Навіжена зі світу людей - Лариса Лешкевич
– Не знаю, змогла б! – вголос вимовила Інга.
– Ти про що? – торкаючись губами її ледь вологих вій, запитав Адвіан.
– Пожертвувати життям заради інших... Знаєш, які думки одразу виникають: чому саме я? Якщо мені доведеться померти, то нехай і все інше провалиться в безодню. Це егоїзм або відчай або ще щось. І купа запитань без відповіді... Так що я Ліку розумію...
Сонце прокотилося кроною дуба і зачепило палючим краєм верхівку сосни.
Повітря згустилося і з нього зіткалася фігура Господині. Час вийшов.
Ліка підвелася, з люттю відкинула від себе дружню руку Олесі і попрямувала до гроту.
Вона йшла так зосереджено, з такою мукою на обличчі, наче не по траві ступала, а по розпеченому вугіллю.
Зупинилася за крок від жінки.
– Якщо я погоджуся, то з Олесею нічого поганого не трапиться? – запитала тихим, вимогливим голосом, – І з Інгою теж?
– Нічого, – Господиня трохи нахилила голову, – І нехай принц Уаджита стане свідком моїх слів.
– Добре… – тремтячими пальцями Ліка поправила світлий локон, що впав їй на очі, – я приймаю ваші умови. Я згодна...
Господиня посміхнулася і вказала палицею на широку щілину, яка вела в грот.
– Зачекайте! – раптом запанікувала Ліка, жалібно посміхаючись, – Мені ж попрощатися треба... Усього п'ять хвилин... Це ж наша остання зустріч! Найостанніша...
– Не квапся прощатися… – відповіла жінка і жестом запросила решту прослідувати в грот.
Сонячні відблиски виплясували по стінах та по підлозі.
Господиня вдарила посохом об каміння. Підлога миттю розкрилася. З-під землі піднявся круглий камінь, на якому стояла чорна чаша з червоними візерунками, заповнена прозорою рідиною.
Господиня взяла чашу і простягнула Адвіану.
– Ти – джерело сили і ти п'єш першим.
Запитати, що це за зілля ніхто не наважився. Адвіан мовчки прийняв чашу і зробив ковток.
– Тепер ти, з його рук, – звернулася Господиня до Інги, – бо ти провідниця тієї сили...
Адвіан підніс чашу до губ Інги. Зілля було як вода – абсолютно позбавлене смаку, але проковтнувши його, Інга відчула легку гіркоту на язиці.
– Твоя черга! Ти – продовження сили сестри...
Чаша опинилася в руках Олесі і та слухняно випила.
Цей дивний ритуал заворожив усіх. Ніхто не наважився навіть замислитися над тим, для чого все це треба.
– Постав чашу на камінь! – веліла Господиня Олесі.
Ліка, яка думала, що тепер її черга, запитально підняла брову.
– Ти – завершення. Для тебе – особливе зілля.
Жінка оголила груди, дістала з-за пояса гострий ніж, проткнула цим ножем собі серце і висмикнула назовні. Потім струсила три краплі крові у воду, призначену для Ліки, і рана одразу ж затягнулася.
– Тепер пий! До кінця... Це те, що скріпить наш договір.
Здригнувшись, Ліка взяла чашу. Але зілля, як і раніше, було прозорим. Заплющивши очі, дівчина випила все до дна. Чаша стала туманом у її руках, і за мить розтанула в повітрі.
Ліка відчула дивне тремтіння в шлунку, потім її тіло запалало вогнем, немов згораючи зсередини, вкрилося розпеченим потом. В очах потемніло.
– Що це? – пробелькотіла вона, ледве переводячи подих і намацуючи камінь, щоб спертися на нього.
– Твоя кров змінюється. Зараз це мине...
І за мить справді все закінчилося.
Ліка повільно розпрямилася, розправила плечі. Світ навколо неї несподівано став іншим. Камені зашепотіли, сонячний отвір виходу почав мерехтіти, крізь постаті Адвіана і сестер заструменіли потоки дивної енергії.
– Ух ти! – вигукнула Ліка, вражена цим невидимим раніше рухом світу.
– Ти навчишся магії, а коли прийде час, станеш господинею цього острова і єдинорогів... Твій прихід був передбачений, тому я чекала на тебе.
– І всі вони будуть моїми? – у захопленні вигукнула Ліка, – І той чорний красень?
– Його звуть Таог... А тепер я розповім, як повернути королівству могутність без жертвоприношень…
