Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд
Келен була приємно здивована, коли помітила, що сторожові пости галейців знаходяться тепер далі від табору, ніж минулого разу. Крім того, вони розставлені ближче один до одного, в затишних місцях, так що тепер їх так просто не знайдеш. Чандален, Пріндін і Тоссідін, мабуть, даремно часу не втрачали.
Вартові впізнали Келен, і кожен з них на знак вітання доклав руку до грудей.
Уже світало, і в лісі стало тепліше. Келен відчула смертельну втому після всього, що сталося. Але вона побачила, що в цей досвітній час в таборі ніхто не спить і всі зайняті справою, тому тут же забула про втому. Справ було надто багато.
Чандален, Пріндін, капітан Райан і його помічник Гобсон розмовляли з солдатами. Помітивши Келен, все четверо поспішили до неї. Тоссідін стояв осторонь, поруч з помічником Слоану, і обидва вони пояснювали щось воїнам, які мовчки слухали їх.
Келен після бурхливої сцени у ворожому таборі і довгої їзди була ледве жива від втоми. Вона насилу спішилася і підійшла до чотирьох командирів. Ті привіталися і почали з видимим інтересом розглядати її.
Пріндін, Чандален, Райан і Гобсон мовчки дивилися на Келен. Мовчання затягувалося.
— Ну, що ви на мене витріщилися? — Не витримала вона.
— Мати-сповідниця, ти вся в крові. Ти поранена? — Стривожено запитав Райан.
Тільки тепер Келен зауважила, що біла хутряна накидка забруднена і на обличчі кров.
— Ні, зі мною все гаразд, — сказала вона тихо.
Чандален і Пріндін зітхнули з полегшенням.
— А що чарівник, — злякано запитав Гобсон. — Бачила ти його?
— На мені його кров, — відповіла Келен. Чандален хитро посміхнувся:
— А скількох ще ти вбила? Келен знизала плечима:
— Мені ніколи було рахувати. Приблизно, якщо разом з тими, хто загинув у вогні, то чоловік сто набереться. Головне, убитий чарівник. Вбито двох воєначальників і, здається, ще двоє поранені.
Райан і Гобсон зблідли. Чандали посміхнувся:
— Я дивуюся, Мати-сповідниця, що ти взагалі залишила там когось живого.
— Їх там залишилося ще дуже багато, — невесело відповіла вона. — Нік зробив за мене велику частину роботи!
— Я ж казав, що він не підведе, Мати-сповідниця! — Зрадів Гобсон.
— О, так! Він врятував мені життя. Якби не цей кінь, то при всій допомозі добрих духів мені не минути загибелі.
Келен опустилася перед галейцями на одне коліно і схилила голову.
— Я вирішила, що повинна попросити у вас пробачення. Нехай ви не розуміли, якими засобами цього досягти, але ви поставили свій обов'язок перед Серединними Землями вище мого наказу, а це — вища мужність. Я визнаю, що була не права. Ви керувалися благородними мотивами. — Вона поцілувала їм руки. — Я високо ціную вашу мужність і шляхетність! Я прошу вас пробачити мене.
— Мати-сповідниця, встань, прошу тебе, всі ж дивляться, — прошепотів командир Райан.
— Тільки коли ти пробачиш мене, — відповіла Келен. — Я хочу, щоб всі знали, що ви були праві.
— А ти не розуміла, чому ми збираємося це зробити, — сказав він. — Добре, я прощаю тебе. Сподіваюся, далі все буде добре.
Келен встала.
— А я сподіваюся, — додала вона з невеселою усмішкою, — що це був останній раз, коли ти не підкорився моїм наказом.
Командир Райан поспішно кивнув:
— Звичайно, ні… Тобто я хотів сказати, звичайно, так. Тобто… Загалом, ми завжди будемо виконувати твої накази, Мати-сповідниця.
— Я зрозуміла, що ти хотів сказати, командир. — Келен важко зітхнула. Але зараз треба багато чого зробити, перш ніж ми дамо бій ворогові.
— Ми?! — Вигукнув Чандалов. — Ми збиралися хоча б дечому навчити цих хлопців, а потім треба буде скоріше дістатися до Ейдіндріла. Нам не можна затримуватися і брати участь в цій війні. Ми повинні…
— Я повинна поговорити з вами, з усіма трьома, — перебила його Келен. Поклич Тоссідіна. Командир, збери своїх людей. У мене і до них є розмова.
Але поки вам доведеться трохи почекати. Я затримаюсь тут ненадовго. І поставте для мене намет. Мені треба поспати кілька годин.
Келен відвела Чандалена в сторону, а Пріндін пішов за Тоссідіном. Коли всі троє зібралися, вона знову заговорила:
— Люди Тіни володіють магією…
— Зовсім ні, — заперечив Чандалов.
— Ні, володіють. Ви просто не вважаєте це магією, тому що для вас це вроджена властивість, щось природне. І ви не знаєте життя інших народів.
Але ваші люди вміють розмовляти з духами померлих предків. Це і є магічний дар. Вам здається, що так і повинно бути, але в інших народів такого немає. Чари, магія — не якась могутня потойбічна сила, а просто спосіб існування деяких людей та інших створінь.
— Інші люди теж можуть розмовляти з духами предків, якщо захочуть, заперечив Чандален.
— Дуже небагато. Але для більшості людей розмовляти з духами — значить чаклувати. Ти і я знаємо, що в цьому занятті немає нічого страшного, але нам не переконати в цьому інших людей. Для них це зло, і тут нічого не змінити: так вже їх виховали.
— Але духи предків допомагають нам, — сказав Пріндін. — Вони ніколи не завдавали нам зла. Келен поклала йому руку на плече.
— Я знаю. Ось чому я допомагаю вам триматися в стороні від інших, щоб ви могли жити по-своєму. Є люди, хоча їх небагато, які так само, як і ви вміють розмовляти з духами предків. Це — їх магічний дар, як і у вас. Існують на світі інші люди і інші створіння, які теж мають магічні властивості, інші, ніж у вас, але для них їх здатності і властивості так само важливі, як ваша — для вас. Ви зрозуміли мене?
— Так, Мати-сповідниця, — відповів Тоссідін. Пріндін кивнув. Чандален пробурчав щось собі під ніс.
— Але справа тут не в тім, — продовжувала Келен, — називаєте
