Відірвана від коренів - Наомі Новік

— Вуд отримає їх в будь-якому випадку! — Сказала я. — Хіба ви не можете зробити що-небудь?

— Я роблю ось це, — сказала Алеш, і поклала меч назад у вогонь. Вона робила це вже четвертий раз за той час, коли ми сиділи тут, так що я зрозуміла що сидіти біля неї далі немає ніякого сенсу. Я не бачила раніше, як виготовляють мечі, але спостерігала за роботою коваля досить часто: ми дітьми любили дивитися, як він виготовляв коси і робив вигляд, що він робив мечі; ми підбирали палиці і імітували бій навколо димлячого горна. Так що я знала, що не потрібно було кувати меч знову і знову, але Алеш взяла меч і знову поклала його на ковадло, і я зрозуміла, що вона заковує у залізо заклинання: її губи трохи ворушилися, поки вона працювала. Це був дивний вид магії, тому що вона не була закінченою річчю в собі; вона промовляла частину заклинання, а решту залишала висіти, перш ніж знову встромляла його в холодну воду.

Темне лезо народжувалося поступово, глазуроване малюнком крапель води. І випромінювало дивне і голодне відчуття. Коли я подивилася на нього, то побачила довге падіння в якусь глибоку ущелину на гострі скелі. Це відчуття було не таким, як від інших зачарованих мечів, тих, якими билися солдати Марека; ця річ хотіла випити життя.

— Я кую таке лезо один раз на століття, — сказала Алеш, підвівши його вгору. Я подивилася на неї, радіючи можливості відірвати очі від меча. — Я почала його після того як померла Ворона і Серкан пішов до башти. У ньому менше заліза, ніж магії. Меч пам'ятає колишню свою форму, і бій не буде тривати довше, ніж один удар, але це все, що буде потрібно.

Вона знову повернула його у вогонь, і ми спостерігали, як у ванні полум'я гартується довгий язик тіні.

— Тінь Вуду, — повільно сказала Кася, затримавши очі на полум'ї. — Це те, що він може вбити?

— Цей меч може вбити будь-кого, — сказала Алеш, і я повірила їй, — у кого можна знайти шию. Але для цього, — додала вона, — нам знадобиться більше, ніж сто чоловік.

— Ми могли б попросити королеву, — раптом сказала Кася. І я подивилася на неї. — Я знаю, що є лорди, які заборгували їй вірність, дюжина з них намагалася прийти і поновити клятву, коли ми були замкнені разом, але Іва не пускала їх, вона може віддати нам їхніх солдатів, замість того щоб посилати їх до Росі.

І вона, безсумнівно, хоче знищити Вуд. Навіть якщо Марек не послухає мене, або король, або хто-небудь в суді, вона послухає.

Кася і я гуляли біля великої палати для засідань: в даний час королева була там, як член військової ради. Стражники дозволили би мені зайти всередину: вони тепер добре знали мене. Вони дивилися на мене скоса куточками очей, нервово та зацікавлено, обоє, ніби я могла спалахнути великою кількістю чаклунства в будь-який момент, як киплячий гейзер. Але я не хотіла йти всередину; я не хотіла потрапити у лапи полковників і генералів, які планують, як краще вбити десять тисяч чоловік, і зібрати урожай слави в той час як справжній урожай гнитиме на полях. Я не збиралася віддавати себе в їх руки, як ще одна зброя, з якої можна цілитися.

Таким чином ми чекали зовні і підпирали стіну, коли рада дійшла кінця і вилилася з дверей потоком панства. Я думала, що королева вийде за ними, з прислугою, яка допомагала їй ходити. Але вона йшла в центрі натовпу. На голові королеви була діадема Рагостока, над якою він недавно працював. Золото ловило світло, і рубіни сяяли над її золотим волоссям. Вона носила червоний шовк, і всі придворні зібралися навколо неї, як горобці навколо великої птиці. Позаду них йшов король, розмовляючи впівголоса з отцем Балло і двома генералами.

Кася подивилася на мене. Нам би довелося перти через натовп, щоб дістатися до неї — трохи нахабно, але ми могли зробити це; Кася могла проторувати шлях для нас. Але королева виглядала дуже жвавою. Жорсткість, здавалося, зникла, як і її мовчання. Вона кивала лордам навколо неї, вона посміхалася; вона була однією з них знову, однією з акторів, що рухалися по сцені, граціозні, як будь-хто з них. Я не рухалася. Вона подивилася в нашу сторону, на мить, майже на нас. Я не намагалася спіймати її погляд; замість цього я спіймала Касю за руку, і сховала її за собою, втиснувши в стіну. Щось стримало мене, як інстинкт мишку в норі, яка почула над головою подув крил сови.

Охоронці пішли після того як останні люди зникли; коридор спорожнів. Я тремтіла.

— Агнешка, — сказала Кася. — Що це з тобою?

— Я зробила помилку, — сказала я. Я не знала яку, але щось було неправильно; Я відчувала жахливу впевненість, що лечу вниз як монета, що падає в глибокий колодязь. — Я зробила помилку.

Кася слідувала за мною по коридорах, вузькими сходами, майже бігом, до кінця, до моєї маленької кімнати. Вона дивилася на мене, хвилювалася, коли я закрила за собою важкі двері і притулилася до них, як дитина, яка ховається.

— Це була королева? — спитала Кася.

Я дивилася на неї, вона стояла посеред кімнати, з золотим блиском на шкірі і волоссі, і на один жахливий момент вона стала чужою, і лише носила обличчя Касі: Мені потемніло в очах. Я кинулася до столу. Взяла кілька принесених раніше гілочок сосни, щоб мати їх поруч. Я відщипнула кілька голок, запалила їх на тарілці, вдихнула різкий гіркий запах диму і