Усі царства іншого світу - Лариса Лешкевич
Заснути не виходило.
Вона сиділа на ліжку, спершись спиною на узголів'я, і невідривно дивилася у вікно. Сумніви терзали її. Вона побоювалася того, що Ажей передумає, і дедалі більше й більше зміцнювалася в думці, що їй краще покинути Рандагайл якнайшвидше.
Але, вірно, це простіше сказати, ніж зробити! Потрапить вона, припустімо, на перехрестя, а дороги в Араош там немає і що далі? Утім, якщо мислити магічно, то дорога, швидше за все, є, тільки невидима. Але хіба це перешкода? Вона зуміла викликати воду з глибин землі, то невже не зуміє явити на очі потрібну їй стежку? Якщо ж ні, то залишиться просто там, на роздоріжжі, і з місця не зрушить. Спорудить намет, розведе багаття і житиме, харчуючись ягодами, грибами або чим доведеться. І хай хто-небудь спробує зачепити!
Вона вже непорушно увірувала в те, що в годину сонцестояння сила повернеться і зробить її всемогутньою.
Так розмірковувала, прислухаючись до дивних почуттів, які змінювали її душу.
Ще недавно вона боялася, що туга від втрати Гната ніколи не мине, що порожнеча навіки оселилася в її душі.
Тепер же, дивлячись у вікно, на відблиски ночі, раптом відчула, що їй байдуже, чи зустрінуться вони коли-небудь знову.
Ні, вона не розлюбила його, навпаки, ніколи не кохала так сильно, але прекрасно усвідомлювала, що того Гната, якого вона знала все життя: високого, спортивного, з чарівною, глузливою посмішкою здатного розв'язати яку-завгодно проблему, більше немає і ніколи не вже буде.
Той Гнат любив її, дбав про неї, він ніколи б не кинув її наодинці з болем і невизначеністю, а цей, теперішній, що, ймовірно, десь все ж таки існує, – то вже не її Ігнат, то хтось чужий і байдужий, хто навіть у найстрашнішу годину не прийде їй на допомогу, бо його місію виконано й завершено.
А те, що вона часом відчувала його присутністю поруч із собою – усього лише фантомні болі, не більше...
Веда заплющила очі, занурюючись у повільну солодку дрімоту, а думки продовжували текти: виразно й неквапливо.
Адже вона тепер теж інша, повернення в минуле оновило її, визначило майбутнє.
Поєднавши воєдино всі події, Веда більше не сумнівалася в тому, що є всемогутньою відьмою зі стародавніх пророцтв Зальгара, просто невчасно покликаною, чомусь раніше за встановлений термін. Коли її сила до неї повернеться, вона не поспішатиме з вибором нареченого, поживе трохи у вампірів, потім у драконів, порівняє, хто з двох кращий... Х'ярго чи Нелемотуллаф? А, може, все-таки Ажей? Утім, яка різниця! Головне, що тепер вона знає, що будь-якої миті повернеться до того, кого вибере...
– Ведо! – донісся крізь туман дрімоти тихий голос.
Вона здригнулася, але не прокинулася, тільки якось безпорадно провела рукою по обличчю.
– Ведо!
Вона розплющила очі.
Легкий примарний серпанок колихався біля ліжка, і в ньому смутно проглядався чийсь силует.
– Х'ярго?
Вона підвелася на ліжку, пильно, недовірливо вдивляючись у знайомі обриси його фігури, розмиті і нечіткі. Серце її тремтіло, наче у лихоманці
– Х'ярго?
– Нелегко було пробитися до твоєї свідомості, – тихо сказав він.
– Ти прийшов до мене? За мною? – запитала Веда, напружено слухаючи його голос, що лунав звідкись здалеку.
– За тобою. Знаю, скільки тобі випало неприємностей і хочу допомогти повернутися на перехрестя, щоб ти сама вирішила, як вчинити далі. Але йти треба просто зараз. Цієї ночі є можливість пройти крізь туман, а завтра її вже може не бути...
– Зачекай, Х'ярго! Чому зараз, потайки? Я повинна попрощатися з Ажеєм...
– Прощатися з Ажеєм ні до чого. До того ж я наслав на всіх, хто в домі безпробудний сон, але дія чар не триватиме довго. Вирішуй, Ведо, вирішуй. Часу обмаль.
– Але... я не знаю, ось так раптово… ти з'явився...
Веда намагалася розгледіти його обличчя, але воно було змазане, лише смутно впізнаване.
– Нелемотуллаф зараз в Араоші. Я допоміг йому... Він дістав серйозну рану… – сказав Х'ярго.
Його, і без того хиткий силует, почав тремтіти й ставати дедалі блідішим.
– Ні, не зникай! – вигукнула Веда перелякано, – Я піду, піду з тобою!
– Добре. Тоді швидко одягайся і йдемо. Потрібно встигнути дістатися перехрестя до світанку.
Вона одяглася, перевірила, чи на місці її нехитрий скарб і тихенько вибралася у вікно. Але на душі було бридко від того, що доводиться ось так крадькома, немов вона злочинниця якась, залишати Рандагайл і Ажея.
– Не хвилюйся, – немов вгадавши її думки, сказав Х'ярго. – У кожного свій інтерес: і в перевертнів, і у вампірів, і у драконів. Ажей – не виняток. Забудь краще усі його солодкі пісні про вільний вибір і повагу…
– Я не впевнена... – Веда уповільнила крок і озирнулася на темний, сплячий будинок.
– Твої сумніви цілком зрозумілі. Тож вчинимо так: я доведу тебе до перехрестя, а там вже сама вирішиш, як бути далі. Схочеш повернутися – повернешся. Побажаєш залишитися зі мною – залишишся! Згодна?
