Лицарі сорока островів - Сергій Лук'яненко

під ухил. Озираючись, він бачив, як Ігор-довгий б'ється лівою рукою. Його майже відразу притиснули до огорожі моста, і тоді він відкинув меч, схопив одного з нападників і разом із ним перекинувся через перила. А Тимур був уже біля самого замку, коли побачив, що для Ромки гра закінчилася назавжди. Назустріч йому вибіг Костя, допоміг дотягнути хлопців. Дівчата намагалися перев'язати Ігоря, але той раптом почав задихатися, і вони нічого не змогли зробити.

Тимур із Костею зуміли відтіснити ворогів назад. Тих було четверо, але вони побачили, що по іншому мосту біжать ще хлопці, і кинулися відступати. Лише один раз вистрілили майже не цілячись. І Костя впав...

За вікнами темніло, зі щілин почав сочитися холод, навіть від стін потягнуло прохолодою. І все дужче й дужче били об берег хвилі. У коридорах стало темно та незатишно. Я пройшовся ними. Спробував заглянути до Костини кімнати, але Рита мене вигнала. Я тільки почув, як він дихає і зрозумів, що навряд чи ми йому чимось допоможемо.

Поступово всі почали збиратися у Тронному залі. Там принаймні горів камін, і, хоч на всю величезну залу тепла від нього не вистачало, зате було світло і якось затишніше. На кожній стіні горіло факелом, і від нас тяглися по підлозі довгі нескладні тіні. Я подумав, що нашим тіням на підлозі мерзлякувато і незатишно, бо підлога в замку завжди холодна. Втім, і нам зараз було не краще.

Я підійшов до одного з вікон. Море ревло майже біля самої тераси. Вона вся була залита водою з пластівцями піни, що танули. По небу суцільною пеленою мчали хмари: рідко проглядала якась зірочка і тут же зникала. Я зрадів, що сьогодні не треба йти на зустріч із Інгою.

Вітер рвонув особливо люто, десь угорі забрязкотіло скло, що б'ється. Толик зло вилаявся, навіщось штовхнув ногою стіну. Стіні, звичайно, не стало нічого, а Толик, кульгаючи, відійшов до диванчика. Меломан зітхнув і підвівся біля вікна поруч зі мною.

- Давайте вирішувати, що робитимемо, - сказав Кріс. Він сидів біля каміна на своєму "командирському" стільці. На колінах у нього лежав меч.

— Що робити? - Запитав Сержан. — Тіма втішаємо. Он він як, бідненький, журиться. Або подякуємо Толику. Він того тижня чергував на східному мосту, ворогам узвозу не давав. Ось і запалив «тридцятку»…

- Замовкни!

Толик метнувся до Сержана, вириваючи з-за пояса меч. Я з жахом побачив, що дерев'яне лезо починає сріблятися, стає сталевим.

Сержан відскочив до стіни, теж потягнувся до зброї. Але тут між ними опинився Тимур. Секунда — і Толік із Сержаном опинилися на підлозі, що скорчилися від болю, одразу стали однаково маленькими та безпорадними. А Тимур стояв у каратистській стійці: одна рука біля пояса, друга в обличчя, — наче чекав продовження.

- Так, бунт пригнічений. Дякую, Тимуре, — спокійно промовив Кріс. — Ще раз повторюю, для Сержана: ніхто з нас у цьому не винен. Я теж убивав ворогів, і теж відступав… Гаразд. Завтра підеш на східний міст, там і виявиш емоції.

Сержан із Толиком повільно сіли у різних кутках зали. Тимур улаштувався між ними, просто на підлозі, немов не відчуваючи холоду. Я помітив, як він переглянувся з Крісом, і раптом зрозумів: саме вони вирішують долю острова.

- Хлопці, ми втратили сьогодні чотирьох бійців.

- Трьох! Костя живий, нема чого його відспівувати, — підвівся Толик.

- Він уже не боєць. Ми втратили трьох друзів та чотирьох бійців. Тепер нам доведеться дуже туго. Ще одна така бійка — і замкнемося в замку.

— Ну ні, — твердо сказав Тимур. - Нізащо.

Усі загомоніли. Заперетись у замку, дозволивши ворогам зайняти мости та острови, вважалося страшною ганьбою. Навіть Меломан скинув навушники та включився у суперечку. Йшлося про те, як вигідніше розставити наші мізерні сили. Я не втручався в розмову, стояв і слухав.

— Найважче місце — східний міст, — підбив підсумок Кріс. Завтра вони можуть повторити атаку, а якщо навіть не повторять… Ми ніколи не прощали образ. Туди піду я, Тимур та Толік.

— Мало, — різко сказав Меломан.

- Знаю. Але нічого не вдієш. Ти з Ігорком та Янушем охороняєш південний міст…

- Добре. Малько не підведе.