Усі царства іншого світу - Лариса Лешкевич
Верхівки дерев зашуміли під помахами могутніх крил, тінь від величезного тіла промайнула на темно-синьому, вже майже нічному небі.
Обернувшись людиною, Нелемотуллаф кивнув усім присутнім і лише потім подивився на Веду.
– Радий тебе бачити.
Голос його був стриманий, погляд спокійний, навіть безтурботний.
Але Веда розуміла, що він тільки прикидається незворушним, звісно йому теж боляче і важко...
– Тул… – гострий смуток встромився їй у серце, але це були не спогади, не жаль, а прощання з тим, що однаково ніколи б не сталося.
І Веда подумала, це добре, що вони поговорять зараз, це позбавить її від усіх болісних думок і почуттів.
Вона боялася, що Нелемотуллаф страждатиме набагато сильніше, ніж вона сама. Вона розуміла, що зараз не час говорити про дружбу, і що жарт, що розрядив ситуацію з Ажеєм, навряд чи подіє на Нелемотуллафа – те, що їх об'єднує є більш глибоким та сокровенним.
– Ми завтра будемо в Лафаріалі, Тул. Я і Х’ярго.
– Знаю. У мене дещо є для вас. Перехід завершимо в моєму замку. Він на кордоні зі світом людей.
Ось так запросто? Завершимо перехід у моєму замку? І чому вона тільки тепер дізнається той факт, що його замок, виявляється, на кордоні...
У першу мить Веда розгубилася, але підозрювати Нелемотуллафа в таємних і підступних задумах – дурнішого не придумаєш!
– Не впевнена, Тул...
– Перестань, Ведо, – відповів він тихим, байдужим голосом. – Те, що я зробив для тебе, я зробив із власної волі, і ти мені нічим не зобов'язана... Отже, коло чотирьох сил? – звернувся він до Х’ярго.
– Так. До півночі ще дві години. До світанку ми повинні потрапити у світ людей.
Веда зробила над собою зусилля і безтурботно посміхнулася.
– А що я маю робити?
– Ти поки що нічого не можеш зробити. А далі подивимося.
– Тоді поясніть мені, що означає коло чотирьох сил, і на якого біса воно потрібне!
Усі четверо переглянулися, а потім Ажей і Нелемотуллаф попрямували до господарських приміщень, де Даміін захоплено розмовляв про щось із Лугажем.
– До опівночі все має бути готово! – кинув через плече Ажей.
Х’ярго взяв Веду за руку і повів з двору у ліс. Вони зупинилися в затінку біля старої ялини, величезні лапи якої нависали над землею, немов казковий намет.
– Ми не можемо потрапити у світ людей через дзеркало, бо це прив'язує тебе до порталу, –сказав Х'ярго.
– А тебе?
– Зараз йдеться про те, як тобі вільно перейти у світ людей... Тому колодязь у нічийних землях теж не годиться, він обмежує тебе в часі.
– А як же ти відкривав прохід для вампірів? – раптом згадала Веда.
– За допомогою енергії Араоша. Цей спосіб не для тебе, бо ти все ще належиш світу людей.
– А чому перехід потрібно створити саме тут, а не в драконів?
– Його можна створити де завгодно. Але оскільки ми всі зібралися в Рандагайлі, то й магію об'єднаємо тут. Навіть коло чотирьох сил не зможе втримати портал невидимим для твоїх родичів довго... Шамани надто могутні, а тепер іще й розлючені...
Веда опустила очі й задумливо поколупала носком чобота сухі хвойні голки, що щільно вкривали землю. Хьярго спостерігав за її обличчям.
– То ти готова?
– Ми перемістимося просто зараз?
– Так, одразу після опівночі... То ти готова? До сонцестояння залишилося обмаль часу.
– І що потім?
– Не знаю, – відповів Х'ярго і голос його здригнувся.
– Думаєш, щойно вдарить найкоротша ніч у році, я стану зовсім іншою?
– Не знаю...
Веда прикусила губу.
– Розповісти, що сталося між мною і Нелемотуллафом одного разу... вночі? – несподівано запитала вона.
– Ні, не зараз. Можливо, пізніше.
– Нічого такого, але...
– Якби ти, навіть, переспала з ним, для мене це нічого б не означало...
Веда наблизилася до нього впритул.
– Я не повинна була бігти з Араоша, я не хотіла бігти з Араоша. Я хотіла, щоб ти мене зупинив...
Далеко, у нетрях нічного лісу пролунав запізнілий солов'їний свист. Веда підняла голову, із задоволенням прислухаючись, потім уперлася чолом у тверді груди Х'ярго.
– Чому ти мене не зупинив? Ти ж міг мене замкнути, міг обпоїти яким-небудь зіллям... ну що-небудь зробити, щоб я не пішла...
– Ти справді не розумієш, чому?
– Розумію, звісно... – Веда притулилася до нього ще міцніше і заплющила очі.
Х'ярго з грубуватою ніжністю потріпав її по волоссю.
– Ходімо! Ритуал непростий і займе багато часу.
