Крок за горизонт - Анна Ліє Кейн
Ітан регулярно займався спортом, підтримуючи фізичну форму. Я часто ходила в спортзал з ним. Дивно, але свого реального чоловіка я намагалася після тренування одразу ж вигнати в душ, навіть не підпускаючи до себе близько, а з Інгемаром виявилося навпаки. Чоловічий запах мені сподобався і схвилював. В голову несподівано закралася думка залізти в душ разом із чоловіком, але її враз ревниво виштовхнула інша, нахабно стягнувши мої брови до перенісся:
- Що за дівчина стояла поряд із тобою?
Двері тренувального залу залишилися позаду, незнайомка зникла за ними, але в мене у вухах все ще звучало її незадоволене пирхання. Інгемар здивовано вигнув брову:
– Лагерта. Ти не впізнала її?
- Не роздивилася, - вдала з себе неуважну, зовсім не розуміючи, хто така ця Лагерта. - А ви в яких стосунках?
Король нервово смикнув щелепою і направив погляд уперед:
- Вона моя підлегла, Альво. Магиня, яка вірно служить короні. Жодних інших відносин між нами немає.
Наче говорив правду. Принаймні я повірила та розслабилася. Захотілося ще по-дитячому наївно заканючити: «А ти мене лю-у-у-биш?», але я стрималася. То був би очевидний перебір.
Вартові, що чергують біля входу в королівські покої, побачивши монарха, витяглися і навіть дихати перестали, чим нагадали мені мармурові статуї. Такі ж мертвенно-бліді та знерухомлені, тільки по скроні одного з них скотилася крапелька поту.
Оглядаючи опочивальню Інгемара, зазначила, що вона знаходиться неймовірно далеко від кімнат королеви. Я розумію, що зазвичай монархи одружувалися з вигоди, тому ніяких любовних почуттів між ними не виникало, у кращому випадку вони були хорошими приятелями та партнерами, але все ж спадкоємці короні необхідні. На останній думці погляд впав на розкішне ліжко.
- А як я тебе називаю зазвичай? - поцікавилася у чоловіка, підвищивши голос, щоб він почув мене за дверима.
- Про що ти? - розгубився король. Я задумливо поворушила губами з боку в бік, розмірковуючи як сформулювати своє питання точніше, але в голову лізли якісь дурниці.
Відчинилися двері, і до кімнати повернувся Інгемар. Роздуми про зменшувально-пестливі прізвиська монарха заплуталися самі в собі, тричі перекрутилися і потонули в мозку, що стрімко розплавився. Король перевдягнув штани, але залишився без сорочки. На ідеальному торсі блищали крапельки води. Чоловік з реклами спортзалу в моїй уяві стрімко затягував на шиї зашморг від усвідомлення власної неповноцінності в порівнянні з тим, хто зараз абсолютно спокійно пройшов переді мною і попрямував до гардеробної.
Взявши першу ліпшу сорочку, чоловік обернувся до мене:
- Коли ти не вважаєш мене мерзотником і негідником, то використовуєш ім'я, - уїдливо відповів він на запитання, яке я встигла забути. - Інгемар чи Мар. Але наодинці ти можеш називати мене як завгодно.
Король впорався з сорочкою, не застебнувши два останні ґудзики, потім запустив руку в мокре волосся. Я заворожено простежила за тим, як воно за лічені секунди висохло і вляглося. Після цього чоловік ступив до мене:
- Тепер можемо йти, Альво.
А мені вже й гуляти перехотілося.
З жалем зиркнула на ліжко, але все ж прийняла руку короля, дозволяючи знову вивести мене в коридор.
- Про що ти хотіла поговорити?
Ми вийшли до саду. Небо над палацом затягували хмари, що наближалися з боку гір. Вітер приносив запах лісу, і хвойні ноти поєднувалися з ароматом квітів. Я глянула на акуратне чисте місто, що потопало в зелені й знизала плечима.
- Ні про що конкретне. Просто хотіла побути з тобою.
– Це на тебе не схоже.
– А що схоже? - зацікавилася, заглядаючи в ясні очі. - Яка я, Маре?
Його повне ім'я мені подобалося. Воно ніби скотилося зі сніжних вершин з гірською лавиною, нагадувало мені холодний туман і гуркіт грому. А скорочене було простим і затишним, воно миттєво запало в душу, наче ідеальне поєднання звуків.
Король мого романтично-грайливого настрою не поділяв. Він напружено відповів:
- Ти чудова королева, Альво. Розумна, гарна…
- Ти брешеш, - насупилась я. - Скажи мені, що ти думаєш про мене насправді?
Інгемар важко зітхнув і обернувся до мене. Так можна було дивитися на примхливу дитину, яка причепилася з черговою вимогою «негайно купи».
- Скажи мені прямо чого ти домагаєшся на цей раз, Альво?
Я зупинилася, вивільнила свою долоню і схрестила руки на грудях. Король завмер навпроти, схиливши голову набік.
Ні, так ми нормально не поговоримо. Чому навіть уві сні я не можу налагодити стосунки з чоловіком? Хотіла еротичний сон, а виходить драма-фентезі якась. Гаразд, спробуємо викреслити хоч би драму.
- Ти ж хотів, щоб я навчалася володіння магією? – вирішила зайти з козирів. Король на хитрість повівся. Він зацікавлено вигнув брову і повільно хитнув головою. Я посміхнулася, радіючи своєму першому успіху: - Тоді ти мусиш мені допомогти. Лоренс говорив, що намагатися освоювати стихію вогню слід під наглядом досвідченого і сильного мага. Здається, ти саме такий. Навчи мене.
Я швидко сплеснула довгими віями, чекаючи реакції чоловіка. Він перебував у сум'ятті й через кілька миттєвостей уточнив:
- Ти ж відмовилася продовжувати навчання і наказала не підходити навіть близько до тебе з наміром навчити магії?
- Я так сказала? - спантеличено наморщила носик, намагаючись згадати коли таке було. Може, не запам'ятала ту частину сну? У будь-якому випадку зараз я вважала інакше, тому примхливо заявила: - Я змінила рішення. Навчи мене.
В очах Інгемара читалося обурення, яке він старанно намагався приховати. Зрештою він глянув у бік палацу, а потім кивнув:
– Твоє бажання для мене закон. І краще цього разу ти справді будеш під моїм наглядом. Ідемо.
Ми рушили стежкою вглиб саду і вийшли до гранітних сходів, що вели вниз. Я спантеличено зупинилася, роздивляючись навколо. Король почав спускатися, але, помітивши, що я відстала, обернувся до мене і глянув запитливо. Навколишній світ здавався надто реальним, і мене запізно наздогнав страх. Куди мене веде цей чоловік?
