Пробудження Левіафана - Джеймс С. А. Корі

Він також розумів, що проблема з продовженою дією високих g полягає в постійному тиску на кровоносну систему, яка породжує слабкі місця. Маєте слабке місце в артерії, що за сорок років перетвориться на аневризму? За декілька годин під 7 g вона може відкритися вже зараз. Капіляри в очах починають протікати. Саме око деформується, іноді призводячи до постійного ураження. В тілі завжди є порожнини, в легенях і кишківнику. Ви накинете досить гравітації – і вони сколапсують.

Позаяк бойові кораблі можуть маневрувати короткий час при дуже великих значеннях g, кожен момент часу, проведений при високому прискоренні, множить небезпеку.

Еросу не потрібно було нічим в них стріляти. Він міг прискорюватись, допоки їхні тіла не вибухнуть від перевантаження. Його пульт показував 5 g, але навіть поки він дивився, цифра змінилася на 6. Вони не могли підтримувати таку швикість. Ерос тікав. І з цим нічого не зробиш.

Але він поки що не віддавав Алексу наказу зменшити швидкість.

Немов Наомі читала його думки, на пульті з’явилося речення – МИ НЕ МОЖЕМО ЦЕ ВИТРИМУВАТИ з айді Наґати перед текстом.

ФРЕД ПРАЦЮЄ НАД ЦИМ. МИ ЇМ МОЖЕМО СТАТИ У НАГОДІ У ЗОНІ ДОСЯЖНОСТІ ЕРОСА, КОЛИ У НИХ БУДЕ ПЛАН, відповів він. Навіть міліметрові рухи пальцями по клавіатурі, вбудованій в його крісло якраз для такого випадку, були до болю важкими.

У ЗОНІ ДОСЯЖНОСТІ ДЛЯ ЧОГО?

Голден не відповів. Він не мав жодної гадки. Кров горіла від хімікатів, що тримали його при тямі і сконцентрованим у той час, поки тіло поволі розчавлювалось.

Хімія мала суперечні ефекти: розганяла його мізки до подвійної швидкості, але в цілому думати не дозволяла. Але Фред щось придумає. Чимало розумних людей ламають наразі над цим голову.

І Міллер.

Міллер якраз затягує термоядерну бомбу в Ерос. Якщо твій супротивник вищий від тебе на голову технологічно, застосуй настільки низьку технологію, наскільки зможеш. Можливо, один сумний детектив, який тягне на возику ядерну зброю, має шанс пройти крізь їхню оборону. Наомі каже, що вони не маги. Міллерові може вдатися, і це дасть їм потрібний шанс.

У будь-якому випадку Голден має там бути, хоча б для того, щоб спостерігати.

ФРЕД, надрукувала Наомі.

Голден відкрив зв’язок. Фред був схожий на людину, яка ледь стримувала посмішку.

– Голдене, – запитав він, – як ви там тримаєтесь?

6 G. КАЖИ ВЖЕ.

– Ага. Вийшло так, що поліція ООН порвала мережу «Протоґену» на шмаття, намагаючись зрозуміти, що там з біса діється. Вгадай, хто для протоґенівських зубрів є ворогом номер один? Ти. Чесно. Раптом все забулося, і Земля рада прийняти мене назад у теплі обійми. Для ворогів моїх ворогів я здаюся підходящим поганцем.

ЦЯЦЯ-ЛЯЛЯ. В МЕНЕ СЕЛЕЗІНКА ЗАРА ЛУСНЕ. ШВИДШЕ.

– Варіант того, що Ерос бахне по Землі, поганий сам по собі. Подія рівня виживання, будь це навіть просто скеля. Але люди з ООН подивилися трансляцію з Ероса, і це їх налякало до усирачки.

І?

– Земля готова запустити її наземний ядерний арсенал. Тисячі ядерних боєголовок. Вони хочуть випарувати тую скелю. Флот перехопить те, що залишиться після першої атаки, і стерилізує всю ділянку космосу постійним ядерним бомбардуванням. Я знаю, що це ризик, але маємо те, що маємо.

Голден ледь стримався, аби не похитати головою. Він не бажав залишитись з однією щокою, притиснутою до крісла.

