Крок за горизонт - Анна Ліє Кейн

- Тебе це лякає? - повернув мене з роздумів голос Інгемара. Він поволі ворушив пальцями, ніби лоскотав вогонь зсередини, його рука нагадувала смолоскип, але полум'я не завдавало чоловікові жодного дискомфорту.

- Ні, - я впевнено збрехала і підійшла ближче. - То й що з тією тонкою матерією? Скільки осередків магії вона створила, кажеш?

- Дванадцять ядер, - не сперечаючись почав пояснювати король, а я милувалася його передпліччям, яке він заздалегідь оголив, щоб полум'я не зачепило одяг. - Завдяки ядрам у нашому світі виникло життя. Тонка матерія не переходить в жодний з елементів, але вона є творцем всього. «Диханням духів», що породило світ. Ядра утримували баланс сил, компенсували енергії та проводили їх перерозподіл, щоб урівноважити магію світу, але тепер, коли ми втратили одинадцять...

– Скільки? - ошелешено ахнула я. Ще навіть не розуміла як виглядають ці самі ядра. Здавалося, що щось, здатне підтримувати рівновагу цілого світу, має бути розміром з хмарочос, хоча, можливо, навпаки виявиться маленьким і тендітним, як куряче яйце.

- Одинадцять, - повторив Мар, дивлячись углиб полум'я. - Тому ти повинна розуміти, наскільки важлива твоя сила і твій обов'язок.

- Так, а тепер по черзі, - я насупилась і потерла лоба, як робила в ті моменти, коли отримувала від Оскара завдання в стилі "йди туди, не знаю куди, знайти те, не знаю що". У такому разі варто було виловити начальника і задовбати його уточнювальними питаннями. За звичкою зайнялася цими тут: - Я пам'ятаю, що можу керувати всіма чотирма стихіями, і це дуже рідкісний дар, за що мене поважають. У світі існувало дванадцять осередків магії, створених за допомогою тонкої матерії, а тепер їх лишилося всього... Один?! І той зламаний. Тому ви вважаєте, що я можу його якось відремонтувати. Все правильно зрозуміла?

- Неймовірно, - приголомшено видихнув Інгемар, і не втримався від уїдливого: - Через півтора року ти це зрозуміла. Але схвалюю! За весь час я не чув від тебе більш зв'язного мовлення.

- Угу, - я була так захоплена гонитвою за питаннями, які гасали у голові, що навіть не звернула уваги на його сарказм. - А як же виходить, що людина може керувати лише якоюсь однією стихією? Це вроджене чи можна навчити дитину будь-якій стихії?

Вогонь на руці Інгемара спалахнув яскравіше, а потім швидко згас. Чоловік посерйознішав, запустив п'ятірню у волосся, розглядаючи мене ніби я запитала якусь державну таємницю, а потім поцікавився:

- Тобі, дійсно, цікаво?

- Так, - я сіла на мармуровий парапет навпроти Інгемара. Він озирнувся, ніби хотів переконатися, що ми одні, і заговорив:

- Не думав, що ти ставитимеш питання, які проходять у підготовчому класі. Хоча з огляду на те, що ти в ньому не була, це цілком закономірно. Схильність до певної стихії це вроджена властивість. Кожен із чотирьох елементів має унікальний спектр енергії та залежно від того, в якому діапазоні людина здатна контролювати свій резерв, залежить можливість управління стихіями.

Зрозуміло, що нічого не зрозуміло. Декілька секунд Інгемар дивився мені в очі, очевидно, очікуючи побачити в них іскру розуму, а потім раптом засміявся:

- Гаразд, вибач, просто хотів переконатися, що ти не жартуєш і справді хочеш зрозуміти. Зараз простіше поясню. Дивись.

Чоловік підхопив із землі паличку, вирівняв ногою невелику ділянку ґрунту та взявся креслити схему. Я присунулася ближче до нього, зацікавлено роздивляючись рівні лінії, ніби король використовував лінійку.

– Ось ця лінія – тонка матерія – енергія творців, – він вивів пряму. - А ось це енергія нашого світу, - зазначив досить великий відрізок на лінії. - Вона розділена на чотири початки: вогонь, вода, повітря і земля, - відрізок розділили три рисочки, і утворилося чотири менші відрізки. - Кожен із цих елементів має свій спектр. Хммм… уяви, що вони світяться різними кольорами. Наприклад, земля – зеленим, вогонь – червоним, повітря – білим, а вода – синім.

Я подумки намалювала над відповідними відрізками яскраві ліхтарики та закивала. Мар продовжив:

- А в кожній людині є енергія, здатна набувати лише певного кольору. Наче ти раптом перестала розрізняти інші відтінки, окрім червоного чи синього. Ось залежно від того, який колір здатний «бачити» людина, ту стихію вона і зможе опанувати. На жаль, все більше дітей народжуються без здатності розрізняти кольори взагалі.

На останніх словах голос Інгемара наповнився скорботою, ніби він сумував про магів, що не народилися.

- Значить, я бачу відразу всі кольори, - задумливо торкнулася свого підборіддя. - І багато таких, як я?

- Ти єдина, - визнав Інгемар. Це прозвучало одночасно як комплімент та як прокляття. Підозріло насупившись, уточнила:

- Саме тому ти зі мною так носишся?

Мар підняв на мене погляд, який не потребував пояснень. Хоча, здається, король і не збирався нічого казати. Мені під ребра вп'ялася образа. Чудово! Ітану потрібні мої гроші, королю – магія. Хоч в одному зі світів я зможу зацікавити чоловіка без якогось підтексту?

- Гаразд, - зітхнула і підвелася на ноги. - Але як же я зможу полагодити це ваше ядро? Воно взагалі де?

- У землі, - відповів Мар, ніби це було всім відомо. Я здивовано завмерла, потім подивилася собі під ноги. У голосі короля несподівано почулася посмішка:

– Так, саме там. Місто побудоване прямо над родовищем ядра. Щорічно, під час затемнення ми маємо можливість витягти його з-під землі. Минулого разу ти вже бачила, як це відбувається.

– А на мене деменція напала, – буркнула, схрестивши руки на грудях. Після почутого дивилася на красеня ображено, але слухала уважно. Він хмикнув:

- Зарано. Що ж, тоді я ще раз поясню. У день, коли ми дістанемо ядро, тобі доведеться піднятися до нього і наситити своєю силою. Тобі будуть допомагати досвідчені маги, але їх резерви обмежені, і вони можуть впливати лише точково, а ось ти повинна покрити весь спектр магії, поєднати стихії та привести їх до балансу. Усередині тебе вони перебувають у рівновазі, доповнюють один одного, дарують тобі можливість жити та черпати сили. Потрібно, щоб такий же баланс встановився всередині нашого осередку, - Інгемар різко ступив до мене. Чоловік був вищим і тепер я дивилася на нього знизу вгору, відчуваючи всім тілом близькість гарячого, як саме полум'я, тіла. Він трохи схилив голову, заглядаючи мені у вічі. Гортанний голос став нижчим і тихішим: - Альво, я готовий зробити все, що завгодно заради порятунку Веліанори. Хоч щодня розповідати тобі одні й ті самі істини, терпіти твої перепади настрою, грати будь-які ролі. Тому, коли захочеш знову розбивати вази об чужі голови – приходь одразу до мене.