Мережевий ефект - Марта Уеллс
В очах Лідера-мішені було забагато білого, і він демонстрував численні ознаки стресу. Так само і Тьяго. Огляд з безпілотника показав мені, як я виглядаю: з мого одягу капала вода, на моїй куртці з логотипом команди оцінювання та на сорочці було видно отвори від снарядів, забруднені рідиною та трохи крові.
Я обійшов їх, ніби прямуючи до люка. Ціль-Лідер потягнув Тьяго навколо себе, щоб залишатися обличчям до мене, а потім крикнув: "Стій! Або я вб'ю його!"
Він мав рацію, я намагався змусити його повернутися, влаштовуючи постріл. Він опинився перед сферою обсерваторії за спиною, що було для мене не дуже добре.
"Ти все ще можеш з цього вийти, — задихався Тьяго. — Просто відпусти нас. Можеш взяти мене в заручники…"
О так, це допоможе. Я сказав: "Ніяких заручників".
"Що це за штука?" — вимагав Лідер-ціль. "Хто ти? Ти бот?"
Тьяго сказав: "Це SecUnit-охоронець. Конструкт робот/людина".
Лідер-ціль, здається, йому не повірив. "Чому він схожий на людину?"
Я сказав: "Я іноді запитую себе про це".
Через гучномовець зв'язку доктор Ратті сказав: "Це особистість!" На задньому плані я почув, як Оверс прошепотів: "Ратті, відійди від комунікатора!"
Поки це відбувалося, я зробив швидкий пошук свого заархівованого відео та знайшов епізод "Доблесних захисників". Це непогане шоу, але там є жахливий епізод, коли на героїв нападають злі SecUnits. (Це як протилежність оксиморону, оскільки в ЗМІ немає такого поняття, як злий SecUnit.) (Чи існує слово для протилежності оксиморону?) Я скопіював трихвилинну послідовність, де на базі роїлися SecUnits і вбивали безпорадних біженців. Я завантажив його до порно-каналу дурного човника та налаштував його на безкінечний цикл.
Я швидкий, тому закінчив до того моменту, коли Лідер-мішень похитнув Тьяго і сказав: "Накажи йому відступити".
Тьяго підозріло зашумів, видаючи насмішливе сопіння. "Якби я міг! Він мене не слухає".
Я дуже слухаю тебе, Тьяго.
"Тоді нехай це зробить той, кого він слухає", — лідер-мішень мудро відмовився від своєї вимоги. — Слухайте, хто б не контролював цю річ, я беру її на свій корабель…"
— Я зруйнував ваш двигун, — сказав я. Я справді повинен був це зробити. Ну, зараз уже пізно.
Виразно розлютившись, лідер-мінень рвонув Тьяго, і Тьяго спіткнувся і відхилився від нього. І я побачив, як розцвітає отвір у плечі лідера-цілі, у мізерних кількох сантиметрах одягу та шкіри, виявлених між суглобами погано облягаючої броні.
Я кинувся вперед, схопив Тьяго і відкинув його вбік, а потім вирвав зброю у лідера-мішені. Я злегка стукнув його своїм боком у живіт і груди, і він упав на палубу.
Арада вийшла з люка, її зброя була чудово спрямована вниз, хоча моє сканування показало, що вона вже задіяла запобіжник. Вона сказала: "З тобою все добре? Тьяго? SecUnit?"
Я писав раніше, що намагався влаштувати постріл; але не сказав чий.
Арада пройшла курс із застосування зброї після справи з GrayCris. Я думаю, що купа вбивць, яка переслідує вас навколо планети, щоб придушити ваші дослідження і вбити вас, як правило, зробить вас більш обережними, навіть якщо ви номінальний оптиміст.
У каналі я сказав, "Докторе Тьяго, доктор Арада, зайдіть всередину." Я схопив лідера-мішень і кинув його на палубу човна, де інші цілі повзали, намагаючись дістатися до люка, щоб сховатися. Моє сканування виявило стрибок напруги в системі озброєння човна. Ось що відбувається, коли у вас немає часу очистити ворожий корабель. Я сказав у комунікатор: "Оверс, зараз було б добре".
Те, що робили Оверс та інші, поки все це відбувалося, готувало наш модуль до запуску. Під моїми черевиками палуба бурчала і вібрувала, і наші зовнішні опори вирвалися з води, посилаючи хвилі, що врізалися в човен, коли ми піднімалися вгору.
Я не думаю, що рейдери знали, що наш модуль був мобільним. Сила витісненої води під час нашого руху штовхнула човен збоку, і рейдери втратили прицілювання.
Наші зовнішні опори втягнулися, і ми піднялися вище над поверхнею. Комунікаційний гучномовець передав сирену та перекладене попередження про мінімальну безпечну відстань, і я думаю, рейдери повірили в це, тому що їхні двигуни несамовито заревіли. Я згадав про своїх безпілотників, і вони полетіли до нас, влітаючи через люк. Я послідував за ними і дозволив люку закритися за мною, коли почався протокол запуску.
2
Я сказав собі, що все не настільки погано на перший раз у якості консультанта з питань безпеки групи оцінювання, коли я не видаю себе за людину та/або не підробляю існування керівника-людини, як це було раніше. Усі були живі, у них були закінчені всі вибірки та сканування. Наш оригінальний графік пропонував виліт через шість планетарних днів, але оскільки ми закінчили раніше, Арада перенесла його на три дні раніше, тому модуль вже готувався до запуску.
Але нам також пощастило, хоч я ненавиджу покладатись на удачу.
Стоячи в коридорі платформи, я сховав свої безпілотники, доручивши чотирьом залишитися зі мною, а інших відправив зайняти різні позиції всередині модуля і вимкнутися. Потім я перевірив стрічку на наявність сповіщень. Члени команди, які не були зайняті пілотуванням об’єкта через атмосферу, кричали один на одного у комунікаторі. Арада спускалася коридором. У неї більше не було зброї, і моя перевірка протоколу безпеки показала, що вона розрядила її і заховала у шафу для зберігання. "SecUnit, вам потрібно звернутися до MedSystem!"
Я знову перевірив канал; досі ніяких попереджень. "Що трапилося з MedSystem?"
"Ви трапилися, вас підстрелили".
Ох, правильно. Арада жестом покликала мене, і я пішов за нею по коридору до головного трапу. Я оглянув отвір у куртці та сорочці і трохи підняв датчики болю.Снаряди все ще були там. (Іноді вони вивалюються самі.)
MedSystem була у кінці пандуса, в невеликому відсіку на тому ж рівні були кімната відпочинку екіпажу та камбуз. Каюти, лабораторії та склади були двома рівнями нижче, а контрольна рубка — вище. Ратті вже чекав на нас, стоячи біля MedSystem. "З тобою все гаразд?" — вимагав він. — Краще лягай!
Я не хотів їх турбувати. "Ні, у мене все добре. Просто дайте мені витяжку".
"Ні, ні, ви були у воді, вам потрібна деактивація та антибіотичний екран.