ЕРОС УХИЛИВСЯ ВІД «НОВУ». ВІН ЗАРАЗ РОЗІГНАВСЯ ДО 6 G, І ЯК КАЖЕ НАОМІ, МІЛЛЕР НЕ ВІДЧУВАЄ ПРИСКОРЕННЯ. ЩО Б ТАМ НЕ БУЛО, ВОНО НЕ МАЄ ТАКИХ ІНЕРЦІЙНИХ ОБМЕЖЕНЬ, ЯК МИ. ЩО ЇХ ЗУПИНИТЬ ВІД ЩЕ ОДНОГО СТРИБКА? НА ТАКІЙ ШВИДКОСТІ РАКЕТИ НІКОЛИ НЕ ЗМОЖУТЬ РОЗВЕРНУТИСЯ І ВДАРИТИ. І В ЩО ТИ ЦІЛИТИМЕШСЯ? ЕРОС БІЛЬШЕ НЕ ВІДБИВАЄ РАДАРНІ ХВИЛІ.

– Ось тут в гру вступаєш ти. Ви маєте навести лазер так, щоб він відбивався. Ми використаємо «Росінант» як систему наведення ракет.

Я НЕНАВИДЖУ ТЕБЕ ПЕРЕРИВАТИ, АЛЕ МИ ВИБУДЕМО З ГРИ ЗАДОВГО, ЯК ЦІ РАКЕТИ З’ЯВЛЯТЬСЯ. МИ НЕ МОЖЕМО ТРИМАТИСЯ. МИ НЕ ЗМОЖЕМО НАВЕСТИ РАКЕТИ ДЛЯ ТЕБЕ. І ЯК ТІЛЬКИ МИ ВТРАТИМО ВІЗУАЛЬНИЙ КОНТАКТ, НІХТО НЕ ЗМОЖЕ ВІДСЛІДКУВАТИ ЕРОС.

– Ви можете перейти на автопілот.

Що означало – «ви можете всі померти зараз у тих ваших кріслах».

Я ЗАВЖДИ ХОТІВ ПОМЕРТИ МУЧЕНИКОМ І ВСЕ ТАКЕ, АЛЕ ЧОМУ ТИ ВВАЖАЄШ, ЩО РОСІ МОЖЕ ДОГНАТИ ЦЮ ШТУКУ? Я НЕ В’БЮ СВОЮ КОМАНДУ ЛИШЕ ЧЕРЕЗ ТЕ, ЩО ТИ НЕ МАЄШ ПІДХОДЯЩОГО ПЛАНУ.

Фред нахилився до екрану зі звуженими очима. Вперше його маска зникла, і Джим побачив за нею страх і безпомічність:

– Слухай, я знаю, про що прошу, але тобі відомі ставки. Це все, що ми маємо. Я дзвоню тобі не для того, аби почути, як це не спрацює. Допоможи або здавайся. От прямо зараз серун – це інше ім’я адвоката диявола.

Я розчавлюю сам себе до смерті, можливо, заробив постійну хворобу просто через те, що не здався, ти, виродку. Мені дуже шкода, але я не підпишу свою команду на смерть у ту саму хвилину, коли ти попросиш.

Необхідність друкувати це все стримувала емоційні сплески. Аби не накинутись на Фреда за те, що сумнівається в його вірності, Джим просто надрукував «ДАЙ МЕНІ ПОДУМАТИ» і розірвав зв’язок.

Оптична система слідкування за Еросом попередила, що астероїд знову підвищив швидкість. Велетень, що вмостився в нього на грудях, поважчав на пару кіл, після того як Алекс додав газу, тримаючись цілі. Блимаючий індикатор попередив капітана, що через час, проведений при такому перевантаженні, він може втратити не менше 12% екіпажу через втрату свідомості. Це продовжуватиметься і досягне 100%. Він намагався пригадати максимальне теоретичне прискорення судна. Алекс витиснув 12 g, коли полишав «Доннаджер». Справжнє обмеження – це звичні цифри, якими можна вихвалятися, але яких ти ніколи насправді не досягнеш. Чи 15 g? Чи 20?

Міллер взагалі не відчував прискорення. Як швидко можна летіти, якщо ти навіть не відчуваєш цього?

Майже не розуміючи, що буде робити, Голден активував головний вимикач двигунів. За мить він був у вільному падінні і його розривало кашлем: легені і внутрішні органи намагалися повернутися на свої звичні місця в тілі. Коли Джим відновився настільки, що зміг зробити перший глибокий подих, на зв’язок вийшов Алекс:

– Кепе, це ти вимкнув двигуни?

– Так, це я. Ми закінчили. Ерос віддаляється, і ми з цим нічого зробити не можемо.