Аріанель - Arachne

Еленвен спостерігав за нею, розуміючи, що принцеса відчуває ті самі сумніви, що й він. Занадто багато залежало від того, що вони знайдуть у цій печері. Він хотів сказати щось підбадьорливе, але слова застрягли у горлі.

Нарешті Аріанель глибоко вдихнула, збираючись із духом. Вона знала, що більше не можна зволікати. Якщо вони не увійдуть до цієї печери, вони ніколи не впізнають правду і не зможуть виконати своє призначення.

— Ми повинні піти туди, — тихо, але впевнено сказала вона, повернувшись до Еленвена. - Це наш шлях.

Еленвен кивнув головою, прийнявши її рішення. Він знав, що вибору вони не мають, і єдине, що залишалося, — це йти вперед, незважаючи на страх. Стиснувши зуби, він зліз з коня і допоміг Аріанель спуститися на землю.

Разом вони підійшли до входу в печеру, їхні кроки луною розносилися по камінню. Темрява всередині здавалася щільною і відчутною, але вони, міцно тримаючи в руках свої смолоскипи, зробили крок назустріч невідомості, готові зустрітися з тим, що ховається в її надрах.

Повільно рухаючись по звивистих коридорах печери, Аріанель відчувала, як її серце стукає все сильніше, але не від страху, а від дивного відчуття внутрішнього розуміння, що поступово зростає. Світло смолоскипу, яке вона тримала, відкидало довгі тіні на вологі стіни, а їхні кроки глухо лунали в порожнечі, порушуючи гробову тишу печери.

З кожним кроком по стародавньому каменю, що, здавалося, зберігали тисячі років історії, у свідомості Аріанель почали спливати образи і почуття, які раніше були незнайомі. Ці відчуття ніби прокидалися глибоко в її душі, пробуджуючи щось, що завжди було частиною її, але ховалося до цього моменту.

Вона зупинилася, раптом усвідомивши, що кожен крок цією печерою наближає її до розуміння правди про себе. Перед очима майнули образи чорних ельфів, їхня магія та сила, не схожа на ту, що була у світлих ельфів. І цієї миті Аріанель зрозуміла: вони не були просто ворогами, вони були її родичами по крові та магії.

Справжнє значення перлини теж почало розкриватися перед її думкою. То справді був не просто артефакт, а символ зв'язку двох народів, поділених давньою ворожнечею. Перлина була ключем, здатним поєднати їхні сили і повернути втрачену рівновагу.

Аріанель раптом відчула, як її серце наповнилося розумінням та рішучістю. Вона була пов'язана з чорними ельфами сильніше, ніж могла припустити. І її місія полягала не лише у пошуку артефакту для порятунку діда, а й у відновленні стародавнього зв'язку, який було втрачено століттями тому.

- Я тепер знаю, - прошепотіла вона, відчувши, як слова самі собою зірвалися з її губ.

Еленвен, помітивши її раптову зупинку та напружений вираз обличчя, обережно підійшов ближче.

- Що ти дізналася, Аріанель? — спитав він м'яко, заглядаючи їй у вічі.

— Я… пов'язана з ними, Еленвен, — відповіла вона, голос її тремтів, але в ньому чулася твердість. — Перлина — це не просто артефакт. Вона частина мене, частина моєї долі. Вона пов'язана з чорними ельфами, як і я. Мені треба знайти її, щоб об'єднати наші народи.

Еленвен дивився на неї з повагою та здивуванням. Він зрозумів, що ця печера, стародавні стіни і сам їхній шлях привели Аріанеля до великого розуміння.

— Тоді ми знайдемо її, — впевнено сказав він. — І разом відновимо втрачений світ.

З цими словами вони продовжили свій шлях у глиб печери, знаючи, що попереду їх чекає ще більше відкриттів і випробувань, але тепер Аріанель відчувала, що йде своїм істинним шляхом, який приведе її до її долі.

***

Зв'язок Аріанель з чорними ельфами справді глибше, ніж міг припустити, і пов'язані з її матір'ю Арахной.

Історія зв'язку через кров Арахни:

"Арахна, перш ніж стати павучою королевою, була частиною стародавнього роду ельфів, які в давнину уклали союз з чорними ельфами. Цей союз був укладений не заради військової сили, а задля збереження стародавньої магії, якою обидві сторони володіли і яка могла б підтримувати рівновагу у світі. Чорні ельфи дарували світлим ельфам свою магію, укладену в перлині, і у відповідь світлі ельфи допомогли їм зберегти сили природи, що захищають їхній рід.

Арахна, як дитина цього союзу, мала як магією світла і природи, а й темної магією чорних ельфів, що дозволило їй згодом стати королевою павуків. Однак через давнє пророцтво її батьки вирішили приховати її походження від обох народів, сподіваючись захистити її від можливого переслідування.

Коли Арахна закохалася в Еландіна, їхня любов порушила кордони між двома народами, оскільки вона була результатом стародавнього союзу. Аріанель успадкувала магію своєї матері - вона була не тільки ельфом, а й носієм магії чорних ельфів, що робило її унікальною серед свого народу.

Перлина, захована в горах чорних ельфів, була створена як символ того давнього союзу і пов'язана з нащадками тих, хто брав участь у ньому. Тому лише Аріанель, як носій магії двох народів, могла відшукати її і використовуватиме відновлення рівноваги."

Коли Аріанель опинилася в печері і почала усвідомлювати свій зв'язок із чорними ельфами, їй прийшло бачення минулого. Вона побачила свою матір, молоду та прекрасну, пов'язану з чорними ельфами через магічний ритуал, який визначив її долю та долю її нащадків. Арахна була обраною хранителькою двох народів, і її магія мала передатися наступному поколінню, щоб у момент великої необхідності її нащадок міг об'єднати розділені народи.

Аріанель усвідомила, що її місія полягала у пошуку перлини для порятунку свого діда, а й у відновленні стародавнього союзу, який міг би покласти край ворожнечі і подарувати світ обом народам. Вона зрозуміла, що не просто йде шляхом своєї долі, а продовжує справу своєї матері, про яку не знала, але яка завжди жила в її серці.

Аріанель, стоячи перед вівтарем у вежі, усвідомила весь тягар своєї спадщини. Її руки затремтіли, коли вона читала останні рядки пророцтва. На її очі навернулися сльози, але не від страху, а від почуття відповідальності та сили, що наповнила її серце. Вона знала, що її мати хотіла б, щоб вона завершила розпочате.