Відірвана від коренів - Наомі Новік

Марек їхав на чолі нашого загону з майже піднесеним виразом. Я вважаю, що він, мабуть, відчував, що його життя стало піснею. У той момент ніхто не думав про людей, які не повернулися. Обрубок руки Олега все ще був міцно перев'язаний, але він махав до натовпу іншою, і цілував руку кожної красивої дівчини в полі його зору. Навіть коли ми проїхали через ворота замку, натовп не зник: солдати вийшли з казарм, як і дворяни зі своїх будинків, і кидали квіти на нашому шляху, а солдати стукали мечами по своїх щитах замість оплесків.

Лише королева не звертала ніякої уваги на все це. Вони зняли ярмо і ланцюги з неї, але вона і далі сиділа так, ніби вони були на ній.

Ми повинні були проїхати довгим проходом, щоб через заключну арку в'їхати на внутрішній двір самого замку. Замок був приголомшливо великий, арки росли в три яруси з усіх сторін, нескінченні обличчя, спираючись на балкони, посміхались до нас. Я дивилася, засліплена, на вишиті прапори в їх буянні кольорів, на колонах і вежах навколо. Сам король стояв наверху сходів на іншій стороні двору. Він носив мантію синього кольору, скріплену на горлі великим дорогоцінним червоним каменем в золоті з перлами.

Глухий рев оплесків ще лунав за стінами. Всередині весь двір зібрався навколо нас, як на початок вистави. Принц Марек підняв королеву з воза і поставив на землю. Він повів її вперед і вгору по сходах — придворні, як прилив, розступалися перед ним, і підвів її до короля. Я відчула, що стримую власне дихання.

— Ваша величність, — сказав Марек, — я повернув вам королеву. — Сонце світило яскраво, і він був схожий на воїна і святого в своїх обладунках і зеленому плащі з білою накидкою. Королева поруч з ним була високою нерухомою фігурою у простому білому платті, з короткою хмарою золотого волосся, і її зміненою блискучою шкірою.

Король дивився на неї, і його брови рухалися. Здавалося, він більше хвилювався, ніж радів. Ми всі мовчали, чекаючи. Нарешті він перевів подих, щоб заговорити, і тільки тоді королева зреагувала. Вона повільно повернула голову, щоб подивитися йому в обличчя. Він подивився на неї. Вона моргнула, один раз, а потім зітхнула і почала падати, безвольно, як мішок: Принцу Мареку довелося потягнути її вперед за руку, яку він тримав, і спіймати її, інакше вона впала би по сходах вниз.

Король видихнув, і його плечі трохи випрямилися, його ніби покинула напруга, і тепер він міг розслабитися. Його голос сильно пролунав через двір.

— Відведіть її в сірі кімнати, і пошліть за Івою. — Слуги забігали, вони понесли її далі від нас, всередину замку, ніби на хвилі.

І це стало для мене сигналом, що гра закінчилася. Шум всередині двору знову піднявся до реву, щоб відповісти натовпові на вулиці, всі говорили один з одним, на всіх трьох ярусах балконів. Яскраве п'янке почуття вибігло з мене, ніби я була відкоркована і перекинута. Занадто пізно я згадала, що я була тут не для тріумфу. Кася сиділа на возі в своїй білій сукні, самотня, чекаючи на суд; Серкан був за сто миль, намагаючись утримати Заточек від захоплення його Вудом, без мене; і я поняття не мала, як я збиралася виправити будь-яку з цих речей.

Я струснула стремено з моєї ноги, оперлася на інше, і некрасиво зісковзнула на землю. Мої ноги не слухалися, коли я поклала на них свою вагу. Слуга підбіг забрати коня. Я дозволила йому взяти його, трохи неохоче: це не був хороший кінь, але він був знайомою скелею в океані дивацтва і новизни. Принц Марек і Сокіл зібралися іти в замок разом з королем. І я втратила з поля зору Томаша і Олега — вони розчинилися в натовпі таких же солдат, як і самі.

Кася злізла з задньої частини воза, де на неї чекала невелика компанія охоронців. Я проштовхалася крізь наплив слуг і придворних і стала між ними і нею.

— Що ви збираєтеся з нею робити? — запитала я, з пронизливим занепокоєнням. Напевно я виглядала безглуздо у своєму запиленому і порваному селянському одязі, як горобець, що влетів у компанію мисливських котів; вони не могли бачити магію в моєму животі, яка готувалася з ревом вийти з мене.

Тим не менше, хоч якою незначною я виглядала, я все ще була частиною торжества, порятунку королеви, і в будь-якому випадку вони не були схильні до жорстокості. Головний охоронець, чоловік з такими величезними вусами, яких я ні у кого не бачила, з кінчиками, завитими з воском у жорсткі завитки, досить люб'язно спитав мене,

— Ви її служниця? Тоді не дивуйтеся; ми забираємо її, щоб вона була з самою королевою, в Сірій Вежі, і з Івою, яка буде доглядати за королевою. Все повинно бути зроблено правильно і по закону.

Це було не так погано: за законом, Касю і королеву Ганну повинні були стратити відразу. Але Кася прошепотіла,

— Все в порядку, Агнешка. — Це було не так, але нічого іншого не залишалося. Охоронці оточили її — четверо чоловіків попереду і ще четверо позаду, і повели у палац.

Я подивилася їм услід, глуха до всього на якусь мить, а потім зрозуміла, що ніколи не знайду її знову в цьому величезному замку, якщо не побачу, куди вони її відведуть. Я схопилася і кинулася слідом за ними.

— Туди не можна, — сказав мені охоронець, коли я намагалася послідувати за ними