Крок за горизонт - Анна Ліє Кейн

На цей раз пробудження в покоях королеви здалося мені особливо реалістичним. Шовкові простирадла лякали своєю ніжністю, а запах свіжих квітів овіював казковою атмосферою. Через напівпрозорий світлий тюль у спальню проникало сонячне світло.

Схопилася на ноги навіть перш ніж повністю прийшла до тями. Служниць ще не було, а тому побігла у ванну сама. Вже передчувала зустріч із королем, коли раптом прийшло дивне усвідомлення. Завмерла перед дзеркалом, дивлячись на чудове відображення. Альва була неймовірно красива навіть спросоння.

Мене раптом спіткало розуміння, що все навколо - реально. Або я дійсно збожеволіла. Причому другий варіант психіка чомусь погоджувалась прийняти набагато охочіше, ніж перший.

- Ваша Величність! - у ванну вбігла Віві й ледь не впала переді мною на коліна: - Вибачте, я запізнилася! Прошу, дозвольте спокутати провину! Я ніколи більше не допущу подібної помилки!

У мене навіть в голові запаморочилося від її поклонів. Спробувала заспокоїти дівчину:

- Віві, все гаразд, я просто встала раніше і хотіла вмитися.

- Я допоможу вам, міледі! - служниця кинулася готувати приналежності для купання.

- Де зараз знаходиться король? - спитала, закінчивши водні процедури. Віві старанно і дуже акуратно укладала мені волосся.

– Він на засіданні.

На додаток до цих слів у двері постукали, і пролунав голос лакея:

– Король Інгемар Корхонен запрошує королеву Альву прибути до зали засідань.

«Угу, – подумала відчужено. - Знову засідання, на якому мене не хочуть бачити, але зобов'язані запросити. Що ж робити? Піти? Чи почекати, поки король звільниться?»

Закусила губу, прикидаючи, як мені вчинити. З одного боку – я мало що розумію стосовно будови цього світу. Припустимо, він справді реальний. Тому я можу нашкодити своїми діями, адже мою думку спитають. З іншого боку, я гадки не маю скільки часу я зможу тут знаходитися. Схоже, що ми затримуємося в інших тілах на кілька годин, а не на весь час, що спимо, а тому варто поспішити.

- Що мені відповісти? - спитала Віві, віддано заглядаючи у вічі.

- Я прийду, - рішуче кивнула відображенню королеви Альви. Чомусь тепер асоціювати дружину Інгемара із собою не виходило. Відтепер вона здавалася іншою людиною, тіло якої я запозичила.

Незабаром я знову йшла у супроводі вартових та служниць коридорами палацу. Двері зали відчинилися, люди замовкли, здивовано дивлячись на мене. По кам'яній підлозі цокали каблучки. Схаменувшись, усі піднялися зі своїх місць і схилилися в поклонах, але я дивилася лише на короля. З нашої останньої зустрічі дещо змінилося. Його лоб над правим оком прикрашала свіжа рана. Невже він поранився, коли намагався зупинити землетрус? Сподіваюся, він відбувся лише цією подряпиною, і ніхто більше не постраждав.

Пройшла до свого місця та опустилася на крісло. На мене зацікавлено кидали погляди Рунольв і Лоренс, хоч і старанно вдавали, що дивляться в папери. Ще один палкий погляд належав Лагерті. Або мені здається, або в ньому дійсно читаються ревнощі. Але з цим я розберуся згодом.

Спочатку уважно прислухалася до обговорення. Відчувала себе незатишно, раптом стало навіть ніяково і лячно. Мова зараз йшла про розподіл магів, які навчалися на старших курсах місцевих університетів. Одна частина людей, які беруть участь у засіданні, стверджувала, що потрібно залучити їх для усунення наслідків катаклізмів, інші стверджували, що це не доцільно. Король задумливо мовчав, поклавши голову на кулак. Намагаючись не привертати увагу, я схилилася ближче до нього і пошепки запитала:

- У магів, про яких йдеться, достатньо знань для такої роботи?

Інгемар глянув на мене, не повертаючи голови. У його погляді майнула гіркота, але відповів він спокійно, ледве ворушачи губами:

- У багатьох із них – так.

– А наскільки це для них безпечно?

- Якщо правильно укомплектувати групи та відправляти студентів під наглядом досвідчених наставників, то багатьом це піде навіть на користь.

- Значить, ти дотримуєшся думки, що це правильне рішення?

Після цього питання король обернувся до мене повністю і задумливо оглянув, голоси довкола стихли, а на мені схрестилися запитальні погляди. Тіло скувало від збентеження, але я зібрала свою волю, розправила плечі та обдарувала чоловіків і жінок сердитим поглядом. Репутація королеви зіграла мені на руку. Оточуючі одразу втратили інтерес до королівської пари та повернулися до обговорення.

Інгемар подався ближче і коротко промовив:

- Моя думка розходиться з думкою твого дядечка.

Я задумливо насупилась. Так, а хто в нас дядечко? А, напевно, той тип, який хотів, щоб я отруїла свого чоловіка! Ну і добре, він мені все одно не сподобався!

- Славно, - кивнула, беручи до уваги. - Ти вже оголосив свою пропозицію?

- Рунольв якраз збирається це зробити, - Мар дивився на мене з сумнівом, а я все чекала: чи впізнає? Хоча, думаю, якби Ітан раптом не заговорив про те, що у снах він переміщається в інший світ, я теж довго катувала б себе думками про його дивну поведінку. Нічого, зараз вислухаємо Рунольва і скажу королю прямо.

Помічник короля справді піднявся з місця, закликав до тиші та зачитав положення, які пропонував король. Я вловлювала суть, і все почуте здавалося мені цілком логічним. На кожен загін досвідчених магів потрібно було виділяти від одного до п'яти студентів із тих, які самі виявлять бажання взяти участь у програмі. Студенти мають становити менше третини групи. Відправляти їх варто у відносно безпечні місця, а не на околиці, і не туди, де можуть орудувати «щури». Хто такі останні я не зрозуміла, але здогадалася, що хтось поганий.

– Ми вислухали всіх, – підсумував голова. - Розпочнемо голосування.

Я обвела поглядом присутніх і натрапила на товстенького мужика, в якому впізнала Карла - дядечка. Він раптом почав витворювати якісь немислимі кульбіти бровами, вчепившись у мій погляд, ніби не просто хотів подати мені знак, а вирішив написати ціле повідомлення. Здивовано моргнувши, обернулася до чоловіка. Він уважно дивився на мене.