Магія без пам'яті - Мiла Морес

Наступні дні пройшли без визначних подій. Все за налагодженою схемою. Дають – бери, б'ють – біжи. Але здебільшого я бігаю. Немає часу навіть для звичайної балаканини з дівчатами з класу. Спочатку зі мною перестали дружити через те, що я порозумнішала швидше, ніж інші, а потім через те, що виявилася неугодною зовні хлопчикам. Трійка головних красунь нашого класу на чолі з Кес Тріпсон дивиться на мене зневажливо. Обзивають, підморгуючи при цьому хлопцям. Думають, що це надає їм крутості.

Щит, який я тепер при нагоді використовую, здорово полегшив мені життя. Неодноразово згадувала того викладача з академії і подумки йому дякувала. До речі, бачу його періодично в нашому дворі. Чому він тут гуляє, не розумію, якщо у академії є свій парк. Там, кажуть, гарніше, ніж у нашому. А цей містер... забула, як його там, ходить алеями нашого шкільного двору з таким виглядом, ніби це вулиці Парижа, а іноді сидить на траві у своєму ідеальному костюмі. Трохи дивно виглядає.

- Пташка – руда боягузка, - дебіли однокласники кривляються, ніяк не порозумнішають. Вони молодші за мене на рік. Здавалося, що в чотирнадцять років хлопці повинні бути розумнішими.

- Краще бути птахом і літати, аніж обнюхувати когось під хвостом! - Вигукнула зі свого безпечного укриття. Розмістилася під тим самим деревом, під яким сиджу щодня. Але тепер мене закриває прозора стіна з усіх боків, тож маю нагоду огризатися безкарно.

На мою фразу парубки не відреагували. Мабуть, не знайшлося, що сказати. Але викладач академії, що сів навпроти, розсміявся. До мене долетіли звуки його сміху, і я глянула на нього з прищуром. Так і хотілося сказати щось на кшталт «Чого іржеш?», але я стрималася. Все-таки, якщо він і слухав нашу розмову, то його сміх скоріше на мою підтримку.

Вдома продовжую вчитися у свого птаха мудрості. Правда, час для цього знаходиться лише пізно ввечері, коли сестри вже сплять, але я з нетерпінням чекаю кінця дня, щоб нарешті замкнутися в вбиральні і базікати з Алі. За кілька тижнів я дізналася від свого птаха більше, ніж за дев'ять років у школі. Склалося враження, що до навчального закладу належить ходити лише для того, щоб згаяти час і не бісити вдома своєю присутністю рідних. Хоча моя мама може й не відмовилася б, щоб я завжди була вдома. Звалила би на мене ті нечисленні справи, які виконує сама. І так більшість домашньої роботи покладено на мої плечі.

Одного зі стандартних шкільних днів мене викликали до кабінету директора. Містер Даутер довго вичитував, я кивала, не намагаючись виправдатися. Навіть не казала, що таке більше не повториться, бо знаю – повториться. Цього разу я потрапила пряжкою рюкзака одному з однокласників у око, відчого у нього з'явився фінгал. Той доклав директору, і ось результат. Ну, хоч батька не викликали – вже добре.

Вийшла з кабінету містера Даутера, коли шкільні коридори спорожніли. Тиша, краса, можна йти до виходу неспішно. Прогулялася коридорами, вивчила плакати на стінах. Тягнула час, як могла, аби не повертатися так швидко додому. Виправдаюсь тим, що в мене був факультатив (який я взагалі-то прогуляла завдяки виклику до директора). У холі, що веде до виходу зі школи, відчула, що у приміщенні я вже не одна. По спині пробігли мурашки, коли я почула недалеко тверді кроки. Різко обернулася, готуючись вдарити того, хто крадеться за мною. Вже припустила подумки, що це на мене чекає Роксі з підбитим оком, але мою занесену вгору руку зупинили.

- Що ви тут робите?

Моя рука зависла в повітрі збоку від голови, ніби я підняла руку, як роблять сидячи за партою. На мене дивиться викладач академії. Так, той самий, ім'я якого я не спромоглася запам'ятати.

- Іду до виходу, міс Катаріс. А ви?

- Що ви ходите за мною? Думаєте, я не бачу? Спостерігаєте, посміхаєтеся. Я і директору можу поскаржитися!

Усміхається, дивлячись на мене згори. Начебто по-доброму, але трохи дивно. І підійшов надто близько, від чого стало ніяково. Я відступила назад, збільшивши між нами відстань на дві витягнуті руки.

- Я йшов до виходу. Хіба це заборонено?

- Коридор широкий. Ідіть собі де хочете, але не за моєю спиною і не так близько.

Знову посміхається. Він що сміється з мене?

- Ви що маніяк, містере як вас там?

- Нотрил.

- Та мені все одно! Відчепіться від мене!

Відступаю, традиційно не повертаючись до потенційного ворога спиною.

- Лаурі, - він спробував взяти мене за руку, я відскочила.

- Маніяк, - відмахуюсь від нього, задкую. Він стоїть на місці вже без посмішки, - мені нехай і п'ятнадцять, але я не дурна!

- Я знаю. Птахи не бувають нерозумними. А я – не маніяк, - він зробив крок у мій бік, я сіпнулася і відступила назад. – Не бійся мене, Лаурі, – каже медово-ласково. - Якщо тобі потрібна буде допомога, подзвони мені. Адже ти маєш мою візитівку.

Насправді ні, мама її викинула. Сподіваюся, на моєму обличчі зараз це не вказано, інакше доведеться відбиватися від ще однієї картки.

- Збоченець! - Крикнула на льоту.

Стрибнула через сходи і опинилася внизу на безпечній відстані. Зупинилася, щоб подивитися знизу в обличчя дивного викладача. Він залишився стояти на верхній точці першого сходового прольоту.

- Ми ще зустрінемося, Лауріна Катаріс, - дивиться мені в очі, і чомусь навіть з цієї відстані я чітко вловлюю їх світло-коричневий відтінок.