Аріанель - Arachne

Лотарин обережно підійшов до вівтаря, і його руки почали світитись м'яким, таємничим світлом. Він заплющив очі, зосередившись на силі своєї магії. З давнього вівтаря почувся тихий шерех, ніби сама печера почала шепотіти стародавні заклинання.

Світло навколо його рук ставало яскравішим, і поступово захист, що оточує перлину, почав зникати, мов димок, що тане в повітрі. Лотарин узяв перлину в руки, її сяйво відбивалося в його глибоких очах, сповнених рішучості та розуміння, наскільки ця перлина важлива для Аріанель.

Потім, акуратно та з великою обережністю, він створив точну копію перлини. Магічне світло навколо його рук змінилося, і в його долоні з'явилася друга перлина — її блиск був таким самим яскравим і живим, як у оригіналу.

Лотарин поклав підробку на вівтар, ніби на те місце, де раніше лежав справжній артефакт. Він зробив це з такою точністю, що навіть найдосвідченіші маги не змогли б відрізнити підробку від справжньої перлини.

"Тепер чорні ельфи не здогадаються, що справжня перлина у нас," - тихо сказав він, звертаючись до Аріанель. Його голос звучав із впевненістю та спокоєм. "Ми можемо вирушати в дорогу. Твій дідусь буде врятований."

Еленвен приголомшено дивився на Лотаріна, не вірячи своїм очам та вухам. "Ти ось так просто віддаєш нам перлину? Хіба це не найбільша реліквія вашого народу? Як ти можеш так зробити?"

Лотарін спокійно глянув на нього, його райдужні очі відбивали рішучість та впевненість. "Вона потрібна Аріанель. І цього мені достатньо. Моє серце давно зробило вибір, і я не сумніваюся у правильності цього рішення."

Еленвен бачив, як Лотарін залишався спокійним, незважаючи на всю складність ситуації. Він розумів, що перед ним стоїть не просто могутній маг, а й той, хто щиро дбає про Аріанель. Але в той же час сумніви все ще не залишали його.

Аріанель, відчуваючи напругу між ними, зробила крок вперед, поклавши руку на плече Еленвена. "Ми повинні довіритися йому. Він не раз довів свою відданість і зараз рятує мого діда."

Еленвен важко зітхнув, все ще не до кінця змирившись із рішенням, але розумів, що часу на суперечки немає. "Добре, але ми повинні забиратися звідси якнайшвидше. Чим менше часу у нас піде, тим краще."

"Йдемо," - швидко сказав Лотарін, прямуючи до виходу з печери. "Час не на нашому боці."

Троє супутників, залишивши печеру, поспішно попрямували назад до королівства, де на них чекав хворий король і доленосне рішення, здатне змінити їхній світ назавжди.

Вони швидко вийшли з печери, квапливо йдучи за Лотарином. Тяжка тиша навколишніх гір посилювала тривогу в їхніх серцях. Лотарин зупинився на мить, озираючись на блискучий обрій, де ховалися землі його народу.

"Мій дядько скоро зрозуміє, що мене немає в печері," - промовив Лотарін з похмурим тоном. "Він не простить такої зради. Нам потрібно якнайшвидше покинути гори. Він відправить своїх найкращих воїнів за нами."

Аріанель відчула, як крижаний холод пробіг її хребтом. Питання, страхи і сумніви на мить захопили її, але потім вона міцніше стиснула поводи свого коня, вирішивши рухатися вперед незважаючи ні на що.

"Ми впораємося," - твердо сказала вона, намагаючись вселити впевненість як собі, так і супутникам. "Ми повинні повернутися до діда."

Еленвен озирнувся на Лотаріна, помічаючи, як тяжкість ухваленого ним рішення тиснула на нього. Ти готовий до того, що твій народ може відвернутися від тебе?

Лотарин лише кивнув, стискаючи свої чорні рукавички. "У мене немає іншого вибору. Заради Аріанель я готовий пройти через все це."

З цими словами вони продовжили шлях, прискорюючи крок, прагнучи якнайшвидше спуститися з гір і сховатися в безпечних лісах королівства світлих ельфів. Попереду на них чекали довгі години шляху та небезпеки, але бажання врятувати короля і виконати пророцтво не залишало їм іншого вибору.

Вони продовжували скакати, не озираючись назад, хоча тупіт наближається воїнів чорного королівства звучав все голосніше. Долина попереду здавалася нескінченною, а ліс на горизонті — недосяжним порятунком.

Аріанель відчула, як її серце забилося швидше, але вона намагалася зберігати спокій. Вона довіряла Лотарину, навіть коли він різко крикнув: "Не озирайся!"

Її погляд був спрямований тільки вперед, але вона не могла позбутися тривоги за Лотаріна.

Лотарин різко зупинив свого коня, розвернувшись до воїнів, що наближаються. Він підняв руки, і в повітрі заблищала магія, огортаючи його постать темним сяйвом. Лотарін знав, що їхня чисельна перевага може виявитися вирішальною, але він був готовий затримати їх за всяку ціну.

"Аріанель, продовжуй шлях! Я наздожену тебе," - його голос пролунав твердо, наче наказ.

Аріанель насилу утримала себе від того, щоб обернутися, але вона розуміла, що її обов'язок - врятувати короля і завершити розпочате. Вона кивнула Еленвену, і вони продовжили шлях через рівнину, залишаючи Лотаріна позаду.

Лотарін зосередив всю свою силу на захисті своїх супутників, створюючи магічний бар'єр, щоб зупинити переслідувачів. Воїни чорного королівства почали оточувати його, але Лотарін був готовий. Потужний вибух магії рознісся по окрузі, засліпивши ворогів і на мить зупинивши їхню атаку.

"Ідіть, поки є шанс!" - прошепотів Лотарін, відчуваючи, як його сили поступово виснажуються.

Лотарин знав, що часу у нього небагато, і щохвилини на вагу золота. Він зібрав останні сили і зосередився на тому, щоб виграти якнайбільше часу для Аріанель та Еленвена.

Коли воїни чорного королівства знову почали наближатися, Лотарін змахнув руками, і земля під їхніми ногами затремтіла. З тріщин у землі почали вириватися потоки темної енергії, створюючи непрохідні бар'єри. Ці перепони з мороку та сили були покликані затримати їх переслідувачів та дати йому фору.

Він знав, що цей бій може стати для нього останнім, але в глибині душі Лотарін вірив, що така його доля – захищати Аріанель. Згадавши пророцтво, він усвідомив, що його зв'язок з Аріанель був зумовлений, і саме тому він був готовий пожертвувати собою заради її безпеки.