Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд
Келен насупилася:
— Хто вам це сказав? Хто сказав, що ви повинні воювати?
Він здивовано подивився на неї:
— Хіба це не очевидно, дурна бабо?
— Невже ви всі настільки дурні, що здатні повірити, ніби добрі духи веліли вам почати війну? Добрі духи так не поступають.
— Ну, тут ми дозволимо собі не погодитися. А війни для того й існують, щоб вирішувати протиріччя. Добрі духи знають, що правда на нашому боці, інакше вони б легко впоралися з нами. Наші перемоги показують, що добрі духи з нами. Сам Творець бажає нашої перемоги, і тому наша перемога неминуча.
З цим божевільним говорити марно. Келен повернулася до кельтонця:
— Твоє ім'я Карш?
— Воєначальник Карш.
— Ти зганьбив своє звання, воєначальник. Навіщо ти взяв участь в ебініській різанині?
— Ебінісу була надана можливість приєднатися до нашого союзу, так само, як і всім іншим, — відповів він. — Але вони самі вибрали війну. Вони вважали за краще битися з нами. Тому ми дали урок невірним жителям Ебінісії, щоб всі знали, що чекає тих, хто не хоче по-доброму приєднуватися до нашого союзу. Це коштувало нам приблизно половини наших людей, але такі жертви виправдані. Вже зараз ці втрати відшкодовуються припливом нових людей в наше військо. Ми доб'ємося приєднання всіх відомих країн нашого світу.
— Значить, ти називаєш управлінням грабежі, залякування, вбивства?
Карш в люті стукнув кухлем об стіл.
— Ми заплатили їм тією ж монетою! Вони нападали на наші села, плюндрували наші прикордонні містечка. Вони вбивали кельтонців, як ніби ми не люди, а комахи! І все ж ми запропонували їм мир. Ми запропонували їм навіть союз, але вони не оцінили цього і віддали перевагу війні. Вони вважали за краще стати прикладом для інших, щоб всі знали, як нерозумно воювати з нами.
— А що ви зробили з королевою Ціріллою? — Запитала Келен. — Її ви теж убили, чи вона зараз в одному з ваших наметів з повіями?
Всі засміялися.
— Буде там, — пирхнув Рігс, — якщо ми її знайдемо. Келен насилу подавила зітхання полегшення і запитала у Карша:
— А що думає про це принц Фірен?
— Фірен в Ейдіндрілі, а я тут! — Відповів кельтонець.
Келен з полегшенням подумала, що кельтонська корона, можливо, тут ні при чому. Може бути, ці кельтонці — всього лише жменька вбивць поза законом. Вона знала принца Фірена. Він людина цілком розсудлива. З усіх кельтонскіх дипломатів в Ейдіндрілі він більше всіх зробив для вступу своєї країни в союз Серединних Земель. Йому вдалося умовити свою матір, королеву, віддати перевагу миру перед ворожнечею. Мати-сповідниця вважала принца справжнім лицарем.
— Ти не тільки вбивця, воєначальник Карш, — сказала вона. — Ти зрадник. Ти зрадив своїй країні і своїй королеві.
— Брехня! — В гніві закричав кельтонец. — Я — вірний син вітчизни та захисник мого народу!
— Ти негідник, зрадник і головоріз без честі і совісті, — суворо сказала Келен. — Я залишаю принцу Фірену право засудити тебе до смертної кари.
Думаю, вирок буде винесено посмертно.
Карш стукнув кулаком по столу.
— Добрі духи кажуть, що ти зрадила народи Серединних Земель. Тепер я бачу, що вони мають рацію! Вони сказали нам, що ми не можемо бути вільні, поки ти жива. Вони закликали нас вбивати таких, як ти, всіх, хто буде кощунствувати!
Добрі духи не залишать нас у нашій боротьбі. Ми знищимо всіх, хто служить володаря.
— Жоден справжній воїн не стане прислухатися до балачок Захисників, презирливо кинула Келен.
Чарівник, продовжуючи спостерігати за нею, створив страхітливого вигляду вогненна куля і зараз грав, перекидаючи його з руки на руку.
Командувач Рігс ригнув і нахилився вперед.
— Досить базікати! — Втрутився він. — Злазь з коня, сучка. Почнемо розважатися. Ми, хоробрі борці за свободу, хочемо трошки повеселитися.
Воєначальник Карш нарешті посміхнувся:
— А завтра чи післязавтра ми обезголовимо тебе. Всі наші люди будуть радіти твоїй смерті. Вони будуть торжествувати перемогу над Матір'ю-сповідницею, перемогу над магією гноблення. — Він перестав посміхатися, обличчя його почервоніло — Люди повинні бачити твоє покарання, щоб вони знали, що добро переможе! Ми будемо радіти, коли тобі відрубають голову.
— Будете радіти, що ви, хоробрі борці за свободу, разом перемогли одну жінку? — Глузливо запитала Келен.
— Ні, — відповів Рігс. Вперше за час їхньої розмови його обличчя здалося їй тверезим; — Тобі не зрозуміти істинного сенсу того, що ми робимо. Ти приречена перебувати в омані. Настають нові часи, Матір-сповідниця. У новому віці вже не буде місця колишнім звичаям. Рід сповідниць, як і їх чарівників, перерветься. У колишні часи, близько трьох тисяч років тому, майже всі мали вроджений дар. Магія тоді стала засобом боротьби за владу. Чарівники зловживали владою і, засліплені заздрістю, вбивали один одного. Тому виживали далеко не всі, і настав час, коли народжені з даром надумали віддалитися від людей. Але решту все одно продовжували боротися за владу, і число людей, наділених даром, все зменшувалася, А ті, кого чарівники повинні були захищати, такі, як ти, наприклад, поступово втратили їх захист. Зараз майже не народжуються люди, які мають цей ваш дар. Разом з чарівниками зникає і сама магія. У них у всіх була можливість управляти, як, наприклад, у Даркена Рала, але вони втратили цю можливість. Час чарівників добігає кінця.
Настає вік людей, і в новому світі не буде місця старій, вмираючій релігії, яку ви називаєте магією. Зараз у світі встановиться влада Імперського Ордена, але навіть якби його не було, то було б щось схоже, під іншим ім'ям.
Тепер настає час правління людей, і це правління людей означає,
