Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз - Террі Гудкайнд

У блакитних очах спалахнуло здивування.

— Як це? Як же ви допустили це? В такій важливій справі…

Долоня знову грюкнула по столу:

— Мовчати!

Гостя здригнулась і випросталась, почервонівши.

— Це була сестра Грейс.

Господиня кабінету, прикривши очі, відкинулася в кріслі.

— Сестра Грейс була одна з наших.

— Отже, з двох, що залишилися наша тільки одна. Але хто? Сестра Елізабет чи сестра Верна?

— Це не те, що тобі слід знати.

— Але чому? Ненавиджу залишатися в невіданні. Ненавиджу, коли говориш з сестрами і не знаєш, хто з них сестра Світла, а хто — сестра Темряви.

Господиня кабінету в гніві вдарила кулаком об стіл.

— Не смій більше вимовляти цього вголос! — Прошипіла вона. — Або я відправлю тебе до Безіменного по шматочках!

Цього разу гостя опустила погляд на килим. Обличчя її зблідло.

— Вибачте мені, — прошепотіла вона.

— Тих сестер Світла, які вірили в наше існування, вже немає в живих. Але якщо твої слова торкнуться чужих вух, підозри прокинуться знову. І ти ніколи, чуєш, ніколи не повинна їх вимовляти! Якщо сестри зрозуміють, хто ти і кому ти служиш, ти й писнути не встигнеш, як у тебе на шиї з'явиться Рада-Хань.

Гостя мимоволі підняла руки до горла.

— Але я…

— Ти видряпаєш собі очі зі страху знову побачити тих, хто щодня буде тебе допитувати. Ось чому тобі не можна знати ніяких імен. Тоді ти нікого не зможеш видати. До речі, інші теж не знають твого імені і не можуть видати тебе. Вам дозволено знати тільки одне ім'я — моє.

— Але, сестра… Я швидше відкушу власного язика, ніж назву комусь ваше ім'я!

— Це ти зараз так кажеш. Але коли у тебе на шиї буде Рада-Хань, ти скажеш все що завгодно, лише б його прибрали… Я, звичайно ж, все зрозумію, але це не рахується… А ось Безіменний тебе не помилує. І коли він загляне тобі в очі, тортури і Рада-Хань здадуться тобі приємним чаюванням.

— Але я служу… Я дала обітницю… Я присягнулася…

— Кожен, хто віддано служить йому, буде винагороджений, коли Безіменний прорветься через завіси. Але кожен, хто зрадив його, кожен, хто проти нього боровся, буде приречений вічно розплачуватися за свою помилку.

— Звичайно, сестра. — В блідо-блакитних очах загорівся фанатичний вогонь. Я живу, тільки щоб служити. Я не зраджу нашого Пана. Я принесла йому обітницю.

— Скажи краще — віддала душу.

Блакитні очі блиснули.

— Я присягнулася.

Господиня кабінету кивнула:

— Як і всі ми, сестра. Як і всі ми. — Вона сіла зручніше. — У книзі було сказано ще що-небудь?

— У мене було мало часу, але дещо я запам'ятала. Його супроводжує Мати-сповідниця. Він — її майбутній чоловік.

— Мати-сповідниця? — Вона насупилася, але потім зневажливо махнула рукою. — Нічого страшного. Що ще?

— Він Шукач.

— Будь прокляте Світло! — Пальма знову грюкнули об стіл. — Шукач… Нічого, впораємося. Це все?

Співрозмовниця повільно похитала головою і, нахилившись над столом, сказала:

— Він дорослий, сильний чоловік. І все ж він втратив свідомість від болю через два дні після того, як пробудив свій дар.

Настала черга господині кабінету широко відкрити очі.

— Два дні, — прошепотіла вона, підвівшись в кріслі, — ти впевнена? Два дні?

Її співрозмовниця знизала плечима:

— Я тільки повторюю те, що появилося в книзі. Там сказано саме так, але я не знаю, чи правда це. Я взагалі не розумію, як таке могло трапитися.

Господиня кабінету важко опустилася в крісло.

— Два дні, — повторила вона, втупившись на стіл. — Чим швидше ми одягнемо на нього Рада-Хань, тим краще.

— Навіть сестри Світла вважають так само. У книзі ще було відповідне послання. Від самої ігумені.

— Абатиса сама розіслала наказ? — Не повірила господиня кабінету.

— Так, — кивнула гостя і, зітхнувши додала:

— Як би мені хотілося знати, за нас вона чи ні?

Останню фразу господиня кабінету проігнорувала:

— І що там написано?

— Що, якщо він відкине третю підставу, сестра Верна повинна вбити його власноруч. Яка нісенітниця! Якщо дар його і справді такий сильний, то, відкинувши третю підставу, він проживе від сили пару тижнів. Навіщо абатисі знадобилося віддавати цей безглуздий наказ?

— А ти коли-небудь чула, щоб хтось відхилив першу пропозицію?

— Н-ні, ніколи.

— Такі правила. Якщо хтось, що має дар, відкинув всі три пропозиції, його слід убити, щоб позбавити від безумства і страждань. Ти не чула про це, тому що на нашій пам'яті ніхто ще не відкидав першу підставу, але я працювала в архівах і вивчала пророцтва. Там я натрапила на цей пункт. Абатиса дуже досвідчена в древніх законах. Крім того, вона боїться, бо теж читала пророцтва.

— Боїться? — Блакитні очі широко розкрилися. — Абатиса? Вона ніколи нічого не боялася.

Господиня кабінету кивнула:

— А зараз боїться. Втім, тут є лише два варіанти, і обидва нам на руку. Або він візьме Рада-Хань, або помре. Якщо він його прийме, ми будемо вчити його по-своєму. Якщо помре — ми позбудемося зайвого клопоту. Мабуть, краще б навіть було, щоб він помер. Помер до того, як сестри Світла зрозуміють, хто він такий, — якщо вони ще цього не зрозуміли.

Жінка з блакитними очима знизила голос:

— Якщо навіть вони вже зрозуміли, серед них знайдуться такі, хто радий буде вбити його.

Господиня кабінету відповіла не відразу:

— Так, такі знайдуться. — Легка посмішка торкнула її губи. — Вони стоять перед небезпечною дилемою. А ми — перед новими можливостями. — Її усмішка згасла.

— А як