я навіть задивилася, настільки незвично він виглядав!

– Дх’ер Енір, – представив його Еллінге, поцілувавши мене в щоку.

Я кинула на чоловіка насторожений погляд, і він провів долонею по моєму волоссю:

– Не бійся, ніатарі. Дх’ер Енір – лікар. Він огляне тебе.

– Огляне? – я ще більше злякалася, вчепившись у руку Сольгарда, бо думки напрошувалися однозначні.

– Спочатку пообідаємо, – усміхнувся чоловік, і, вибравши момент, шепнув на вухо: – Ти сьогодні дуже гарна.

Посміхнувшись у відповідь, я не стала казати, що вже обідала. Навіть з'їла трохи рибки – однозначно вона добре йшла.

За столом дх'ер лікар розпитував мене про самопочуття, про смаки, робив компліменти розуму та красі – вже не знаю, де розум встиг помітити, але приймала їх як належне. Відповідала дуже обережно і зі страхом чекала на майбутнє.

Розказувати сторонньому чоловіку про потаємне здавалося незручним. Нехай я й розуміла, що жінок-лікарів і навіть просто повитух у них немає. А наша, людська, навряд чи підійде.

Після їжі Еллінге по трубі спустив нас униз, на другий від землі, наскільки я змогла розібратися, поверх.

Вчепившись за руку чоловіка, я посилено переконувала себе, що проти сили мені ніхто нічого не зробить. Я ж добровільно повернулася!

– Я роздягатися не буду, – прошепотіла на вухо чоловікові, поки лікар діставав щось із сумки, яка стояла на столі.

– Ніхто не стане тебе роздягати, – запевнив Еллінге, стиснувши мою долоню.

Трохи заспокоївшись, я з цікавістю оглянула кабінет, де ніколи раніше не бувала.

Однак тепер планувала не тільки бувати, але й зайнятися вивченням історії, звичаїв та всього, чого не знала про драххів.

Кабінет займав неабияку частину поверху. Ті самі високі скляні вікна-стіни давали цілі потоки світла. На столі стояли кілька екранів і безліч незнайомих мені речей. Виблискуючі всіма кольорами кулі, нагромадження дрібних квадратиків та різних фігурок, для яких і слів у нашій мові немає. Отвори, виступи та платформлчки, що літали прямо в повітрі.

Біля однієї зі стін знаходилася велика ділова шафа, обставлена паперами та якимись кольоровими дисками. Біля іншої – диван, синій, у тон кольору Намісника. Разом з темно-коричневою блискучою підлогою все виглядало елегантно і водночас розкішно.

– Підійдіть, дх’ерро, – промовив Енір, і я несміливо зробила крок уперед.

Еллінге теж наблизився, уважно спостерігаючи за тим, що відбувається.

Літній дх'ер надів на очі дивного вигляду окуляри, застебнув їх ззаду на потилиці. Взяв мою праву руку і почав розглядати татуювання. Довго, іноді перемикаючи щось біля перенісся. Водив спеціальною тонкою паличкою, наче зітканою з променів світла, по моїх візерунках.

Не знаю, що він там бачив, але розглядав, мабуть, не менше півгодини.

– Складно сказати, дх'ере Сольгарде, – видав, нарешті, втомлено знявши свій незрозумілий прилад. – У вашої дружини більше Іньє, ніж у всіх ніатарі, яких я бачив. Але не впевнений, що її було б достатньо, щоби зачати за межами Драххана. Я запропонував би вам з'їздити до мене... але термін, наскільки я зрозумів, надто малий. Можливо, має сенс поспостерігати?

– А це не може бути... прояв чогось іншого? – злякалась я.

– Може, – погодився лікар. – Дуже дивний третій колір.

– Ми поїдемо, – похмуро промовив Еллінге.

Енір кивнув, склав окуляри і паличку в спеціальну коробку, що переливалася різними кольорами, і засунув у сумку.

– Що ж. Поїхали.

– Що? Що це може бути? – не витримала я, поки Еллінге за руку вів мене до сходів, а лікар слідував за нами.

– Ми не завжди можемо передбачити поведінку Прада у цьому світі, – озвався ззаду Енір. – Особливо, коли ніатарі опиняється за межами захисних візерунків.

***

Внизу на нас чекав екіпаж Еллінге. Одвічний Брен на місці водія.

Ми втрьох розмістилися в салоні, Брен підняв машину в повітря, розвернувся і полетів кудись навпростець над вежами.

Розглянути Драххан до ладу не встигла: за кілька хвилин ми приземлилися на даху однієї з невисоких, швидше пласких веж. По ледь вловимому духу, якимись інтуїтивними рисами вона нагадувала шпиталь або клініку.

Нагорі не було зимового саду: спустившись зі стоянки, ми потрапили у світлий, з ледь вловимим відтінком морської хвилі коридор. Багато замкнених дверей без ручок, рідкісні вікна там, де замість кімнат залишалися відкриті простори.

Нам ніхто не зустрівся, Енір провів в один з кабінетів, що набагато більше відповідав його Маньє, ніж інші приміщення.

Я не помітила жодних звичних візерунків, ніби двері самі собою відчинилися при появі господаря.

Усередині стояв стіл і вузька лежанка, навколо якої розмістилося багато незнайомих приладів.

– Ілес, будьте ласкаві, лягайте, – промовив Енір, махнувши рукою у бік лежанки.

Один з приладів бризнув світлою речовиною, і на ній зверху виявилося тонке біле простирадло. Нове, чисте, його навіть розправляти не треба було – так рівно, акуратно воно покрило поверхню.