Незнайомець з тринадцятої квартири - Нестайко Всеволод

І нічого.

— Ну вже ... нічого ... — криво посміхнувся я. — Тільки у них на очах індіанець Джо вбив доктора ...

— Ну і що? Подумаєш. Адже не їх же ... — Ява, видно, забув про індіанця. — Скажи краще, що ти просто боїшся.

— Чого ж це мені боятися? — Промовив я, ледве стримуючи тремтіння в голосі. І навіщо я згадав про індіанця, про те вбивство?

... Ми пройшли повз крайньої хати і попрямували до кладовища. На тлі туманного неба вимальовувалися хрести. Місяць проглядала крізь хмари, насилу висвітлюючи дорогу. Позаду в темній тиші спало село, навіть собак не було чути. За кладовищем, ліворуч, чорнів лісок, а праворуч голий степ тягнулася до самого горизонту. І ніде ні душі. Здавалося, що у світі тільки ми і цей цвинтар. Пригнувшись, ми стали пробиратися через кладовище, намагаючись не витріщатися по сторонах і не придивлятися до могил. У кожного в руках лопата. Крім того, у мене була ще шевська щітка (замість спеціальної археологічної — де ж нам було взяти її?), А у Яви ліхтарик, той самий, механічний з динамка, що я йому колись подарував.

Тихо перешіптувалася під вітром у височині листя дерев. Десь поскрипувала суха гілка, ніби хтось ходив у темряві по кладовищу і скрипів дерев'яною ногою.

Згадав я раптом, як ховали недавно, влітку, стареньку прабабусю Петі Пашко. У нас на селі вмирали не часто, і, звичайно, всі ми були на похороні. Я добре запам'ятав її обличчя, зморшкувате і ніби з усмішкою.

І уявилося мені, як лежить вона зараз ось тут, зовсім поруч, під землею в труні. Відкриває очі, ворушиться, хоче піднятися. Я десь читав, що іноді помилково ховають тих, хто в летаргічному се, а в могилі "мерці" прокидаються і ... Волосся заворушилося у мене на голові, встали дибки, перехопило подих ... І тут — вжик, вжик! — Немов заскрипіли кістки.

Це Ява ліхтариком.

— Ось тут ... — шепоче, висвітлюючи ледь помітний у високій траві горбок могили.

— Н-не ... н-не вж-жікай ... л-краще вже в темряві копати ...

Ява й сам зрозумів, що цей ліхтарик не для кладовища, — більше не вжікал. Кілька секунд ми мовчки стояли, прислухаючись. Потім взялися за лопати. Одночасно встромили їх у землю, натисли ногою.

І раптом ... Ми так і застигли ... Через могили з темряви на нас дивилися великі зелені очі. Над ними стирчали ... ріжки! А потім (навіть тепер я не можу спокійно це згадувати) звідти долинув нелюдський, несамовитий крик ... Такого крику я не чув ніколи в житті.

У наступну мить ...

— А-а-а!

Я не пригадую, хто з нас перший закричав, але те, що кричали ми обидва, це вже точно.

Ми не бігли, ми летіли, майже не торкаючись ногами землі ... Такої швидкості, мабуть, не знала наша Васюківка за всю свою багатовікову історію. Ми влетіли у двір до Яви (він був ближче) і, замкнувши хвіртку, підперли її поліном.

Можете сміятися, але тої ночі ми спали у собачій будці. Спали, притиснувшись з обох боків до здоровенною вівчарці Рябко. Це була така злюща псина, що могла самого чорта загризти. І як не переконували ми себе вранці, що ми дурні, що це був самий звичайний кіт, що якраз коти іноді і кричать так нестямно, про новий нічному поході не могло бути й мови. Ми потайки позабирали з кладовища свої лопати і нікому ні слова не сказали про наше пригоді.

Скоро почалися дощі, потім зима, і "Запорізька Січ" на вигоні розпалася сама собою. Ми з Явою змайстрували з старого триколісного велосипеда льодовий самокат, і втрачений авторитет повернувся до нас знову.

