Мережевий ефект - Марта Уеллс

Кімната була наповнена мішками, контейнерами та іншим людським лайном. Там були акуратні стелажі для зберігання, але на них все було перемішане. Ми бачили одинадцять груп дивних людей на ​​водних човнах здалеку, і до нас підплили два. Обидві групи були тим, що Тьяго назвав "надзвичайно розбіжними", а деякі інші назвали глибоко дивними. Обидві групи вжили однакових продуманих запобіжних заходів, щоб показати, що вони наближаються доброзичливо і не демонстрували зброї. Обидві групи хотіли торгувати з нами товарами. (Арада та інші хотіли просто дати їм те, що їм було потрібно, а Тьяго попросив їх поділитися розповідями про те, як вони опинилися тут, на цій планеті.)

Так добре, можливо, Тьяго мав підстави припускати, що ця група також не буде ворожою. Але попередні групи дали мені шанс розробити профіль місцевих доброзичливих підходів/взаємодій, і ця група не вкладалася у схему.

Ніхто, чорт візьми, мене не послухав.

Потенційний лідер-мішень та його друзі на борту "Дурного човна" також були одягнені краще, ніж інші люди, з якими ми зустрічалися, у одяг, який виглядав новішим, якщо не чистішим. У планети не було офіційної назви (дурна планета), але "дурний човен" мав власний елементарний корм, насичений іграми та порнографією, але також висвітлював все, що могло бути корисним для оцінки безпеки, наприклад, місцеположення людей і що вони переглядають. Навіть підписи окремих людей містили лише інформацію про сексуальну доступність та гендерну презентацію, на що я не звернув уваги.

Я прослизнув у брудний металевий коридор, де з бічної каюти вийшла людина. Я роззброїв її і вдарив головою об підлогу.

Двері до слідуючого відсіку були зачинені, але один з моїх безпілотників приземлився на дах, а інший приплющився до вікна і отримав хороше сканування та відеоінформацію. Це було важливо, тому що це був відсік зі станцією управління великою гарматою, снаряди якої могли руйнувати човни, і яка зараз була спрямована на наш модуль.

Згідно з відео безпілотника, за пультом збройової станції сиділа маленька людина, тримаючи всю свою увагу на примітивному екрані націлювання. Троє великих людей, усі озброєні, невимушено сиділи на обдертих стільцях біля іншої станції, з абияк змонтованим застарілим обладнанням для спостереження. Вони спілкувалися, дивлячись на екран на Тьяго та Потенційного Лідера-Ціль, бла-бла-бла, ще один день на роботі.

Відсік мав форму цибулини, звуженої до носа, і був укріплений металом для захисту та опори великої зброї. Шість ворогів на носі човника, зі спрямованою на оглядовий майданчик платформи снарядною зброєю, були надто далеко, щоб почути мене, якщо я не перестараюся. Тож я вирвав замок і не грюкнув дверима, входячи.

Я вдарив по цілі 1 енергетичним імпульсом з моєї лівої руки, ліктем ударив по горлу цілі 2, ще коли третя піднімалася на ноги, повернувся і зламав коліно цілі 3, відвів зброю цілі 4 вбік і зламав їй ключицю. Я вже попросив, щоб FacilitySys підготувала для мене переклад — єдине, що, на мою думку, мені знадобилося. Я сказав: "Почнете шуміти, помрете".

Ціль 1 без свідомості впала на станцію управління зброєю, вдихаючи вологе повітря. Інші троє залишалися на підлозі, скиглили і щось белькотіли.

Один з ворогів назовні озирнувся, але не змінив позиції. Тьяго, який несподівано добре справлявся із затримками, уникнув питання про те, чи збираються інші дослідники виходити на оглядовий майданчик, щоб потенційний лідер-мішень міг вирішити, хоче він їх викрасти чи ні. У даний час Тьяго перераховував усі наші припаси і вдавав, що спотикається на перекладі від FacilitySys. (Я знав, що він прикидається; він був експертом з мов, крім усього іншого.) Мій погляд з дрона показав мені, що потенційний лідер-ціль з задоволенням спостерігає, як Тьяго потіє від страху, — можливо, Тьяго помітив це і трохи перегравав. Він був досить розумним.

Гаразд, добре, я визнаю, що був трохи засмучений, що Тьяго мені не довіряє.

(Він і Менса розмовляли про мене на станції Preservation, коли Арада планувала це оцінювання. Стенограма:

Тьяго: "Я знаю, що я тут у меншості, але маю серйозні застереження".

Менса: "Арада відповідає за це оцінювання, і вона хоче SecUnit'а. І, чесно кажучи, якщо він не буде тим, хто забезпечуватиме вашу безпеку, я відкличу дозвіл на те, щоб Амена полетіла з вами".

(Амена — одна з дітей Менси, і так, вона зараз була у нашому модулі. Ніякого тиску!)

Тьяго: "Ви настільки йому довіряєте?"

Менса: "Завдячую своїм життям, буквально. Я знаю, що він зробить усе, щоб захистити її, вас і решту команди. Звичайно, у цьому є свої недоліки. Насправді, напевне, він зараз нас слухає. Ви слухаєте, SecUnit?"

Я, у стрічці: "Що? Ні."

Решту я пропустив. Я подумав, що краще закрити канал доступу до комунікації кімнати і вийти звідти.)

Ціль 2 прошепотіла щось, що FacilitySys переклала як "Ти хто?"

Я сказав: "Замовкни або я розіб'ю тобі голову".

Тож були два речення, які мені були потрібні.

Мені довелося вибратися, тому що Лідер-ціль почав рухатись у бік Тьяго, і уникнення ситуації із заручниками було важливим для прогнозованого розкладу подій, що вели до успішного рішення мого модуля оцінки ризику. (З точки зору компанії, це PSELSR, що є жахливою анаграмою.) (Я не маю на увазі анаграму, я маю на увазі інше.)

Тьяго відступив і сказав: "Ви не хочете цього робити. Ви дійсно не хочете цього робити".

Так, для них було трохи пізно втікати.

Я підійшов до зовнішнього люка і наказав своїм безпілотникам зайняти свої місця. Двоє ворогів мали шоломи та бронежилети, а ще один — шолом, але щиток для обличчя був відсутній. Я натиснув на люк і віддав наказ.

(В останню мить я змінив вказівки для дронів з ударів у голову або обличчя на удари по відкритих ділянках рук і кистей, навіть якщо це була дурна помилка щодо ворогів, які напали на нас. Сумне обличчя Аради викликало у мене надто глибоку незручність.)

Дурний люк (я ненавиджу цей човен) був повільним, і всі шість цілей повернулися до мене на момент відкриття. Мої безпілотники вдарили, коли я вистрибнув на палубу. Я вдарив по одній цілі енергетичним пострілом з правої руки, другій зігнув коліна, ще дві впали від ударів безпілотників, а остання упала, судомно стиснувши руку на спусковому гачку своєї зброї, цілячись мені прямо в груди. Задовбали.

До того часу рука лідера-цілі вже тримала Тьяго, і інша була зі зброєю, спрямованою на голову Тьяго.