Золотий маг. Книга 1. Зерно - Микола Олександрович Бакума
— І що, навіть інтернету немає? — із жахом запитав Нік.
— Звичайно ні. Навіщо він нам?
— Ну, ви зовсім відстали від цивілізації. А хоча б книги у вас є? Ви хоч щось читаєте?
— Та книг у нас багато. Ціла бібліотека. Правда, навряд ти зможеш їх прочитати.
— Ну, хоч щось! І чого це я не зможу їх прочитати, вони що, іноземними мовами?
— Можна і так сказати. Ліна знає дуже багато мов. Гаразд, забалакалася я із тобою. У шафі рушники. Поруч ванна. Можеш вмитися з дороги і пам’ятай — через тридцять хвилин обід. Ліна страшенно не любить, коли хтось спізнюється, — вона глянула на годинник і злякалася. — Ой, вже тільки десять хвилин лишилося. Давай швидше! І не спізнюйся!
Нік хотів прийняти душ після дороги. Поїзд хоч і був чистим, але все одно було відчуття, що за ніч бруду набрався. Він зазирнув до шафи. Схопив перший-ліпший рушник, дістав із сумки шампунь, мило і пішов у сусідню кімнату митися. Тут він ще раз здивувався. Ванна виявилася цілком сучасною. Після новин про відсутність телевізора та інета він очікував побачити дерев’яні ванни і відро з холодною водою. А побачив прекрасну сантехніку, плитку, дзеркала. Розглядати і дивуватися було ніколи. Нік швидко заліз під душ, змиваючи з себе дорожній бруд. Прудко помившись і навіть не поголившись, він пішов до себе в кімнату, переодягнувся і спустився у вітальню до столу. Звісно, незважаючи на те, що поспішав, він запізнився. Всі мешканці будинку сиділи за столом і з докором дивилися на нього. На чолі сиділа Ліна, ліворуч від неї Аня, Іван і Галина, а праворуч було відведене місце для нього. І якщо Аня дивилася на нього з невдоволенням, але з часткою розуміння, тому що сама доклала руку до його запізнення, то Іван і Галина буквально готові були спопелити його поглядами. Очевидно, в цьому будинку порядок був залізним. На диво, Ліна не виглядала невдоволеною чи злою. Вона посміхнулася і показала Ніку на його місце за столом.
— Пробачте, — сказав гість, сідаючи за стіл. — Я намагався як міг, але не хотів брудним з дороги за стіл сідати.
— Воно й видно, що поспішав, — сказала Ліна. — Ти хоча б в дзеркало на себе дивився?
— А що? Щось не так?
— Ти навіть не причесався.
— Як? — Нік провів руками по волоссю. І дійсно — він голову витер рушником, але забув причесатися, і воно, як дріт, стирчало в різні боки. Напевно, збоку він виглядав, як міський божевільний.
— Пробачте, — тихо зміг видавити він, весь час намагаючись пригладити неслухняне волосся.
— Нічого. Давайте обідати, — сказала Ліна. — Потім приведеш себе до ладу. Давай я тебе познайомлю із мешканцями цього будинку. Аню ти вже знаєш. Вона моя учениця і, якщо не піддасться спокусам, незабаром замінить мене. Іван і Галина — це мої головні помічники. Якби не вони, я б нічого не встигала робити по дому. Так що в усьому, що стосується будинку, вони головні, і їх треба слухати. Ну а нашого гостя звати Нік. Я думаю, що він сам про себе розкаже.
— Та розповідати власне і нічого. Таке відчуття, що ви більше про мене знаєте, ніж я сам. Я журналіст популярної столичної газети. Вже багато років пишу про магів, екстрасенсів і різних неординарних людей та події. Приїхав, щоб взяти інтерв’ю у Ліни. Про неї мені розповіла мольфарка Галина, яка тут навчалася, і всі ви її знаєте.
— Та вже знаємо, — якось несхвально сказав Іван.
— Вона тут пробула півроку, нахапалася азів й втекла, — додала зі смутком Ліна. — Хоча дівчина була не без таланту. Правда, для неї слава і гроші завжди були на першому місці. Як зрозуміла, що тут треба довго вчитися і якщо залишиться, то грошей і слави не буде, то відразу й втекла. Як вона поживає?
— На мою думку, чудово, — відповів Нік. — Відкрила собі лікарню і гроші заробляє досить непогані.
— Ну і нехай. Раз так хотіла. Біди від неї не буде, хоча і допомоги теж небагато. Але головне своє завдання вона виконала, — сказала Ліна і продовжила обідати.
— Це яке завдання? — запитав Нік.
— Ти краще їж, а то все холоне. Галина що, даремно обід готувала? — мольфарка уникла відповіді на питання.
Розмова обірвалася і ніхто не хотів більше говорити. Гість із задоволенням з’їв весь обід і розглядав інших. Загальну ситість і післяобідню млість порушила Ліна.
— Ну, якщо всі вже поїли, треба трохи розім’ятися. А то будемо товстими, як Нік.
— І нічого я не товстий! — просто для пристойності огризнувся той, хоча вже давно прекрасно розумів, що набрав чимало зайвих кілограмів.
— Ну, звичайно, не товстий. Це ти запаси зробив на випадок ядерної війни, — відповіла посміхаючись Ліна. — Нема чого розсиджуватися. Ти сюди навіщо приїхав?
— Інтерв’ю у вас брати і відпочити трохи.
— Ну, ось і будеш брати своє інтерв’ю. А тим часом в лісі пройдемося. І жирок розтрусимо, і поговоримо. А Аня заразом трав потрібних назбирає. Саме сезон. Та й завтра хворого повинні привезти, підготуватися треба.
— А я що? Я завжди за, — відповів Нік. — Пройтися — це чудово!
— Ну, от і добре. Ідіть перевдягніться і