Але після тієї ночі я сказав собі: "Павлушо, ти ніколи більше не підеш уночі на кладовище. Ти повинен стати льотчиком, і тобі зовсім ні до чого, щоб ти почав сіпатися і заїкатися від страху. Нехай вороги твої туди ходять. Нехай вони смикаються і заїкаються ".

А бачите, не минуло й року, як я знову збираюся вночі на кладовище.

І хоча, як завжди, тільки при одній згадці про ту ніч у мене вже повна пазуха мокрого, слизького, холодного страху, я кажу собі: "Треба йти, Павлушо. Якщо б це потрібно було тобі самому, ти б ні за що не пішов. Але тут справа, ти знаєш, складне. І ти підеш. Тому що повинен повернути годинник господарю за всяку ціну ".

Я чую, як поряд зі мною зітхає Ява. Я знаю — він думає про те ж саме.

Ми лежимо й чекаємо, поки поснуть дядько з тіткою. І хоч двері в їхню кімнату зачинені, ми точно знаємо, що вони ще не сплять. Тому що тихо. А коли вони заснуть, ми одразу почуємо. Та й не тільки ми: в сусідньому будинку почують, адже вікна відкриті. Ви не думайте, я дуже поважаю дядька і тітку. Вони хороші, добрі та сердечні люди. Дядько передовик виробництва (на Дошці пошани висить) і, крім того, майстер спорту. А тітка такі коржики пече — вмерти можна від задоволення! Але що поробиш, якщо вони ... Ш-ш! Стійте!

Починається! Ось послухайте!

— Хррр-у-у-у ... Аур-ур-уррр ... Хррррау ... Ав-ав-ав ... Сь-сь-Сью-у-у ... Хррря-а-а ... Хр-хр-хр-ПФУ-у-у ...

Заснули! Здавалося, ніби ми потрапили в пащу до ревучого лева чи тигра. Ось вже хропуть дядько з тіткою, ну й хропуть! Якби хто влаштував змагання у цій справі, вони напевно б стали чемпіонами світу!

Ми встаємо і одягаємося. Тепер хоч з гармати пали — вони не почують ...

Глава XIII. Нічні пригоди. Постріл у печері.

Ми виходимо на балкон. Дістаємо з-під ящика ще вдень заховану вірьовку, прив'язуємо до поруччя. Тільки не думайте, що це ми для якоїсь романтики. Боже борони! Просто ми змушені спуститися з балкона по вірьовці, тому що в двері вийти неможливо — нема кому за нами замкнути.

Та й тітка на ніч ключ до себе в кімнату забирає. Другий поверх — зовсім не високо. А лазимо ми, як мавпи. Ще й вузлів на мотузці понавязалі, щоб легше було.

Скрізь темно, лише на п'ятому поверсі світяться два вікна, неначе очі самого будинку. Там мелькають постаті і чується музика — мабуть, справляють новосілля (пройшла лише тиждень, як дядько з тіткою переїхали в цей новий будинок біля Печерського мосту). І тому, що десь поруч люди не сплять, а веселяться, нічний нашу подорож здається мені вже не таким страшним і незвичайним.

Додає мені духу ще й те, що в кишені я міцно стискаю пістолет — стартовий пістолет дядька. Після довгих роздумів і вагань ми вирішили його таки взяти на всякий випадок. Але раз вже ми твердо вирішили бути завжди чесними, то написали дядькові листа і поклали його замість пістолета, Ось цей лист:

Дорогий дядя Гриша!

Пробачте і не гнівайтесь, що ми взяли ваш стартовий. Він нам до зарізу потрібний! Ми йдемо на серйозну операцію. Може, і не повернемося. Тоді шукайте наші тіла у підземеллях Лаври. Інакше ми не могли. Справа йде про нашої честі. Ми обов'язково повинні повернути одному чоловікові його річ. Ми не хочемо, щоб нас вважали злодіями.

На всяк випадок прощайте.

Павлуша, Ява.

А костюм мій новий перешліть тоді мамі.

Ява.

А мій велосипед нехай віддадуть двоюрідному братові Володі.

