Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд
— Не тільки чоловіки наділені талантом управління, — сказала Келен.
— Для чоловіків безчестя шукати заступництва жінок. Справжні чоловіки знімають з баб спідниці, а не ховаються за них. Бабина влада — влада для немовлят, які смокчуть сиськи. Чоловіча влада — влада кулака. Тільки ми можемо встановлювати закони, керувати і захищати. І ми пропонуємо всім королям і правителям союз заради блага і спокою земель. Королевам же ми пропонуємо або торгувати собою в публічних будинках, або йти в дружини до поденника, оскільки і те, і інше для них цілком підходить. — Рігс сьорбнув пива з кухля. — Дивись сама. Для будь-якої баби це очевидно, якщо вона не дуже дурна. Хіба ти можеш сказати, що цей ваш «союз» країн Серединних Земель чогось домігся під жіночим керівництвом?
— А чого, власне, він повинен був домагатися? — Щиро здивувалася Келен. — Наш союз добився того, що всі народи жили в мирі, не втручаючись у справи сусідів, і не побоюючись нападу. Ми добилися того, щоб всі піднімалися на захист кожної країни, навіть самої маленької й беззахисної, добилися того, щоб ніхто не залишався без допомоги!
Д'харіанець з торжеством подивився на сусідів по столу, презирливо махнувши рукою.
— От уже справді бабські розмови! Ти і такі, як ти, не дали Серединний Землям ні єдиновладдя, ні єдиного закону. Всі живуть за своїми звичаями, всі роблять, що їм заманеться. Що в одній країні вважається злочином, в іншій — заохочується. Ваш союз боїться встановити єдиний порядок для всіх, кожен з членів «Союзу» вчепився в своє жалюгідне надбання, і ніхто не думає про те, щоб об'єднатися з іншими, для власного ж блага.
— Це неправда, — відповіла Келен. — Вища Рада в Ейдіндріле для того й існує, щоб при необхідності організувати взаємну оборону всіх країн.
Для захисту від вбивць, на зразок вас. Це — не безсилий союз, як ти думаєш. Він здатний показати зуби.
— Це благородна мета, — закивав командувач. — Я сам підтримую її. Але тут позначається бабське слюнтяйство. Ви там поєднуєте всіх тільки на словах, не встановлюючи єдиних законів. А раз так, то на ділі ви допомагаєте захоплювати одну землю за одною. Вам не створити в Серединних Землях єдиного правління, не забезпечити захист, який всім необхідний. Як тільки не стало кордонів, ваші землі почав спустошувати Даркен Рал, але і він робив це абияк, піклуючись тільки про свою магію. Якби він дав волю своїм полководцям, від вашого «союзу» залишилися б ріжки та ніжки!
— А від кого це так необхідно всіх захищати? — Поцікавилася Келен.
— Від Орди, яка повинна напасти на нас, — відповів він зловісним шепотом.
— Від якої Орди?
Він подивився на неї, як на безнадійну дурепу.
— Від Орди, про яку згадується в пророцтвах! Ось цей добрий чарівник розтлумачив нам сенс пророцтв. Ти ж все життя прожила з чарівниками — і не знаєш таких речей?
— Твої красномовні міркування про те, щоб об'єднати всі народи і дати їм закон, — це дуже хороші слова, — відповіла Келен. — Але ваші звірства в Ебінісі спростовують твої слова! Ебініс назавжди залишиться свідченням вашої «справедливої справи». Ваш Імперський Орден — це і є Орда.
Келен повернулася до людини в балахоні.
— Навіщо ти вплутався в цю справу, чарівник Слагл? — Гнівно спитала вона. Він знизав плечима:
— Щоб допомогти всім людям об'єднатися під владою єдиного закону.
— Якого закону?
— Закону переможців. — Він посміхнувся. — А перемога буде за нами, за Імперським Орденом.
— У тебе як у чарівника є обов'язки! — Нагадала Келен. Обов'язки твої полягають у тому, щоб служити, в не в тому, щоб панувати.
Ти повинен негайно повернутися в Ейдіндріл і приступити до своєї служби. Інакше ти будеш тримати відповідь переді мною.
— Ну ти даєш! Відповідь, бачте, перед нею тримати! — Зневажливо пирхнув чарівник. — Ти хочеш, щоб ці гідні воїни пхикали і розпускали нюні, а сама дозволяєш дітям Згуби безперешкодно нишпорити по землі.
— Дітям Згуби? — Келен кинула гнівний погляд на Рігса. — Мені слід було б здогадатися, що ти був настільки дурний, щоб скористатися порадами Захисників пастви!
— Вони вже стали нашими союзниками, — випалив командувач Рігс. — Ми боремося за спільну справу! Вони знають, як викорінити всю нечисть, яка служить Володарю, тобто всіх наших спільних ворогів. Разом ми очистимо землю від усієї погані, яка допомагає Володарю. Добро має восторжествувати!
— Ти хочеш сказати, — має восторжествувати твоя справа. — Заперечила Келен. — Ти ж сам збираєшся правити.
— Ти що, осліпла, сповідниця? Я зараз стану правителем, але справа не в мені. Я просто займаю це місце, щоб виконати покладену на мене місію, але все це — не заради мене. Ми всім надали можливість брати участь у нашій боротьбі, і всі наші воїни цією можливістю скористалися. Ми — більше не військо Д'хари. Люди з інших країн — більше не воїни своїх королівств. Ми всі разом — військо Імперського Ордена. Нами може правити будь-яка людина, що має мудрість. Якщо я загину в боротьбі за, справедливість, мені на зміну прийде інший, і так до тих пір, поки всі народи не об'єднаються під нашою владою, і тоді настане пора розквіту Імперського Ордена!
Або ця людина настільки п'яна, що погано міркує, подумала Келен, або він божевільний. Божевільний, як бантаки або як Джакопо. Вони всі тут схожі на божевільних.
— Командувач Рігс! — Владно сказала вона. Рігс підняв голову. — Я — Мати-сповідниця, і подобається це вам чи ні, але я уособлюю Серединні Землі. Я пропоную всім вам негайно припинити війну і повернутися в Д'хару або ж з'явитися в Ейдіндріл і покаятися у скоєному. Ви можете звернутися до Вищої Ради для вирішення будь-якого спірного питання, і там вас вислухають, але вам не дозволено починати війну проти наших народів! Якщо ви не побажаєте підкоритися моїм наказом, то це буде мати для вас небажані наслідки.
Він презирливо посміхнувся:
— Ми не
