Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд
Келен окинула поглядом притихлі ряди слухачів:
— Ви цілком певні, що достатньо володієте бойовою виучкою?
Багато закивали, самовпевнено посміхаючись. Вона показала рукою на одного з воїнів, судячи по знаках відмінності — десятника.
— Ось ти розкажеш мені, як ти маєш намір діяти. Уяви собі, що ти на полі битви, командуєш списниками і лучниками. Їх військо обрушилося на тебе і на твоїх людей. Вони хочуть розсікти твоє військо на дві частини, щоб потім знищити вас. Їх люди озброєні важкими списами з гострими, зазубреними наконечниками; вони називають ці списи аргони. Якщо людину пронизати таким списом, то витягнути його майже неможливо. Рани, що наносяться таким зброєю, жахливі і майже завжди смертельні. Так от, уяви, що багато тисяч д'харіанців, озброєних цими аргонами, кинулася в атаку на твоїх людей. Як ти вчиниш?
— Побудую списоносців в каре або клином, щоб захистити лучників, впевнено відповів юнак. — Списники виставлять списи вперед, прикрившись щитами, і таким чином вони створять захист, непроникний для ворога. Щити закриватимуть списоносців, а вони самі — захищатимуть лучників. Лучники ж зможуть укласти ворожих воїнів на землю перш, ніж ті зможуть пустити в діло свої аргони. А ті деякі, кому вдасться прорватися, будуть заколоті списами. Таким чином, їх атака буде відбита, причому вони швидше за все понесуть великі втрати, що ускладнить повторний напад.
Келен кивнула, зробивши вигляд, що його слова справили на неї враження.
— Добре сказано.
Юнак засяяв. Його сусіди задоволено заусміхалися, як люди, які знають свою справу.
— Я бачила, — продовжувала Келен, — як найдосвідченіші в Серединних Землях полководці намагалися застосовувати саме такі прийоми, коли д'харіанці починали війну.
— Значить, ти знаєш, як це відбувається, — сказав десятник.
Келен невесело усміхнулася:
— Передові загони д'харіанців, про які я вам розповідала, складаються з самих рослих і найлютіших бійців, які у поєдинках завоювали право першими кидатися в бій. Вони виробили свої прийоми, щоб успішно протидіяти таким, як ви. Перш за все у них є щити, непроникні для стріл, так що вони надійно захищені від ваших лучників. Так, і ще я забула дещо розповісти вам про ці самі аргони. Їх держаки окуті залізом. Коли д'харіанскі списники проб'ються вперед, майже не зазнавши втрат від ваших стріл, вони почнуть метати в вас свої аргони.
— Але у нас теж є щити, — заперечив юнак. — Вони даремно повикидали свої аргон, а ми зможемо пронизати списами їх самих.
— Воїни передових загонів, — нагадала Келен, — Самі рослі і здорові. У самих маленьких з них руки приблизно вдвічі сильніші, ніж у вас. Наконечники ж аргонів дуже гострі. При досить сильному кидку вони можуть пробити ваші щити і застрягти в них, так що їх потім не витягнеш.
Вона зауважила, що воїни, які тільки що самовпевнено посміхався, тепер спохмурніли.
— Тепер, — продовжувала Кален, — коли аргони застрягли в ваших щитах, вам доводиться кидати списи і оголювати мечі, щоб розрубати держаки. Але держаки окуті залізом, і вам не вдається їх розрубати. Ворожі списи важкі, і їх тупі кінці торкаються землі. Д'харіанці ж уміють бігати майже з тією ж швидкістю, як летить спис. Тепер, діставшись до вас, вони зможуть, стрибаючи на держаки списів, які застрягли в ваших щитах, змусити вас падати на коліна, і тоді ви беззахисні перед їх важкими бойовими сокирами.
Воїни розгублено перезиралися. Упевненості у них явно поменшало.
— Не думайте, що я видумую все це, — сказала Келен. — Я бачила, як д'харіанці розгромили добре навчене військо, яке у кілька разів перевершувало їх числом, саме таким способом. Всього за годину вони переламали ситуацію і здобули перемогу. Д'харіанська атака списоносців з аргонами майже так само спустошлива для противника, як і справжня кавалерійська атака, але тільки д'харіанців в таких боях бере участь значно більше, ніж вершників при кавалерійській атаці. Що ж до їх кінноти, то вона зовсім не схожа на звичайну.
Вам краще і не знати, що це таке. Військо Імперського Ордена втратило приблизно половину своїх людей під час різанини в Ебінісі, а зараз вони у себе в таборі пиячать і співають пісні. А ви, втративши половину ваших людей, змогли б веселитися? Я знаю, ви впевнені, що можете перемогти військо, яке в десять разів перевершує вас за чисельністю. Я також знаю, що це дійсно можливо.
Але ті, хто може це зробити, як раз і є д'харіанці — що мають величезний досвід і прекрасно навчені. Повірте, я ціную вашу мужність і вашу хоробрість, але з д'харіанцями сили у вас далеко не рівні. Поки не рівні. Ви не зможете розгромити військо, навіть вполовину менше, якщо воно вміє битися так, як уміють д'харіанці. Правда, я не хочу сказати, що ви не можете їх перемогти.
Просто ви повинні це зробити по-іншому, не так, як ви думали це зробити. Я вірю в вас, і я маю намір навчити вас, як домогтися успіху. Я буду керувати вами в першому бою, щоб ви знали, як почати справу. Імперський Орден можна перемогти! Вас же я більше ніколи не буду називати «хлопчиками». Ви — справжні чоловіки. Ви звикли вважати себе воїнами вашої країни, Галеї. Але я вважаю вас зараз воїнами Серединних Земель. Адже не тільки вашу країну, а й усі Серединні Землі збирається підкорити Імперський Орден. І я буду з вами, щоб допомогти вам зупинити цих загарбників.
Галейці, натхненні промовою Келен, стали кричати, що вони готові зробити це. Вона стояла і слухала їх клятви битися до кінця. Але справа доносився незадоволений гомін. Потім в натовпі почалася бійка. Видно, тут були ті, хто хотів висловитися,
