Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння - Террі Гудкайнд

Дженнсен похолола.

Звідки він знає?.. Вони з матір'ю завжди були такі обережні…

— Що ви маєте на увазі?

— Ви сьогодні до смерті перелякалися через цього хлопця. Переляк скоротить ваше життя на кілька років.

Дженнсен, нарешті, з полегшенням зітхнула. Пора б і перестати, розмовляючи з людьми, очікувати від них найгіршого.

І, коли Себастян вклав їй гроші в руку, вона більше не пручалася.

— Добре. Однак вам належить половина за допомогу. — Вона повернула йому три золоті марки.

Мандрівник стиснув руку дівчини, вдавивши монети в її долоню:

— Ні, вони ваші.

Дженнсен задумалася.

Ці гроші — чимала підмога у важку годину…

— У моєї матері важке життя, — сказала вона. — Я віддам їх їй.

— Сподіваюся, вони допоможуть вам обом. І нехай їх допомога стане останнім діянням цієї людини.

— У вас руки гарячі. — Дженнсен заглянула мандрівникові в очі і раптом зрозуміла, в чому справа. Він кивнув, підтверджуючи її здогад:

— У мене невеликий приступ лихоманки. Це почалося сьогодні вранці. Коли ми покінчимо з цією справою, я доберуся до найближчого міста і гарненько відпочину в сухому приміщенні. Мені просто потрібен відпочинок, щоб відновити сили.

— У такому стані ви не дійдете сьогодні до міста.

— Дурниці!.. Я швидко ходжу. Я звик до походів.

— Я теж, — сказала Дженнсен, — і в мене дорога в місто займає майже цілий день. Залишилася всього пара світлих годин, а ми ще не закінчили нашу справу. Навіть на коні сьогодні вже не добратися до міста.

Себастян зітхнув:

— І тим не менше я спробую.

Він став на коліна, перевернув солдата на бік і відстебнув його ніж. Піхви з чорної тонкої шкіри були в тон рукояті, прикрашеної сріблом і якоюсь складною емблемою.

Продовжуючи стояти на колінах, Себастян простягнув ножа дівчині.

— Нерозумно ховати таку прекрасну зброю. Він ваш. Це багато краще тієї мізерії, що ви мені показали.

Дженнсен стояла приголомшена і збентежена.

— Ні, його повинні взяти ви.

— Я візьму все інше. Це більше відповідає моїм правилам. А ніж ваш. За правилом Себастяна.

— За яким ще правилом Себастяна?

— Краса належить красі.

Від такого явного компліменту Дженнсен знову почервоніла. Однак нож зовсім не був красою. Себастян навіть не розумів, скільки каліцтва крилося за цією річчю…

— Не знаєте, що може означати буква «Р» на рукояті?

Ще й як знаю, хотіла сказати Дженнсен. Вона і справді занадто добре знала, що «Р» означає. Ця буква була втіленням всього потворного у світі.

— Скорочено «Дім Рала».

— Дім Рала?

— Лорд Рал — правитель Д'хари, — сказала Дженнсен, короткою фразою пояснюючи весь кошмар, що сталося.

До того часу, коли вони закидали камінням тіло мертвого д'харіанского солдата, руки у Дженнсен вже тряслися від втоми. Вологий холодний вітер пронизував одяг і, здавалося, ножем різав тіло. Вуха, ніс і пальці просто заледеніли.

Однак мертва людина була нарешті похована під купою дрібних каменів і валунами, яких біля підніжжя скелі було безліч. Звірина тепер не зможе відкопати тіло, а черв'якам ніщо не завадить. Себастян виголосив над могилою кілька простих слів, просячи Творця зустріти душу відходячої у вічність людини. Він не став просити благословення, і Дженнсен теж промовчала. Вона розрівняла камені ногою і товстої гілкою, критично оглянула місце і заспокоїлася, зрозумівши, що ніхто не запідозрить тут присутність могили. Навіть якщо мимо пройдуть солдати, вони ніколи не дізнаються, що один з їхніх товаришів знайшов тут останній притулок. У них не виникне приводу допитувати місцевих жителів, хіба лише запитають вони, не зустрічався чи кому-небудь солдат. І збрехати буде досить просто, і будь-хто проковтне цю брехню…

Дженнсен притиснула руку до чола Себастяна. Її побоювання підтвердилися.

— Ви весь горите.

— Зате ми все зробили. І я зможу відпочити без хвилювань про те, що солдати наздоженуть мене, витягнуть з ліжка і візьмуться допитувати, погрожуючи мечами.

Дженнсен турбувало питання, де він збирається ночувати. Невеликий дощ став сильнішим. Схоже, скоро він перетвориться на зливу. Небо повністю затягло темними хмарами, і дощ буде лити без зупинки всю ніч. Себастяна промочить до кісток, і його лихоманка тільки загостриться. Такий зимовий дощ легко може вбити людину, якщо у неї немає надійного укриття.

Вона спостерігала за мандрівником, який прилаштовував до поясу портупею. Він не став кріпити сокиру на попереку, як зазвичай носять солдати, а примостив праворуч, збоку. Перевіривши гостроту леза, залишився задоволений. Короткому мечу знайшов місце на ремені біля лівого стегна. Всі зброя виявилася в такому положенні, щоб у разі потреби до неї було легко дотягнутися. Потім Себастян щільно застібнув свій зелений плащ. І знову став виглядати, як звичайний подорожній. Дженнсен же підозрювала, що це враження оманливе. У Себастяна були якісь секрети. Він особливо і не таївся, готовий був їх розкрити. Дженнсен же всіма силами намагалася приховати свої таємниці.

Себастян дуже звично обійшовся з мечем, він явно не раз тримав його в руках. Дівчина змогла оцінити це, тому що сама часто тренувалася зі зброєю, а така майстерність приходить лише з досвідом і при безперервних тренуваннях. Деякі матері вчили своїх дочок шити і готувати. Мати Дженнсен вважала, що шиття не врятує дочку. Ніж теж навряд чи врятує, але все-таки більшою мірою, ніж голка з ниткою.

Себастян підняв заплічний мішок мертвого солдата і відкрив його.

— Поділимо припаси?

— Ні, — сказала Дженнсен, піднімаючи в'язку риби. — Припаси і мішок повинні взяти ви.

Він кивнув, погоджуючись. Зав'язав мішок, оцінююче глянув на небо.

— Мабуть, мені пора йти.

— Куди?

Він