Попелюшка мимоволі - Надія Голубицька

Карло зазвичай приходив ввечері, коли Варя закінчувала прибирання, і розповідав їй останні новини. В інший час вона його не бачила, але постійно відчувала його незриму турботу: то хлопчисько-рознощик піци принесе їй повноцінний обід з ресторану, то кухар передасть кошик з фруктами, то офіціантка запропонує дещо зі своїх речей, які виявляться новими, а на розпитування Варі, вона зізнається, що це все купив Карло.

Одного разу він прийшов якийсь наїжений і почав збуджено ходити по кухні, де дівчина в цей час прибирала. Варя мовчки спостерігала, як він немов боровся з чимось всередині себе. Він ходив туди-сюди, його очі і лоб зберігали похмурий вираз. Він здавався розлюченим, і дівчина мимоволі відчула, що ця різка зміна настрою якось пов'язана з її неприємностями.

- Щось трапилося? - несміливо поцікавилася вона.

Карло немов прокинувся, почувши її голос, і спробував зобразити безтурботну усмішку і заспокоїти дівчину, але вона не повірила.

- Карло, я не така дурна, я розумію, що щось трапилося і це пов'язано зі мною, - сказала вона, дивлячись прямо йому в очі. - Краще розповідай мені все як є.

Він знову став нервово міряти кроками кухню, поки, нарешті, не зупинився перед Варею, яка завмерла в очікуванні.

- Схоже, що твоя втеча не дає спокою Красунчику, - зважився він на пояснення. –Зачепила ти його не на жарт, Русалка. Уявляєш, він оголосив серед таких же покидьків як і сам про нагороду за відомості про тебе. А далі працює так зване «сарафанне радіо»: хтось щось побачив чи почув. Загалом, я боюся, що хтось з моїх працівників тебе видасть, адже сума обіцяна немаленька. Тобі потрібно тікати і якомога швидше.

Варя дивилася на нього зі зростаючим занепокоєнням, його слова лунали у неї у вухах. Її скувало заціпеніння, вона спробувала заговорити, але губи були немов склеєні. Тай що тут скажеш. Куди тікати без грошей і документів в чужій країні.

- Значить, мені потрібно звернутися в поліцію, розповісти все про Ліз, - рішуче заявила вона. - Краще потрапити до в'язниці за шахрайство, ніж в руки цього мерзотника.

- Ти думаєш, він там тебе не дістане. Дурненька Русалка, - сумно посміхнувся Карло, але потім наче на щось зважившись, твердо промовив: - Але не будь я Карло Маріно, якщо я не придумаю, як тобі допомогти, тим більше, що я дав слово.

- Ти не зобов'язаний цього робити, - спробувала його заспокоїти Варя. - Я не розумію, чому Антоніо мене переслідує? Що за дивний клієнт? Що йому від мене потрібно?

- Ну не знаю. Може ти в своєму готелі запала в душу якомусь арабському шейху і він забажав тебе до свого гарему, - невесело пожартував Карло. - А Красунчик, як справжній італієць, не може допустити, щоб його обставила жінка.

Окинувши пильним поглядом пониклу Варю, і подолавши, нарешті, внутрішню боротьбу, він рішуче додав:

- Збирайся, ми зараз же їдемо в Чезенатіко, це невелике рибальське містечко неподалік звідси, де у мене є будинок, про який практично ніхто не знає. Там ти зможеш пожити, поки не зроблять тобі документи. Правда зараз там тимчасово живе мій зведений брат, але він з тих людей, які не базікають.

Карло припинив будь-які Варині заперечення, готові зірватися з її губ. Було вирішено тікати вночі, бо Карло побоювався мимовільних свідків і стеження. З величезною обережністю, ховаючись в тіні будинку, Варя швидко заскочила в човен і відразу ж лягла на його дно, вкрившись з головою якимось брезентом. Без будь-яких перешкод їм вдалося дістатися суші і пересісти на машину, де дівчина повинна була не піднімаючи голови лежати на задньому сидінні, поки Карло не буде впевнений в безпеці. Він попетляв трохи в околицях міста, щоб переконатися в тому, що за ними не стежать, а потім зірвався з такою швидкістю, що вона просто влипла в сидіння. Весь шлях пройшов в гробовій тиші, Карло зосереджено керував машиною, постійно поглядаючи в дзеркало заднього виду і, здавалося, навіть уникав зустрічатися з переляканим Варіним поглядом.

Коли вони під'їхали до невеликого будинку, що сховався за високим живоплотом, він полегшено видихнув і навіть повеселішав. Будинок, який здавався зовні невеликим, усередині виявився просто палацом з розкішними старовинними диванами і кріслами, дорогими меблями з червоного дерева і картинами в позолочених рамах, які явно були оригіналами. Взагалі все внутрішнє оздоблення нагадувало антикварний магазин, заповнений шалено дорогими речами. На запитливий Варін погляд, у якої побачене не пов'язувалося зі скромною пиццерией, Карло сказав:

- Це бабуся залишила нам спадок, мені і моєму братові Хорхе.

Хорхе, який зустрів їх на порозі будинку, виявився дуже повним чоловіком років сорока з грушоподібною фігурою і подвійним підборіддям. У нього були маленькі глибоко посаджені очі, чіпкий погляд яких, ковзнувши по Варі, змусив її внутрішньо зібратися. Взагалі, зведений брат Карло справляв неприємне враження і своїм способом розмовляти, повільно, розтягуючи слова, наче засинаючи на ходу, і тим як він ходив, гордо несучи своє важке тіло, і тим як він дивився, немов намагаючись проникнути в саму душу. Дівчина злякалася того, що їй доведеться якийсь час провести удвох з цією людиною. Але Карло, помітивши її нерішучість, запевнив, що вона може нічого не боятися, і що для її спокою він також залишиться в будинку на деякий час.

Прокинувшись вранці в кімнаті, в якій її розмістив Карло, Варя вирішила відправитися на його пошуки, щоб дізнатися, коли хоч приблизно вона зможе покинути Італію, бо дуже її лякало перебування в одному будинку з Хорхе. Але проходячи повз однієї з кімнат, вона раптом почула ледачий голос зведеного брата Карло:

- Про що ти думав, коли притягнув її сюди? Ти, коли бачиш гарненьку мордочку, втрачаєш здоровий глузд. А якщо вона не та за кого себе видає? Ти вже забув неприємності з псевдо стриптизеркою? Чи не пам'ятаєш, хто розгрібав потім твої проблеми?