Павлуша.

Що не кажіть, а вночі в Лавру, до могил, де всякі мерці, страшно йти. І так не хочеться віддалятися від цих вікон освітлених, від музики їхній веселій. Але треба поспішати!

Ми сіли в якійсь порожній трамвай, який зі швидкістю, по-моєму, удвічі більшою, ніж вдень, помчав вулицями, весь час тренькая на ходу, як ніби зі страху. Зійшли ми на площі Слави — там, де вічний вогонь і могила Невідомого солдата. І пішки попрямували до Лаври. Перетнули знайомий Валькін двір, (Знала б вона, що ми зараз тут! Хропе собі, десятий сон бачить!)

Пройшли за флігель і стежкою, що вилася серед чіпкої колючої дерези, почали спускатися до церкви Різдва Богородиці. У грудях стукало все сильніше і сильніше. І що це за властивість таке у темряви — кожен кущик населяти жахливими, дивними істотами, які ворушаться там, готові ось-ось кинуться на вас. Навіть місця, вдень веселі й світлі, здаються вночі страшними й зловісними. А що вже говорити про кладовища, церквах, підземеллях, куди і вдень-то не дуже весело заходити.

Раптово, немов сповіщаючи когось про наш прихід, покотився з неба дзвін. Раз ... Другий ... Третій ... Ми спинилися, вдивляючись в зловісну темряву. Було таке відчуття, що дзвін забиває нам в серце якісь крижані цвяхи. Бомм! .. Бомм! .. Бомм! ..

— Ча ... годинник на Лаврі ... дванадцять б'ють! — Прошепотів Ява.

Ми пішли далі. Ми не змовлялися, але обидва намагалися ступати якомога тихіше, майже беззвучно — ніби хотіли, щоб не почув той, хто підстерігав нас за кожним кущем. По спині і потилиці бігли мурашки, немов чиїсь руки тяглися до нас з темряви і лоскотали ззаду. Я намагався не озиратися, щоб раптом не побачити зелені очі.

Коли ми були вже біля самих воріт, в кущах щось зашаруділо, там хтось метнувся і скрикнув. Ми присіли, зачаїлися, втягнули голови в плечі. І я так зціпив пістолет, що мало не вистрілив. Добре, що спусковий механізм у цього стартового розрахований на спортсменів і дуже тугий, а то я напевно бабахнув би з переляку у себе в кишені. Пропали б тоді мої нові шевйотовий штани.

Пройшла хвилина. Ніхто не нападав. "Це, напевно, хтось з Будкін друзів", — вирішили ми, підняли голови і розправили плечі.

"Не можна, щоб вони вирішили, що ми боїмося, — подумав я, — треба йти, карбуючи крок, і сміятися ..." Але мої ноги не слухалися, і на плоских каменях склепінчастого подвір'я "Дзвіниці на Дальніх печерах" пішли знову по-котячому — тихо і беззвучно. А сміх так глибоко застряв у мене всередині, що навіть сам я його не почув. Зате я почув інше. Через надгробка на могилі генерала Кайсарова враз долинув приглушений голос:

— Та перестань ... Раз уже так, заведемо — і все ... Ніхто вже не прийде ... Просто не змогли вийти з дому. Точно ... Голос був знайомий, але не Будкін.

— Помиляєтесь! Ми прийшли! — Несподівано голосно сказав Ява.

Я навіть здригнувся.

— Га! — Ніби злякано гакнулі за надгробком. І на тлі неба над кам'яною брилою з'явилося три голови.

— А ... це ви, — почувся голос Будки, в якому звучало, як мені здалося, не те розчарування, не то невдоволення — наче він чекав когось іншого.

Вони вийшли через пам'ятник. Будка, за ним невеликий хлопчик, якого ми помітили ще під час бійки, і високий, худорлявий малий в чорній масці — мабуть, "чувак".

Я мимоволі здригнувся: що не кажіть, а чорна маска уночі, та ще в такому місці, справляє нехороше враження. "Так, доводиться здригатися мало не кожну хвилину.