Привид безрукого ката - Андрій Процайло
У коридорі їх зустрів нашвидкуруч зготовлений з білого простирадла плакат. Він висів над дверима Левової квартири. На плакаті чорним маркером були намальовані ваги. На одній чаші, що переважала, було три тягарці, на другій, що піднялася догори — один кволий. Зверху червоним красувався напис: «Голосуй за справедливість!» Навпроти напису — кров'яний відбиток великого пальця...
— Ми спізнились! — приречено мовив Лев. — Двічі спізнились. І це поразка...
— Ні! — заволала Марі. — Ні! — бо ми не здамось! Чуєш? Ми ж не слабаки! Ми підемо разом... до кінця! Бо мені хочеться бути з тобою... поруч.
Лев підняв очі. В них не було пустки. У них було захоплення. Він розтулив уста, щоб сказати Марі дуже важливі для нього речі... Але не встиг... Бо з дверей вибігла життєрадісна сусідка і заштовхала їх обох до своєї квартири.
— Я сьогодні пригощаю! — залепетала. — Бо я нині зробила важливу справу. Я проголосувала за справедливість! Кров'ю! Щоб нащадки знали своїх героїв! Кров — це дуже символічно, правда?.. Але ж милий чоловік, цей голова нашого районного осередку Микола Степанович Чесний. Прийшов з подарунками, купив у мене старе простирадло за ціною десяти нових. Для агітації, ви бачили. Ще й пообіцяв винагороду за те, що я повідомлятиму йому, коли ви вдома, голуб'ята, бо він хоче особисто з вами поспілкуватися. Подзвонити йому?
— Подзвоніть, — махнув рукою Лев.
— Ага, Микола Степанович мені навіть рахунок поповнив. Карточку подарував на сто гривень. Отак! — пані Стефа набрала з клаптика газети цифри. — Пішов гудок, — зраділа. — Алло! Микола Степанович? Дуже приємно знову почути ваш голос. Так от, можете приходити. Сусід Лев Безрукий у мене. П'ємо ваш чай. Так, із Марі. Приходьте, бо вони сумні якісь. Такий радісний день, а вони сумні!.. Не можете?.. Шкода... Дуже шкода... Звичайно, що можу передати. Вони ж переді мною! Кажіть! Перепрошую, я певно недочула... Дочула?.. Добре. До побачення...
Пані Стефа сиділа спантеличена і перебирала руками. Декілька разів пробувала щось сказати, але не змогла...
— Що він нам передав? — не витримала Марі.
— Навіть не знаю, як сказати... — говіркій сусідці така невпевненість не личила.
— Кажіть, як є...
— Він сказав передати, що вам п... — сусідка знову зам'ялася. — Що вам... теє, гаплик. Але сказав це він поганим словом на букву «пі»... Ніколи б не подумала... — не могла прийти до тями сусідка. В її віці розчарування тим, кого ледь не підносила до небес, дуже болюче. — Такий культурний, вихований, ввічливий... був.
Лев придивився до клаптика газети, на якому був записаний номер мобільного.
— Чий почерк? — запитав.
— Мій. Він не хотів писати сам. Казав, що має дві лівих руки.
— Можна до нього зателефонувати? — попросив сусідку Безрукий, спостерігаючи за її реакцією, бо якщо Борис волею-неволею потрапив на їхній гачок, то від старої можна чекати чого завгодно.
— А тобі того треба, Левчику? — засумнівалася пані Стефа. — Бач, як недобре вийшло...
— Зателефонуй, — підтримала Лева Марі. — Ми повинні використати все, що може принести нам якусь інформацію про нього...
Безрукий набрав номер.
— «Цей номер більше не обслуговується», — повідомила ввічлива комп'ютерна тітонька напрочуд голосно, так що чули всі.
Пані Стефа вкотре розчаровано сплеснула в долоні. Марі винувато усміхнулася, наче це вона заблокувала картку. Лев весело запитав:
— Ну де той чай найкращої у світі сусідки?
Пані Стефа взяла пакет, пройшлася по тумбах і поскидала у нього пачечки-коробочки. Потім все викинула у смітник.
— Не хочу нічого його, — сказала. — У мене є свій чай. І тістечка свої... Стара, як світ, а не побачила стерва, — нарікала, — купилася на солодке, як дівка на виданню...
Гостювали недовго. Чаювання не клеїлось, бо пані Стефа була неговіркою. Вона мовчки сьорбала чай і переварювала пережите сьогодні. На душі мала страшний тягар, наче зрадила рідненьку. Почувалася обдуреною і обікраденою. Відчувала, що своїм безглуздим підписом кров'ю дуже нашкодила Левові та Марі — вони не вміли так майстерно прикидатися, як Микола Степанович, щоб йому... Обличчя видали їх з нуздром...
Вечір був сирий, закутаний у мряку. Вмів лякати безнадією і змушувати шукати розраду у склянці.
— Хочеш випити? — запитала Марі раптом, коли проходили біля чергового шумного бару.
— Хочу, — відповів Лев.
— А будеш?
— Не буду. Треба мати контрольовану голову. Ти ж бачиш, туди постійно хтось намагається пролізти...
— Молодець, — похвалила Марі. — Таким ти мені подобаєшся... ще більше... До речі, як тобі було там, у трансі, під гіпнозом?..
— Легко. Здавалося, проблем зовсім немає. Не хотілося виходити...
— Ти все пам'ятаєш?
— Так. Добре, що ти мене зупинила. Я б їм
