Відірвана від коренів - Наомі Новік

Я дивилася на нього у всі очі. Він здавався звичайним, певним цього, хоча я ніколи не чула нічого подібного. Але це було занадто жахливо, щоб я могла повірити: в пастці у лісі, протягом двадцяти років, у природній в'язниці в деякому роді, це була річ, яку Вуд міг зробити.

Дракон знизав плечима і махнув рукою на принца.

— Немає ніякої можливості витягнути її звідти, і він зробить тільки гірше усім, пішовши туди, але він не слухає нас. — Він пирхнув. — Він вважає, що вбивство старої гідри одного дня зробило його героєм.

Жодна з пісень не згадувала що Vandalus Hydra була старою: він зменшив героїчність цієї історії у моїх очах більше ніж трохи.

— У будь-якому випадку, — сказав Дракон, — я вважаю, що він дійсно відчуває себе скривдженим; лорди і князі ненавидять магію, і тим більше, чим більше потребують її.

Так, деяка дрібна помста такого роду була найбільш вірогідним припущенням.

Я могла легко цьому повірити, і я розуміла точку зору Дракона. Якщо принц мав на увазі насолодитися компаньйонкою Дракона, хто б ця дівчина не була… Я відчула приплив гніву, думаючи про Касю на моєму місці, яка не мала навіть небажаної магії, щоб врятувати себе — він прийшов не просто переспати. Така пам'ять не впишеться в його голову, і буде як неправильний шматок головоломки.

— Однак, — додав Дракон тоном м'якої поблажливості, як ніби я була щеням, яке ще не може жувати взуття, — це не зовсім марна ідея: я в змозі змінити його пам'ять в іншому напрямку.

Він підняв руку, і я, спантеличена, спитала,

— В іншому напрямку?

— Я дам йому пам'ять насолоди від ваших обіймів, — сказав Дракон. — Повну відповідного ентузіазму з вашого боку і задоволення від того, що він пошив мене у дурні. Я впевнений, що він не буде мати будь-яких труднощів з ковтанням такої пам'яті.

— Що? — Сказала я. — Ви дасте йому такі спогади! Він буде… Він буде думати…

— Ви хочете сказати, що вам не все одно, що він думає про вас? — зажадав відповіді Дракон, підвівши брову.

— Якщо він буде думати, що я переспала з ним, що зупинить його від бажання зробити це знову! — Випалила я.

Дракон махнув рукою.

— Я зроблю цю пам'ять неприємною — якісь лікті і пронизливе дівоче хихотіння. Чи у вас є якась краща ідея? — додав він дратівливим тоном. — Може ви хочете щоби він, прокинувшись, згадав, як ви робите все можливе, щоб убити його?

Наступного ранку я отримала глибоко нещасний досвід бачити, як принц Марек зупинився поза дверима вежі, щоб подивитися на моє вікно і дмухнути мені веселий і нескромний поцілунок. Я ж дивилася тільки для того, щоб переконатися, що він справді поїхав; Знадобилися майже всі застереження, які ще залишилися в мені, щоб не кинути щось на його голову, я маю на увазі не в знак нашого уявного зв'язку.

Але Дракон не помилився, будучи обережним: навіть з такою зручною пам'яттю, записаною в його голову, принц завагався на сходинках до карети і подивився на мене, злегка насупившись, ніби його щось турбувало, але нарешті пірнув всередину і дозволив собі поїхати геть. Я стояла біля вікна, спостерігаючи, як пил від карети відступає по дорозі, поки та неспішно і по-справжньому не зникла за пагорбами, і тільки тоді відійшла від вікна, відчуваючи себе у безпеці — абсурдне почуття, щоб мати його в зачарованій вежі з темним чарівником і магією, яка ховалася під моєю шкірою.

Я натягнула плаття у червоно-зелених тонах, і повільно пішла вниз по сходах у бібліотеку. Дракон повернувся в своє крісло, на його колінах лежала відкрита книга, і він підвів голову, щоб подивитися на мене.

— Дуже добре, — сказав він, кисло, як завжди. — Сьогодні ми будемо старатися.

— Зачекайте — перебила я його, і він зупинився. — Чи можете ви показати мені, як зробити собі те, що я можу носити?

— Якщо ви не опанували vanastalem до цього часу, немає нічого, що я можу зробити, щоб допомогти вам, — відрізав він. — Насправді я схильний думати, що ви психічно неповноцінні.

— Ні! Я не хочу іншого заклинання, — поспішно сказала я. — Я не можу нормально рухатися в жодній з цих суконь, треба або ослабити шнурування, або що-небудь змінити.

— Чому б вам просто не використовувати очищувальні чаклунства? — зажадав він. — Я навчав вас, принаймні, п'ятох.

Я зробила все можливе, щоб їх усіх забути.

— Це втомлює мене, легше почистити плаття самій! — Сказала я.

— Так, я знаю, що ви в змозі поставити пляму навіть на небосхилі, — сказав він невдоволено; але це не вразило мене: будь-яка магія була досить виснажливою, і я не відчувала ані найменшого бажання бути великою і могутньою відьмою. — Ви якась дивна: хіба селянські дівчата не мріють про принців і сукні для бальних танців? Втім, спробуйте спростити його.

— Що? — Спитала я.

— Викиньте частину слова, — порадив він. — Зменшіть його, пробурмотіть по іншому, щось в такому роді.

— Просто якусь частину? — перепитала я нерішуче, але спробувала:

— Vanalem?

Коротше слово значно легше з'явилося у моєму роті: менше і більш дружелюбне, хоча, можливо, це була просто моя уява. Сукня здригнулася і спідниці закрутилися навколо мене, перетворившись в невеликий літник з непокрашеної лляної тканини, проста коричнева сукня